當晚的集市華燈初上，人頭攢動，又因是十五年節的當口，三人在街口存了馬就被裹進了人流中。
盛苡被人撞到肩頭，痛得直呲牙，反覷皇帝舉步悠然，便服下仍是那副皇家帝尊的架子骨兒，在街頭草市的世俗裡穿行，也掩蓋不住周身隱沒的氣度。
集市間無比熱鬧繁華，來往呼喝叫賣，討價還價的喧譁此起彼伏。
盛苡看得眼花繚亂，四周的氣氛是肆意跋扈的，她突然明白了皇帝的心情，宮裡莊重肅穆，人人都被圈養出拘謹的習性，似乎高聲說句話，殿頂上就能震下一塊磚瓦。
皇宮裡什麼新奇珍貴玩應兒沒有，偏要上這地方溜達，大抵就是圖一樂子，皇帝肩負著普天下蒼生的擔子，累了就想抽空卸下肩頭的重擔，松活松活筋骨。
側過頭，她怔著兩眼四處蜇摸，新鮮勁兒一滴不灑地全漏在臉上，她不會刻意裝臉子，應該是真的興奮，皇帝調回頭想想也是，自他改朝換代以來，也有這麼多年了，不枉是舊朝皇室的遺後，生出一把硬骨頭，下層生活的苦寒也沒能把她的意志挫軟，仇恨記得分明，遇著高興時候也樂呵，這樣的心性倒也難得，沒把自個兒限死，苦大仇深地熬日子。
思慮複雜鑽營最攻身心，照她這樣的心神，沒準兒是個長壽的，轉個念頭，對她來說未必就是福分，她活著，身份很容易就有落人口柄，被人利用的風險，她必須呆在他能看的見的地方，這樣他的心裡才踏實。
皇帝看著遠處的燈火，眼前糊成一團光暈，為了國基穩固，她興許會被他圈禁至死，至少在他死之前，得把她一直拴在身邊。
☆、百靈巧
小六子今兒也收拾得齊頭整臉，腰板兒抻得筆直，髮辮兒油光可鑑，用他自己的話說，大內的一條狗出了宮也是爺。
在鬼市裡擺攤兒的生意人都是人精，眼力界兒有十足的準頭，開門揖客是促成買賣的頭一宗，這裡講究對人下套，是真貧窮還是假富貴，打量一眼，一概辨得真真兒的。
即便不招搖，他們仨也成了沿路各個攤販趨之拉攏的物件。
小六子顧及皇帝的安危，眼觀六路，耳聽八方，見了誰都一副如臨大敵的模樣，上回他陪皇帝微服遊市，侍衛處是提前打過招呼的，今兒是皇帝臨晚出了長春宮才生出的念頭。宮裡沒個交待，皇帝也有心瞞著，倆人換了身衣裳就這麼簡便出了宮，倘若撞上什麼意外，他心裡是真沒底兒，況且那一次是在他升御前總管之前，還有他乾爹金成陪著，如今人換成了盛苡，這丫頭是指望不上她能幫手出力，不跟著添亂就是他祖上燒高香了。
胡思亂想之際，皇帝落下他朝一攤位前走去，橫杆上稀稀落落掛著幾隻鳥籠。
攤主立馬堆起笑，揖手攀交情，“這位爺眼生，不常來罷，您怎麼稱呼？”
皇帝扣緊領口的珊瑚扣，“姓金，掌櫃的怎麼稱呼？”
攤主笑得歡暢：“巧了，我姓佟，金銅，金銅，就是您比我貴重，我在家排行老三，您喊我佟三兒就成。”
金是愛新覺羅氏的漢稱，佟三閱人無數，一眼便知面前這人的份兒可不小，瞧那龍章鳳姿的來派，就算不是黃帶子一門，也是宗室營裡的貴胄，旁的不說，就說身邊兒跟那丫頭，不過二八上下的年紀，就生出一汪水似的俊俏。
要說會玩兒，誰也比不上旗下沾皇親的貴族爺們兒，提籠架鳥，飛鷹走狗，唱戲捧角，無所不能，人吃著鐵桿兒的莊稼，腰包裡不少存項，不差銀錢兒，就怕沒得折騰，不出意外，他這是撞上大買賣了，就算不成，難得遇見這美人扎堆兒湊一雙的奇景，他覺著也賺了。
正預備開口就聽人問道：“你這兒專養百靈？”
佟三瞥一眼鳥籠，一溜都罩著藍布，行家都知道，養百靈專門罩藍布，一是防著它們受驚，二來藍布矇蔽著，籠子裡光線更暗，百靈在裡頭待著不會亂刨沙子。
“一瞧您就是行家，”佟三提下一隻鳥籠架過來，“咱就專好這口兒，少養多精，遇著爺這種眼睛亮的，就是它們的福氣了，您瞧瞧這隻。”
探手揭開半邊藍布，是隻鳳頭百靈，立在籠底的沙池裡，喙峰油亮，羽冠昂立，威風凜凜的模樣。
皇帝看向躲在他臂彎裡那對兒眼睛，揚眉問：“喜歡麼？”
盛苡一怔，露頭欠了個身：“奴才不懂這個，主子爺您自己看。”
籠布“唰”一聲就放下了，“這只不成，再換個。”
佟三嚇了一跳，忙挪開鳥籠，這怎麼就上了脾氣了，剛這下一旦讓鳥吃了驚，