殿下，是為全兄弟之情。但你除了是哥哥，還是兒子。萬一不幸，連六殿下也染了病，皇上會有多傷心，六殿下想過嗎？若是再把病傳給皇上，豈非令得天下大亂？殿下想想，究竟是手足之情重要，還是大局重要？”
南宮慶仰著臉，望著那雙漆黑靈秀，彷彿看透一切的明眸，囁囁地道：“可是，我很擔心六弟……”
他表情誠摯，殷殷關切之情，溢於言表。
杜蘅心中微微感動，輕聲道：“小不忍則亂大謀。能忍常人之不能忍者，方可成為人中之龍。”
南宮慶吃驚地抬起頭，眼裡飛快地滑過一絲警惕之色：“什麼意思？”
杜蘅微微一笑：“不早了，六殿下是時候到上書房讀書了吧？”
“哎呀！”南宮慶一驚，抽身就走。
“等等，”杜蘅叫住他，彎了腰低聲叮囑：“記住，不管八殿下如何，殿下都不能來看他，明白嗎？”
南宮慶默然良久，鄭重地點了點頭，黯然道：“明白。”
“去吧。”杜蘅含笑目送他兔子似地躥走。
前世她從未了解過楚王，更不曾站在太康帝的立場，認真地審視過楚王。
今日才知道，楚王其實也是個極聰慧的人，用心培養，假以時日，未必就不是一代明君。
可惜的是，南宮宸比他年長十三歲，等楚王成年，南宮宸的羽翼早已豐滿，聲望已隆，再想撼動他的地位，甚至超越他便成了不可能完成的任務。
前世，她一直替南宮宸不平，為何任南宮宸表現得如何優秀，始終得不到太康帝的肯定。而趙王明明庸碌無為，又剛愎自用，太康帝對其卻諸多忍讓。
她也一直以為，是因為皇后勢大，外戚當權，皇帝為大局著想，不得不一再退讓——直到，趙王被逼謀反，兵敗被誅。
南宮宸成眾望所歸，群臣一至推舉立燕王為儲。
然而，太康帝卻以南宮宸暴虐弒兄為名，力排眾議，一意孤行地立了名氣實力遠不如南宮宸的楚王為太子……
這個結果，超出了所有人的預料，朝野上下一片譁然。
一致感嘆，太康帝年老昏聵，識人不清，決斷不明瞭……
彼時，太康帝六十四，身體雖然不復盛年，仍還算得健朗。
對他這個決定，不少人猜測太康帝是不想放權，又或者是因為南宮宸勢力太大，令他感覺到了威脅，才欲除之而後快……
杜蘅心中一動，忽發奇想。
假如，選楚王繼位，是太康帝一開始就做出的決定呢？
如果傳位於楚王才是太康帝的目的，那些令群臣大惑不解，倍受爭議的種種看似不近人情的行為，才有了合理的解釋。
換成她是皇帝，若想扶持幼子登基，首要做的，就是保護他安全長大，暗中積蓄實力，不能讓他成為兄長的目標，過早地捲入朝堂爭鬥。
接下來，就是為其掃清障礙，保駕護航。所謂的障礙，自然就是已經成年，並且實力不容小覷的幾位皇子。
這是個艱鉅的任務，不止要有謀略，還得講策略，最重要的還必需狠得下心腸。否則，一不小心，不止前功盡棄，還會養虎為患，引起反彈。
事實上，太康帝的確是按這個思路走的。
他一方面故意忽視楚王；另一方面，採取不立儲的手段，故意在南宮宸和南宮庭之間舉棋不定，令二人相互爭鬥，又相互制衡，誰也無法獨大。
換言之，南宮宸實際是太康帝手裡的一顆棋子。其目的，是製造煙霧，擾亂視線，阻止皇后一派扶趙王上位。
為了達到這個目的，他給了梅妃二十年的盛寵，增強了南宮宸的實力，令兩人勢均力敵。
與此同時，在朝堂上在趙王和燕王之間不斷製造矛盾，對二位皇子之間的明爭暗鬥，睜一隻眼閉一隻眼，甚至暗中推波助瀾。打的不過是鷸蚌相爭，漁翁得利的主意。
然而，任何事都有兩面性，有其利必有其弊。
太康帝的確成功地利用南宮宸達到了抑制趙王的目的，另一方面因為他的刻意誤導，至絕大部份臣子不能準確地把握皇帝的心思。
誤以為，他果然想擇優立儲，從而給了南宮宸坐大的機會。
最終的結果，雖然如願立了楚王為儲君，卻也迫得南宮宸鋌踏上擁兵自重，逼宮奪位的不歸路。
當然，最後南宮宸是否成功，順利登上帝位，她已無法得知。
想來以南宮宸的手腕和智謀，又有了杜葒從她手