個地方先落腳歇息一夜？”
師子玄道：“我對這裡不熟悉，柳書生你知道什麼地方有客棧嗎？”
柳樸直笑道：“這荒山野嶺的，哪裡會有客棧。不過早年這裡的確有個半荒廢的驛站，應該能落腳歇息一下。”
師子玄好奇道：“你這麼熟悉這裡，難道長走這條路？”
柳樸直道：“道長有所不知，我本是竹安縣人，家就住在距此十五里處。十歲時為了進郡中求學，每天都要行走十幾裡地。這麼些年下來，我敢說就是這山中獵戶，都沒有我熟悉這裡。”
師子玄恍然大悟，難怪這裡賊匪猛獸出沒，這書生卻安然無恙，顯然這麼多年下來，早就趟出了一條路來。
突然看到書生胳膊上戴孝，不由問道：“柳書生，你家中何人去了？”
柳樸直嘆息道：“是家母，兩年前去世，還有半年，就滿三年了。”
師子玄點點頭，突然奇怪道：“我曾聽說家中有長者離世，需要守孝三年。你如今守孝期未滿就離家求學，學府收納嗎？”
柳樸直嘆道：“道長有所不知，我那家中，非但有惡霸橫行，還有親戚糾纏，如今我家田產和房屋，都被人霸佔了去，只剩下老母的一個靈位與我。若非我早把家中那耕牛寄放到恩師家中，只怕我日後生計都是問題。我已經去信給老師，老師知我難處，特准了我回學府學習。”
師子玄暗暗奇怪：“家中雙親不在，有口角在身，這書生似乎氣運不旺，難道是今世何該修貧苦忍辱？”
師子玄點點頭，也不再說話，如今兩人剛剛結識，套了這些話已經足夠，再問下去，只怕這書生再耿直也會心生防備。
有柳樸直領路，很快到了驛站。
這驛站，倒還不小，從外面看來，上下三層，十幾個房間。
兩人到了門前，外面的樹上拴著八匹馬，柳樸直奇怪道：“這裡怎麼還來了官府中人？”
師子玄訝然道：“官府中人？怎麼說？”
柳樸直笑道：“道長恐怕修行久了，不知這律法。我朝律法，尋常人家不許養馬，只能以騾驢代步。要是沒有官家出身，隨意養馬，可是要殺頭的。”
“這麼重的罪？”師子玄十分驚訝，如今這世道，人命還真是不值錢。
“是啊。我朝馬匹較少，除了軍隊，就只有官宦人家養有馬匹。”
柳樸直嘆了一聲，隨即笑道：“其實這也合理。尋常人家，一家老小都填不飽肚子，如何養的起馬？道長你看這些馬，膘肥體壯，若非日
日悉心照料，喂以上等飼料，哪能長成這般模樣。”
苦笑一聲道：“我有個同窗，正是官宦人家，他那匹白馬，一日光是飼料和養馬人的支出，就有六七兩銀餅。這些錢財，都抵得上我半年用度了。”
師子玄暗歎一聲，說道：“柳書生，那你可要好好努力讀書了。若是考中功名，就是一步登天，到時功名利祿皆來，就不用這般清貧度日了。”
師子玄似開玩笑，柳樸直卻當了真，嚴肅道：“道長切莫消遣與我。我柳樸直雖然是個一窮二白的讀書人，但還有志氣。我讀聖賢書，是為了明理達義，一展抱負。怎可讓功名利祿壞了平常心！”
師子玄笑了笑，說道：“是我說錯話了，請你見諒。希望你日後也能不違本心，不讓錢財美色，功名利祿迷花了眼。”
柳樸直笑道：“多謝道長勸告，學生一定謹記。”
柳樸直尋了空處，將毛驢拴上，又弄了些草食，兩人這才進了驛站。
這驛站，年久失修，被風雨侵襲，門前的臺階有許多地方都漏了洞。
推開門，大堂內十幾盞燈照得屋裡亮堂堂。
內中大堂上擺著一桌飯菜，有幾人正在用餐，一聽門響，都將目光聚在來人身上。
師子玄一進門，又是一陣撲鼻惡臭，摸了摸鼻子，心裡暗暗苦笑。
柳樸直關好門，擦了擦汗，走上前，拱手道：“見過幾位。萍水相逢，同居陋室，也是緣分，可否借煤爐給小生用用？”
這席位中，有一個人冷聲道：“我家小姐正在用餐，你這書生好不知禮，還不快快退下！”
柳樸直皺了眉，哪想這人口氣竟是如此生硬，正要再開口，驀然愣住了。
只見桌前靠燈處，一個年芳佳許，黃衣青衫的女子正坐在那裡，眸光清澈，肌膚勝雪，正輕咬著一張薄餅。
柳樸直曾在書中看過有人描寫那顏如玉，是如何捧心之美，如何沉魚