但是有人開槍了。
老馬在慌亂中跑偏了方向，馬車輪子碾過一塊路中間的石頭，往路邊翻倒下去。
落地前的一刻卡爾接住了公主，雙臂環住她，安全地用自己的背部著地，幾乎連痛感也沒有。他翻了個身站起來，把公主塞進一叢黑暗的灌木裡。
“舒！把她藏好！”他大吼，然後揮起一拳打在衝到自己近前的馬脖子上，把它和它背上的騎兵一起撂倒。他向其他士兵呼喊了幾聲，掉頭朝另一個方向跑去。
這些騎兵追得很緊，不斷地朝他開槍，卻老是打不中也追不上。卡爾時快時慢地引著他們衝進樹林，繞過一座山，甩掉了最後幾個追逐者，才再次調轉方向趕回來。
馬車和那匹老馬都不見了，連同伊琳的手提箱。他猜想是被那些士兵帶走了。於是他繼續順著氣味去附近尋找自己的同夥。
時間大概已經過了午夜，伊琳靠坐在遠離大道的一棵樹下避雨；舒納維爾則站在樹頂上，沒有隱形花裡胡哨地撐著他那把黑傘，像一朵悶騷的蘑菇。他真慶幸現在附近沒人。
伊琳見他回來了，馬上扶著樹幹站起來。
“你在發抖。”
“我很好。”她說，後退一步避開了他伸出的手。
有些奇怪。卡爾歪了歪頭，又一次上前想去扶她。
伊琳拍開了他。
“不要碰我，”她從牙縫裡擠出聲音來，“我自己可以走。”
說完她便掠過他身邊走到雨裡去了。
“我們……可以沿著大路繼續前進，但是不要靠得太近。”她說，“天亮之前應該可以趕到慢騾鎮。小心些，這附近一直在鬧土匪。”
“剛才我走過的那座山上有家旅店，在一條小路邊。”卡爾想起這回事來，“我覺得現在已經很晚了……”
“已經耽誤了這麼久，我們不到鎮上不能休息。”她決定道，帶頭往前走去。
卡爾聳聳肩，一邊跟上去，一邊朝樹上的蘑菇招手讓他趕緊下來。
東部沿岸的秋天隨著這一場雨真正降臨了，一夜之間氣溫急轉直下。
他並不怎麼在意，因為熱源在自己的肚子裡。他只是討厭溼淋淋的感覺罷了。舒納維爾也一樣，而且他手裡還拿著那把長柄傘，下雨時就撐開，不下雨時就拿在手裡轉來轉去。
只有伊琳公主遇到了些麻煩。她走在前邊，冒著大雨穿越樹叢，速度越來越慢。她的帽子掉了，束好的頭髮散落在頸邊，渾身都溼透了。
終於，她腳下一滑，摔下斜坡，落在滿是腐爛落葉的泥裡。
他跳下去，彎腰檢視她的情況。這時他才發現公主的臉已經泛滿不健康的紅色。
“你病了。”他驚訝地說。
“沒有。”她疼痛地輕輕呻｜吟著，手撐在地上，仍想靠自己站起來，但是每一次都跌回去。
人類啊，脆弱得就像雛鳥。他蹲下去撕開她的褲腿。摔下來時她被某塊石頭磕傷了，膝蓋上滲出血來。
“我可以走，我還沒那麼弱！”她顯得很不甘心，“等一會兒，我馬上就……”
卡爾看著她。
“你召喚我，不就是為了藉助我的力量嗎？”
公主抱著自己的膝蓋，不去看他，眼睛盯著地面。
“我明白了，你還不信任我。”他慢慢地說，“不允許我幫你，是因為你在害怕。”
“不，我不害怕。”伊琳搖著頭，“我一直以為自己什麼都做得到。可如果我連自己都照顧不好，這有什麼用？”
“沒什麼用，”他說，撕下她褲子上的布，就著雨水幫她擦傷口，又用另一條幹淨些的包裹起來，“你只是受傷了，又沒有認輸。”
“按你們倆的走法，我覺得咱們天亮之前都走不到鎮上。”舒納維爾蹲在坡頂上說。
“他說的對。來吧，我來揹你。”卡爾說。
“你瘋了！”
“你可以選擇讓我揹你，或者讓我把你抱在前面。”
公主咬著嘴唇。
“沒有其他選擇了嗎？”
“啊，”他咧嘴笑起來，“我就知道你會更喜歡騎在我脖子上。”
“並不，夠了，謝謝。……麻煩你揹著就好。”她妥協了，有些沮喪地垂下腦袋。
卡爾終於得以扶著她站立起來，幫她把溼外衣脫掉，然後略微伏下身讓公主的兩條手臂從後面環繞住自己的脖子，將她背起來。
龍的體溫比正常人類要高，這對她有好處。