‘過不得’，只因官吏無法無天，老百姓實在過不下去。”
“放肆！”周王厲聲呵斥，“這些妖言妄語，你也敢在父皇面前胡說？”
“無妨！”朱元璋擺手笑道，“這些話是朕讓他說的，畫中之意雖然誇張，但也不是全無道理。方今天下，冗官甚多，法網漸疏，魚肉百姓，民不聊生，老百姓不平則鳴，才會畫出這三幅圖來。”說到這兒，頓了一頓，朗聲說：“齊泰、黃子澄。”
二人應聲出列，朱元璋說道：“從今日起，由你二人淘汰天下冗官，違法亂禁者，可以先斬後奏。”
二人又驚又喜，拜伏領命。一干藩王站在一邊，臉色無不難看。朱元璋派太孫的心腹淘汰官吏，整頓綱紀，首先淘汰整頓的一定是親近諸王的官吏。這些官吏好比水土，眾藩王有如樹木，水土一去，再好的樹木也很難長大。
朱元璋望著諸王，不無嘲弄之意：“你們自詡精明厲害，到頭來還不如東宮裡的一個伴讀，可見天外有天，人外有人，一切非分之想，不過自取滅亡。”
諸王低頭不語，朱元璋自覺這場戲做下來，太孫的權威已然樹立，幾個兒子受了敲打，必然也會消停一陣，當下緩和臉色，轉向朱允炆道：“樂道大會將近，參賽的樂師你挑選好了嗎？”
朱允炆一愣，這件事尚無著落，但若直言回答，朱元璋必然怪他辦事不力。正自忐忑，忽聽黃子澄說道：“稟聖上，樂師的人選已經有了。”
朱允炆一愣，瞪著黃子澄，一時摸不著頭腦。只聽朱元璋問道：“樂師在哪兒？讓朕瞧瞧。”朱允炆的心裡一陣翻騰，黃子澄卻是若無其事，恭聲答道：“樂師不是別人，就是道靈仙長。”
樂之揚好似捱了劈頭一棍，不及反駁，朱元璋的目光已經投了過來，只聽黃子澄接著說道：“道靈仙長精通音律，諸般樂器無所不通，他和寶輝公主琴笛合奏，也曾得到過陛下的讚許，由他參會，再也合適不過。”
他說得又快又急，不容樂之揚插嘴。樂之揚一邊聽著，氣得七竅生煙。黃子澄這一招陰毒無比，朱元璋剛剛誇過樂之揚，他若拒絕參會，一來掃了東宮的面子，二來朱元璋也臉上無光。老皇帝心狠手辣，一旦作惱，後果難料。
樂之揚權衡形勢，除了預設，別無他法。平日插科打諢，黃子澄不是對手，當真玩弄權術，樂之揚還是差了一截。緊要關頭，黃子澄輕輕一擊，就把他逼到了牆角。
朱元璋不知二人的過節，但他聽過樂之揚吹笛，知道這小子擅長音律，黃子澄所言一定不虛，當下拈鬚點頭：“如此說來，小道士真是絕好人選，不過太孫乃天下儲君，不鳴則已，一鳴驚人，只許勝，不許敗，若是輸了，朕可不好看。”
他說這話時，盯著樂之揚，不無威脅之意。這意思十分明白，樂之揚代表東宮參會，只能勝，不能敗，如果不能奪魁，損傷太孫的威望，事後追究起來，樂之揚一定吃不了兜著走。
樂之揚心叫“晦氣”，可又不得不答，只好說：“陛下放心，道靈一定盡力而為。”說話之時，忽見朱微定定望來，眼裡大有憂慮之意。樂之揚見她目光，只覺心中清涼、煩悶全消，忽又歡喜起來：“好啊，你雖然要嫁別人，心裡卻是在意我的。我輸了樂道大會，一定會被砍頭，我若死了，你一定會哭，讓你痛哭一場，那也是好的。”想到這兒，不覺自憐自傷，心中漸漸酸楚起來。
朱元璋鬧了一陣，困倦起來，當下擺駕回宮，諸王仍是不許騎馬，一律步行遊街。朱允炆將祖父送入禁城，方才返回東宮，到了書房，關上房門，忽地厲聲喝道：“黃子澄，你打的什麼主意？”
黃子澄笑道：“殿下說什麼？”朱允炆看了看樂之揚，冷哼道：“當然是樂道大會的事，你為何不跟我商量，貿貿然就推舉道靈？”
黃子澄笑道：“殿下可有別的人選麼？”朱允炆搖頭，黃子澄說道：“殿下若說沒有，陛下一定不快，我推舉仙長，也是為了太孫不受責怪。”
朱允炆神色稍緩，說道：“仙長若是輸了大會，又當如何是好？聽陛下的意思，我東宮的樂師，非得奪魁不可。”
黃子澄笑道：“這可要看仙長的本事了。”他轉眼看向樂之揚，笑嘻嘻說道：“大會還有十天，仙長鬚得朝夕苦練，千萬不可懈怠。”
樂之揚心中大罵，嘴上卻不作聲。朱允炆面有憂色，說道：“此次大會，共有三輪比試，第一輪是五樂，比試古琴、洞簫、編鐘、琵琶、羯鼓，優勝者十人，方可進入第二輪玄音，挑選拿手樂器，演奏規定曲目。優勝者三人，又可進入第三