“照浪包下了玉觀樓，據說想找先生比試的可住在樓內，吃住全免。皇帝下旨由他評判高下，只要是照浪認定堪與先生匹敵之人，就能入宮。依我看，那人勢必會給先生惹來不少麻煩。”螢火軒眉緊蹙，說話時語氣滿是嫌惡，炯炯的目光盯住紫顏，似乎只要先生一聲令下，他就會衝去玉觀樓撕了照浪。
側側眼中瑩光流轉，笑了對紫顏說：“你放水就是了，讓那些庸才入宮去救治太后，到時，皇上自會要他好看。”
長生道：“天底下，真有那麼多易容師？再說，上哪裡找那些想改換容顏的人？”
側側笑眯眯地回道：“天下想換臉的人多了去，只你是個例外。有大夫的地方，自然會有病人，易容也是如此。”靠近長生的臉龐看去，見他膚如瑩玉，比平常更添丰姿，不由指了他的臉問，“你莫非抹了粉？”
長生吞吞吐吐地道：“少夫人瞧出來了？”
紫顏在旁淺笑，長生一臉胭紅，掩到螢火身後藏著。側側瞥了紫顏一眼，長生終於如他所願，在易容之路上漸行漸遠。今趟易容師齊聚京城，對長生而言正如紫顏當年遇上十師會，倘若把握了機緣，未嘗不可如紫顏般一步登天。
那時，也許紫顏可不再受長生的牽絆。
側側低下頭，這是她小小的心事，她期盼將來的長生能對紫顏有所助力，免去他一人孜孜求索之苦。爹爹已經不在了，紫顏一個人在這條路上走了很久。此次他把天下易容師視若等閒，但並不曾拒絕與人相鬥。十師會上那個想著要爭奇鬥豔的少年，有初出茅廬的熱忱。她喜歡泰山崩於面前而不驚的紫顏，但更愛敢於直面挑戰，笑看雲起的他。
“螢火，我且問你，這些易容師要如何和少爺比試呢？”
“這……聽說由挑戰者選擇法子。照浪說先生手段通天，自不會被這點小事難倒。”
側側咬牙道：“呸，這人想方設法要折磨我們，必有刁難的法子讓人受苦。皇上也是個昏君，居然由了他擺佈。”
紫顏笑了安撫她道：“他有心慢慢折騰，總比提刀殺過來強，和他較量至今，我們也未輸過，你放寬心便是。”抬頭叫長生，“和我去玉觀樓走走如何。”
長生看了一眼螢火，道：“要易容去？”
“嗯，隨便找兩張面具，我們去瞧個熱鬧。”
長生躍躍欲試，返回瀛壺房取了他一直喜歡又不肯戴的兩張面具。這回是有正事外出打探，不是他刻意易容，長生這般安慰自己，就當是多塗了脂粉。
兩人自薜蘿洞暗道而行，出口是鳳簫巷外一處偏僻的宅院，長生想起一年前逃亡的景況，嗟嘆不已。紫顏領了他緩緩走在路上，指了四周的店鋪給他看。
長生猛然發覺，他很少陪少爺在京城裡流連，于都城熟悉而陌生的街道，他是再渺小不過的匆匆過客。偶爾少爺差他做事，無非在紫府附近走走，這會兒要尋玉觀樓他才明白，他不比外鄉客更瞭解這裡。
如此，勾起了久久徘徊在他心中的疑問。他到底從何處來，遇上紫顏前是什麼人。孤苦如卓伊勒尚明白來歷去處，他錦衣玉食地活著卻懵懂不知過去。他默默凝視紫顏的背影，如果似少爺那般通曉了天理命途，是不是就能尋回往昔之路？
玉觀樓在海棠巷子口，原是買賣古物的店鋪，後來出了個恣意豪賭的子孫，欠債無數，樓閣收歸官府所有，改作酒樓，成了宦僚雅集之地。
玉觀樓形制富麗，飛簷重樓有若鳳之翔翼，此時樓內外多了鋪翠疊香的百盆蘭草，遠望去生了綠煙也似。往日的喧騰化作了沉寂，一柄綢面彩旗在勁風中獵獵作響，細看去，朱底墨線繪了一張眉眼皆笑的人臉。
長生眺望了半晌，被招幌上寫意的面容弄得悚然心驚，撇頭對紫顏道：“少爺，這張臉有鬼氣。”紫顏道：“這是易容師掛出的招牌，各人畫的面貌不同，和大夫在家門口寫某某藥鋪是一樣道理。這裡既掛出了一面，該是有道行的人到了罷。”
長生心道，紫府門前幸好沒掛這玩意，有股妖邪氣，主顧哪裡敢來。他一邊偷覷樓內的人影，一邊道：“看上去怪荒涼的，→文¤人··書·¤·屋←沒幾個人入住吧。”想到有膽挑戰紫顏的人畢竟不多，微微一笑。
海棠巷周圍茶館食鋪密佈，往來行人甚多。紫顏眉尖稍蹙，像見到美人唇邊多沾了胭脂。長生怔了怔，知少爺從尋常街景裡看出了異樣，輕聲問道：“怎麼了？”
紫顏淡淡一笑，細若吹雪的聲音飄入他耳中，“你可數得出這街上有多少易容師？”