小姐，你們總算回來了。去了這麼久，我正擔心呢。”吳秋遇把水瓢遞給郝青桐：“這是剛舀來的溪水，你喝幾口吧。”郝青桐果然是渴了，接過水瓢連喝了幾大口。曾婉兒問：“他們倆呢？”郝青桐說：“見你們一直沒回來，我不放心，讓他們出去找了。”曾婉兒吩咐道：“趕緊叫他們回來吧。”郝青桐說：“我跟他們說了，大約一炷香的時間，如果找不到就趕緊回來，不要走太遠。一會他們自己會回來的。”曾婉兒問：“他們走了多久了？”郝青桐忽然一皺眉：“按說時間也差不多了，他們該回來了。我到門口去看看。”
郝青桐剛走到道觀院門口，就見廖樹山揹著魯嘯，氣喘吁吁地走了回來。他不禁驚愕道：“這是怎麼了？”廖樹山顧不得答話，先把魯嘯背入院中，放在地上。郝青桐、曾婉兒和吳秋遇都趕緊過來觀看。吳秋遇蹲下身去，伸手去摸魯嘯的脈搏。曾婉兒問廖樹山：“他怎麼了？”廖樹山仍粗喘著說道：“我們走到一個山包……聞到一股怪味……我嫌惡心……就拉著他往回走……他說我太嬌貴……自己往前走……結果就……就昏倒了……我趕緊閉著呼吸跑過去……把他背了回來……”吳秋遇馬上明白是怎麼回事，魯嘯是中了師父在山包上佈下的毒氣。他趕緊從懷中掏出裝有賀蘭映雪的小瓷瓶，輕輕往魯嘯嘴裡滴了幾滴，然後給他推宮活血。曾婉兒問：“他是中毒了嗎？”吳秋遇點頭道：“嗯，那股怪味應該是毒氣。”
過了一會，魯嘯終於醒來。廖樹山驚喜道：“秋遇公子好手段！他沒事了！”魯嘯驚訝地發現自己躺在地上，其他人都在看著自己，趕緊支撐著坐起來：“我剛才怎麼了？”廖樹山說：“你一味逞強，在那邊中毒昏倒了。是我把你一步一步揹回來的，秋遇公子救了你！”魯嘯站起來，先給吳秋遇作了個揖：“多謝秋遇公子。”吳秋遇擺手道：“不用客氣。這山中可不能亂走，說不定哪裡就有毒氣。”魯嘯說：“不敢了，可是不敢亂走了。”廖樹山在一旁說道：“老魯，你也太沉了。揹你一趟，我都要累倒了。”魯嘯笑著對他作揖道：“有勞兄弟了。改日請你喝酒。”廖樹山滿意地說道：“算你有良心。我一定好好記著，你可不能賴賬。”
郝青桐拿過水瓢，讓魯嘯和廖樹山各自喝了幾口。廖樹山忽然問道：“這水瓢是哪來的？”曾婉兒得意地說道：“是我們在一個山洞裡發現的。那個山洞很寬敞，而且通風，是個住人的好地方。裡面還有做飯的米麵油鹽，還有整套的鋪蓋，像是有人住過的。”郝青桐問：“你們沒有遇到什麼危險吧？”曾婉兒說：“沒有。那裡很隱蔽，應該很少有人能找到。”郝青桐說：“此地不可久留，不如儘早趕回靈丘縣城吧。”曾婉兒說：“我不回去，今晚我還要住在那個山洞裡呢。”郝青桐急忙勸道：“這可不行。洞裡有人住過，說明山裡有人，咱們不知底細，不能以身犯險。還是趁著天沒黑，儘快回到城裡吧。”曾婉兒說：“這樣吧。你們三個先回去。我和秋遇公子多玩一會。”郝青桐勸道：“大小姐，太陽就要落山了。再過一會天就黑了，咱們還是趕緊走吧。”曾婉兒說：“天黑了我們就住在山洞裡。明日一早回去。”郝青桐急忙叫道：“這可不妥！”曾婉兒說：“怕什麼，還有秋遇公子保護我呢。”
郝青桐看了一眼吳秋遇，把曾婉兒輕輕拉到一邊，小聲說道：“大小姐，您是大家閨秀，怎能跟外人同居同宿？”曾婉兒說：“放心吧，秋遇公子是個老實人。”郝青桐說：“這事萬一傳揚出去，恐怕對大小姐的名聲不利。”曾婉兒看了他一眼，說：“這裡只有我們幾個人。只要你們不說出去，還有誰會知道？”郝青桐頓時無語。曾婉兒覺得郝青桐為她的清白著想，也是一片好心，於是緩合了一下語氣說道：“放心吧，郝叔叔，我有分寸的。不會有什麼事的。”郝青桐瞭解這位大小姐的脾氣，知道自己再怎麼勸也沒用，只得搖了搖頭，嘆了一口氣說道：“唉，既然大小姐對住山洞好奇，那這樣吧，我們跟你一起去。有什麼事情，也好及時保護。”曾婉兒說：“不用。”郝青桐堅持道：“我們一定得去。如果大小姐不答應，那我們無論如何也不能讓你……大小姐，我這可都是為了你好。”曾婉兒見郝青桐如此堅決，也只得答應他：“那好吧。你們也一起去。不過山洞裡住不下那麼多人，得有人睡在外面。”郝青桐說：“到那裡看看再說吧。”
這時，吳秋遇說道：“婉兒小姐，我覺得咱們還是回到靈丘縣城去吧。”曾婉兒說：“我剛剛和郝叔叔商量好了，大家一起到山洞去。”吳秋遇看了看郝青桐。郝青桐無奈地點了點頭。
天色已晚，估計不會再有人上山