“我們的腳程太慢，你看一路走來，屍體少見黑腐，很少有死去整月以上的。要是我們再快些，或許能見到病人……”卓伊勒苦惱，心底更有個可怕的猜想，不敢宣之以口，“這疫癘莫非在和我們比腳力？”
皎鏡聽見這話，若有所期地看他一眼，“大疫出良醫。”卓伊勒嘟囔一聲，寧可醫術庸常，不願拿人命練手。皎鏡聽了，嘿嘿冷笑。
半月後，到了古斯族居處，這是方圓百里最大的部族，倚山建有七八十間木屋，山下的肯雅湖裡有一道熱泉，終年沸湧如湯，即使冬日冰封，也水暖如灼。可惜泉水充斥硫磺氣息，臭氣熏天，無人敢接近。
古斯族以族長為尊，巫醫通巫術，能溝通天母大神，如遇病情，多以求神為主，輔以醫藥。長生手持紫顏早年遊覽北荒的筆記，看到古斯族巫醫略通醫術，心存一線期望。
到了古斯族外，只見灰土漠漠，肯雅湖竟是若干黃綠相間的小湖泊，湖上熱霧繚繞，顯出一絲煙火氣。可惜對面微斜的山坡上，既無炊煙也無人聲，門戶緊閉，一片死寂，彷彿一座空村。皎鏡三人看到這生氣凝滯的景象，齊齊止步不前。
“師父，這裡不對勁。”卓伊勒皺眉，見過太多慘象，不覺沒了念想。長生不甘心地快步前行，“我去看看。”疾速走到一座院落外，正想進，閃出一個人影，倒把他嚇了一跳。
那青年包著頭面，露出一雙眼，“你們是外鄉人？”長生一喜，見了他的打扮微微錯愕，“我們自東而來……”那人不耐煩揮手，“快走，快走，此地有黑鼠病，你們既不是本地人，速速離開。”
長生兩眼放光，皎鏡和卓伊勒聞訊也趕來，好似發現寶藏。
“請讓我們進去，我等是大夫。”
那青年搖頭，死活不允，“除非你等脫衣，查驗無病，才能入內。”
卓伊勒皺眉道：“憑什麼要脫衣？”
“如