上當今這種盛世，卻往往無人問津……所以儘管葉天士制訂出了‘行業標準’，但很長一段時間卻只在他居住的蘇州那一帶私下傳授，直到太平天國以後，斷死師這個職業才真正由南到北地擴散開來，到辛亥革命時，出現了張其鍠這樣一位在歷史上享有盛名的斷死師。張其鍠在湖南當過縣長、軍事廳廳長，辛亥革命後還當過一任廣西省省長，精研斷死之術。最負盛名的一次斷死，是他和把兄弟吳佩孚在飯後閒聊中做出的，他說吳佩孚恐怕會死於己卯年，終年六十六歲，而更令人驚奇的，是他斷定自己會死於丁卯年，終年五十一歲。要知道，‘明於知人，暗於知己’是天下斷死師的通病，即便是李虛中、葉天士這樣的斷死師，也從來沒有準確地預測出自己的大限，而張其鍠不僅預測了，還預測得十分準確。”
“1927年恰恰是丁卯年，五十一歲的張其鍠每天忐忑不安的，儘管知道自己壽數將盡，但誰也不甘心坐以待斃啊。”段石碑說，“當時他已經當上吳佩孚的秘書長，吳佩孚還直安慰他，說老弟你的身體沒有疾病，又生活在我的中軍大營裡，好端端的誰能要你性命啊？可是這話說了沒多久，北伐軍和奉系的夾擊就打得吳佩孚潰不成軍。吳佩孚是個講義氣的人，危急時刻專門撥了一個排的兵力，作為張其鍠的衛隊，送他回廣西老家避難，誰知路過湖北樊城的時候，遭到土匪的突襲，張其鍠身中數槍，奄奄一息，掙扎著對他的弟子們說：今後招收徒弟，千萬不要招和警察相關的人，否則這個人一定會成為我們斷死師的劫數……說完就死了。”
“啊？”黃靜風聽不大懂，“為什麼不能招和警察相關的人呢？”
“張其鍠的弟子們當時和你一樣的困惑，他們將老師收斂埋葬之後，就輾轉去了上海，在那一帶開館授徒，希望能將老師的事業發揚光大。”段石碑說，“他們嚴格遵循老師的遺訓，絕對不招收當過警察的人為徒，甚至連警察的親屬也不行——插一句，吳佩孚確實是己卯年死於日本醫生之手，終年六十六歲——儘管弟子們小心謹慎，但事實證明，老師去世前的擔憂絕對不是多餘的：一個雖然不是警察，但後來從事的職業和警方密切相關的少年，後來成為斷死師這一職業的掘墓人！”
話音未落，傳來一陣激烈的敲門聲。也許是門板太薄的緣故，那聲音震得整個房間都在輕輕地搖晃。
剎那間，段石碑的臉色變得十分難看，他盯住黃靜風問：“你約了什麼人嗎？”
“沒有啊……”黃靜風一邊說一邊站起來，走到門口。
段石碑拿起那本白話版的《黃帝內經》，開啟，攤在腿上，低下頭，將身子側向窗戶的方向。
黃靜風開啟門，只見門外站著三個警察。
第六章很長的一根骨頭
凡驗被殺死人，經日屍首壞、蛆蟲咂食、只存骸骨者，原被傷痕，血粘骨上，有幹黑血為證。若無傷骨損，其骨上有破損如頭髮露痕，又如瓦器龜裂，沉淹損路，為驗。——《洗冤錄·卷之三（論沿身骨脈及要害去處）》
藉著室內散發出的微弱光線，可以看清：站在最前面的是一個矮胖子，正是派出所所長馬笑中。另外兩個一左一右跟護法金剛似的站在他身後的，是他的下屬，年輕一點的叫豐奇，年齡大一點的叫田躍進。
黃靜風認識田躍進，他去年冬天把暫住證丟了，去派出所補辦時，這個民警給他端了杯暖烘烘的熱茶。
現在他們來自己家裡做什麼？
看見黃靜風一腦門子問號，馬笑中笑嘻嘻地說：“我是咱們這片兒派出所的所長，來這兒是想挨家挨戶瞭解一下，最近我們開展‘抓警風建設，促警務便民’的活動，你對我們的工作有什麼意見和建議？”
黃靜風說：“沒有意見，挺好的。”
“成，有啥問題歡迎隨時到所裡向我反映。”馬笑中說完，剛要帶著下屬去敲下一家的門，餘光突然一疼。
彷彿一隻獵犬相隔百米也能嗅到獵物的氣味，從警多年早就形成了一種對案情、嫌疑人敏銳的第六感。屋子裡面，一種異樣的情形或氣氛，刺痛了馬笑中最警覺的那根神經。他定睛望去，只見一個人斜側著身子坐在椅子上，膝蓋上攤開一本很厚的書，似乎正在專心致志地閱讀。
一切都很正常，正常得那麼反常。
“他是誰？”馬笑中用手一指，口吻在一瞬間變得異常凌厲。
“朋友，來我這裡玩兒。”黃靜風說。
“朋友？”馬笑中狐疑地看了他一眼，正要走進屋裡進一步查問，手機突然響了起來，