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“好啊，你過來這邊。”
小馳繞過桌子，一邊走，一邊解開袖口的紐扣挽起衣袖。
“你可要小心蓋哈，蓋錯了的話，書可就報廢啦。”
小馳小臉憋得通紅，全神貫注地蓋著章，生怕出什麼紕漏。耕平看著兒子的這股認真投入勁兒，忽覺分外可愛迷人，卻不料一走神，把“青田耕平”的“田”字寫漏了。
“啊，完了！”
“老爸，你專心點啦！你看，這本報廢了吧。”
大夥兒一陣鬨笑。岡本說道：“沒關係啦，小馳。待會兒我再換一本就是了，出版社的倉庫裡多的是呢。”
就在這時，會議室的門“咯吱”一聲被推開了。香織快步走進會議室，興奮地說道：“我回來了，你們知道麼，會場上排起了好長好長的隊呢。”
耕平簡直不敢相信自己的耳朵，他可以相信這種盛況出現在其他任何作家的簽名會上，除了他自己的。
“萬歲！太棒啦，老爸！”小馳情不自禁地大聲歡呼著，跳躍著，而一旁的耕平卻一面想著這是哪兒出了錯，一面刷刷地繼續簽著名。
04
一個年輕的實習生小心翼翼地推開門，伸進腦袋說道：“青田老師，時間到了。有請！”
一陣緊張感猛地向耕平襲來。馬上就要與眾多素未謀面的讀者正面接觸了。岡本編輯站起身，說道：“青田老師，我們走吧。簽名會就拜託您了，今晚讓每一個人都盡興而歸吧！”
耕平也站起身來，忽覺一陣口渴，但他忍住了。這時，小清水問香織道：“隊大概排了多長呢？”
不知是因為走得太快還是其他緣故，香織滿臉通紅地說道：“我估計至少有六七十人吧，比起此前水無月隼人先生的簽名會貌似要好些呢。”
水無月是當紅的輕小說家，因常以假面造型出席簽名會而聞名。有傳聞說他的本職並非作家，而是嚴禁任何兼職活動的公務員。岡本編輯扶住推開的門，轉向耕平道：“青田老師，請。”
擰上銀色的簽字鋼筆蓋，耕平起身離開了這個位於書店後院的簡樸的會議室。
香織在前開路，岡本、小清水護衛左右，殿後的營業部長馬場時刻保持高度警惕，以防任何形跡可疑人員靠近或是粉絲來糾纏，一行人浩浩蕩蕩地穿過這間市郊最大的書店。
“老爸，你這架勢真像總統候選人。”小馳貼到耕平耳旁，悄聲說道。
“唉，真有點太誇張了。”第一次開簽名會，耕平不認為會出現什麼糾纏不休的粉絲，自己並非擁有眾多狂熱追捧者的美女大學生作家，而只是一個年近四十卻不紅不紫的小小小說家，估計任何一個逛書店的顧客在書架上翻來看去，也不會在他的書前駐足半秒。
一行人保持著隊形走過一道又一道書架，目的地總望不見也未可及，看來離會場還遠著呢。
“會場到底在哪裡呢？”耕平終於開口問道，說話間便走過了由數根仿希臘神殿白色門柱排列而成的居皆書店大門。香織轉過身，說道：“會場就在這裡。青田老師，接下來就拜託您了。”
耕平環視四周，不由得目瞪口呆，就是在這兒開簽名會麼？他真想說句抱歉，然後拂袖而去。
（居然在這種地方開簽名會……）
會場設在綜合大樓寬敞的大廳內。大廳為明亮又時尚的玻璃通頂設計，透明的觀光電梯沿著壁面上下而行。週六晚上，這裡來來往往的人潮與上下班高峰不相上下，甚是混雜，而等待簽名的讀者們已排起了長隊。耕平抬頭看了看，二樓三樓的扶欄邊擠滿了人，他們似乎也注意到了這一列長隊，紛紛圍觀一看究竟。
大廳的中央，放著一張鋪著潔白桌布的長桌，上面擺著一瓶生氣盎然的插花，桌旁立著一張手繪的宣傳牌，上面寫著：青田耕平老師新書《空椅子》簽名會。等待簽名的長隊排出了大廳，延綿數十米。耕平心裡卻彆扭著，什麼時候自己幹上了推銷員的活兒？
文藝書負責人橫瀨握住麥克風，說道：“對不起，讓各位久等了。下面我宣佈，青田耕平老師的新書籤名會正式開始。有請青田老師致辭！”說完把麥克風對準耕平。此時，耕平的腦子裡卻忽然一片空