之不見，聽之不聞，若言有，不見其形，若言無，萬物從之而生，八表之外，漸漸始分，下成微妙，以為世界，而有洪元。
洪元之時，亦未有天地，虛空未分，清濁未判，玄虛寂寥之裡。洪元一治，至於萬劫，洪元即判，而有混元。
混元之時，混元一治萬劫，至於百成，百成亦八十一萬年，而有太初。”
“太初始分別天地，清濁剖判，溟涬鴻蒙，置立形象，安豎南北，制正東西，開暗顯明，光格四維上下，內外表裡，長短粗細，雌雄白黑，大小尊卑，常如夜行。太初得此老君開天之經，清濁已分，清氣上升為天，濁氣下沉為地，三綱即分，從此始有天地，猶未有日月，天欲化物，無方可變，便乃置生日月在其中，下照闇冥。
太初時雖有日月，未有人民，漸始初生，上取天精，下取地精，中間和合以成一神，名曰人也。
天地即空，三分始有，生生之類，無形之象，各受一氣而生。
或有樸氣而生者，山石是也，動氣而生者，飛走是也，精氣而生者，人是也，萬物之中，人最為貴。太初一治至於萬劫，人民之初，故曰太初，是時唯有天地日月人民，都未有識名。太初即歿，而有太始。”
而“太初宮”，乃是函谷關令尹喜後人所建，此人蘇識天象，清早從家裡出門，站在一個土臺上看見東方紫氣騰騰，霞光萬道，觀天象奇景，欣喜若狂，大呼”紫氣東來，必有異人透過”。
忙令關吏清掃街道，恭候異人，果然，見一老翁銀髮飄逸，氣宇軒昂，並且倒騎青牛向關門走來。
尹喜忙上前迎接，通報姓名後，誠邀老子在此小住。
老子欣然從命，尹喜迎候老子到函谷關，行以師禮，懇求老子為其著書，在此著寫了彪炳千秋的洋洋五千言《道德經》！
太初宮殿脊和山牆簷邊上塑有麒麟、獅、虎、雞、狗等珍禽異獸，神形兼備。殿頂飛樑縱橫，椽檁參差，雖然屋架複雜，但卻自成規矩，殿宇寬闊，中無撐柱，恢弘大氣。
而此時，那宮殿外，站著一個青年，氣宇軒昂，神色蕭然，手中一柄劍，彈劍而歌。
“太初有無，無有無名。一之所起，有一而未形。”
“外不觀乎宇宙，內不知乎太初。”
“太初，道本也。”
“始起先有太初，然後有太始，形兆既成，名曰太素。”
“太，初始也，元氣始萌，謂之太初，言其氣廣大，能為萬物之始本，故名太初。”
“太極謂天地未分之前，元氣混而為一，即是太初、太一也。”
太初宮門開啟，走出一位穿著道衣的老者，手中捧著兩部經文，紫氣繚繞其上，“此乃《道德經》，先生若有道德，便可帶走！”
南華真人朝著老者行大禮，接過書來坐下，翻開書來，當著眾強者面，開始誦讀。
“道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始，有名萬物之母。故常無慾以觀其妙；常有欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門。
……
天地初開之前，有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大。
大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，萬靈居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
大道之下，天地為綱，一切存在皆為道。故所謂大道無處不在，道亦無處不在。”天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐龠乎﹖虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。
上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
……。
“觀天之道，執天之行，盡矣。故天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行於天。宇宙在乎手，萬化生乎身。天性，人也；人心，機也。立天之道，以定人也。
性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要，可以動靜。火生於木，禍必克；奸生於國，時動必潰。知之修煉，謂之聖人……”
《道德經》講的是天地至理，大道無形，大道至簡，平淡中又透著玄妙無比，分上下兩篇，原文上篇《道經》、下篇《德經》，不分章。
寧無缺對《道德經》也很推崇，在後世，一部五千言的《道德經》留下了豐厚的文化