前，將用一生心血著述的《青囊書》送給一個牢頭，讓他傳給後人，那牢頭膽小怕事不敢收，氣得華佗將《青囊書》一把火燒了，我相信裡面除了記載著很多醫術以外，一定還有不少斷死的秘訣……他倒是有幾個徒弟：樊阿、吳普、李當之等人，但只學習了他的醫術，卻於斷死之術並不擅長，結果導致相當長的一段時間裡，大約有幾百年吧，竟沒有一位像模像樣的斷死師出現……”
段石碑嘆了口氣，繼續說道：“直到唐朝初年，一切才有所改觀。當時，星象學的發展已經接近頂峰，有兩位重要的人物登上了歷史舞臺，一個叫袁天罡，一個叫李淳風，他們倆合作寫了一本赫赫有名的預言集《推背圖》，將後來歷史上的很多大事都準確地預測出來，包括武后篡權、安史之亂、太平天國什麼的……不過，他們做的更重要的一件事，是將命理學推向高峰，成為斷人生死的重要根據。你算過命麼？沒有的話，至少也知道生辰八字吧？古人以干支紀年月日時，每個人出生都有四個天干和四個地支，這就是所謂的‘八字’，根據八字能推排出每個人相對應的星宿和神煞的位置，從而推斷其人的命運。你看，星象學肯定了這樣一件事：每個大人物的命運都和日月星辰相關；命理學肯定了另外一件事：每個普通人的命運都和出生時間相關。簡簡單單地掐指算一算八字，竟能算出人這一聲的運數，你說神奇不神奇？”
“確實很神奇……聽你講得這麼頭頭是道，一定很懂八字嘍？你能不能給我算算命？”黃靜風插嘴道。
“先上課！”段石碑瞪了他一眼，接著說道：“從唐初到開元年間，整個中國逐漸攀登到了封建社會發展史上的最高峰，無論政治、經濟、軍事、文化都可謂煌煌燦燦，安史之亂雖然‘漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲’，但權貴們依舊醉生夢死，百姓們熱衷於鬥雞走馬，然而，一位偉大的智者卻在這花團錦簇、烈火烹油的繁華世景中，看到了潛伏著的重大危機，他意識到：由於封建統治的空前腐敗、藩鎮割據的毒瘤無法剷除，不久的將來，國家必將走向大崩盤的悲劇。到了那個戰亂四起、人人自危、千里蕭條、白骨露野的時候，人們將不再專注於生前能有多少享樂，而會關注起自己死亡的時間和方式，於是，在這位智者的不斷努力下，星象學、命理學和中醫的診斷術結合起來，開創了一個精確斷死的新時代——這個人就是被所有斷死師視為一代宗師的李虛中！”
不知被這番話觸碰到了哪根神經，黃靜風聽得坐直了背脊。
“李虛中是河北大名人，家裡一共有六個孩子，他是最小的一個。從小他就聰明好學，尤其喜歡研究陰陽五行的學說。貞元十一年，他考上了進士，從此在仕途上一帆風順，那時他只有35歲，但是已經擁有了驚人的才能，‘以人之始生年月日所直日辰支幹，相生勝衰死王相斟酌，推人壽夭，百不失一二’——這段話的意思是說：他只要瞭解了一個人出生的時刻，就可以推斷出這人死亡的年頭，一百次斷死都不會錯一次，非常的了不起。很多人想和他學習，可是不知道為什麼總學不到真本領，欽天監的那幫星官們對他嫉恨得要死，為了避禍，他申請到河南、劍南等地，當了許多年的外放官員。也就是在遠離京城的那些年裡，他了解到了底層民眾的疾苦：關中大旱，餓殍遍野，貪官汙吏還要徵苛捐雜稅，從累累白骨上榨油；藩鎮割據，兇如虎狼的官兵們經常夜襲村莊，割下上千個平民百姓的頭顱，虛報戰功，向朝廷討要封賞……李虛中屢次上奏朝廷，檢舉貪官，卻都石沉大海，就在他感到絕望的時候，中國歷史上極富戲劇性的一次改革發生了，那就是‘永貞革新’。”
看著黃靜風一臉的茫然，段石碑耐心解釋道：“‘永貞革新’是這麼回事：唐德宗去世，太子唐順宗即位，年號永貞。這位唐順宗當了26年的太子，對國家存在的各種問題看得十分清楚，一朝權在手，便任命自己的老師王叔文、王伾和大臣劉禹錫、柳宗元一起，進行大刀闊斧的改革，主要是打擊貪官汙吏、削減藩鎮兵權。可以說，這兩種做法都觸及到了唐朝政權深處的沉痾，贏得了中下層官員、知識分子的共同擁護，李虛中也不例外，一道一道變法維新的奏章呈交上去，很快就被任命為監察御史。但就在這個時候，一件誰也沒有想到的事情發生了，身體本來就一直不好的唐順宗，由於中風，病情不斷加重，無法親自處理朝政。在他養病期間，宦官和守舊派大臣、藩鎮節度使們一起突然向革新派發難，致王叔文、王伾於死地，並將劉禹錫、柳宗元等人流放，永貞革新就這樣在不到半年的時間裡徹底失敗……”
段石碑繼