白的箋紙人偶，軟軟地跌落在地。走廊悄寂無人，彷彿什麼也沒有過，只有繪製了眉眼的紙偶無聊地躺著。
很快，紙偶有如被絲線牽引，滑過門縫，鑽進了主人的屋中。
紗羅裊繞，屋內的男子拈起紙偶，夾在書頁中。墨色的袍子上，深紫羅繡胸背刺有銀白的古怪花紋，像遠古的符咒，依稀有虔誠嘶啞的吟誦傳來。
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爭妍
碧山錦樹露遠洲。
此地盛產金、銀、錫，自四十年前東面的崎岷山被攖寧子盤踞下後，此間居民唯攖寧子馬首是瞻。每歲由崎岷山莊向官府交納高額財帛，換取當地無官吏管制的自由，因而做生意的無不將此視為人間樂土，紛沓而來。
飛鶻停在碼頭。桑青柳綠，笑語喧譁，行旅商販一見靠岸，吆五喝六下船去了，崎岷山莊早有二十名身穿檀色花綾的莊客垂手立在巨船下恭迎諸師。墟葬著門人挑了行李下船，他特意往傅傳紅房裡來，招呼三人一同上岸。
墟葬穿了一身栗色鴛鷺紋春羅袍衫，比昨日更沉穩大度。腰畔懸了一枚白玉魚墜，翻卷的荷葉，曲繞潛躍的玉魚，像他靈俊的雙眼不時從軒眉下抬起。前次十師會上，他尚是意氣風發的少年，風薰日朗，以曠世才智傲視群師。那時，丹眉大師驟覺自己老了，把此後聯絡十師的任務託付給他。
今趟，他隱隱有奇特的預感，從那個代師前來的少年身上，看到了琳琅過往。
一進屋靡麗眩目，傅傳紅、姽嫿、紫顏三人仙姿清豔，如彩雲停駐，惹人凝望。這當中傅傳紅依舊穿得淡淨，月白繭綢直身，綠葉般襯了另外兩人。姽嫿最為妖嬈，發上綰了三個小髻，插滿珠翠花鈿，六十四股金線條子的妝花緞大鑲大滾翻到腰間，下穿條砂藍湘妃裙，花光天香，勾人魂魄。墟葬不知姽嫿打扮起來會這般動人，怔怔貪看了半晌，才懂得移開目光。
他的心神早在看最後那人，彷彿凝視也要煨夠火候，留下充足的辰光才能安然地透析。紫顏披了一件葡萄紋織金宮錦，衣料華貴至極，卻並非世間僅有，加之沒有佩飾，像極了一縷金線撚絲的錦帛。這身裝束換在他人身上，要周身穿金戴銀才壓得住，紫顏僅素了一張臉，略帶嘲諷詭秘的笑容。
墟葬望著他，像看一塊燦然美玉，泠泠的光芒似雪。萬籟俱靜，流水曳波，皓日當空，照見紅塵裡漸改的朱顏。
姽嫿將身欺過來，擋住墟葬的視線。
“喂，皎鏡那光頭呢，怎麼沒來？你昨晚卜出什麼新鮮玩意，說來聽聽。”
視線阻隔，墟葬醒回了神，想，他是太沉溺色相中的虛實了。清咳一聲，他平靜地說道：“下船就知分曉，皎鏡起得早，先入山了。”
姽嫿眼珠一轉，忍住倚門巴頭探腦窺視其他人的衝動，道：“你怎不去瞧青鸞？”墟葬苦笑：“她呀，帶了繡女十五人，丟下全部行李，浩浩蕩蕩上山了。”紫顏忽道：“靈法師呢？”墟葬面容一肅，搖頭道：“誰也沒見著他上船下船，行蹤怪異，不過昨夜他有童子在門外守著，想是到了。”暗想這少年心思甚是敏銳，獨獨在意十業中最神異的門派。
他們四人走出飛鶻，碼頭上來往的商旅已寥寥無幾。崎岷山莊的莊客僅留了五個，替他們牽馬拉騾，提取行李。饒是如此，岸上人的視線皆被紫顏四人吸引，不自覺要聚攏過來。
莊客連忙請眾人上馬，揚鞭，一行人穿進朝陽翠樹裡去。走不多時，亂石崢嶸，啼鶯漸遠，他們往崎岷山的山腰緩緩而行。眾人拉成細細一條線，溪水似的倒流向山上。莊客們在前領路，紫顏一人一馬走在最前，傅傳紅陪了姽嫿在中，墟葬殿後。
堪輿師眼中的羊腸山道，恰似引誘人的毒蛇信子，他低聲叫喚姽嫿，問：“你備了迷香麼？”姽嫿纖手微露，掌上是七塊不同的香，稍現即沒。
半空中忽一記笛聲椎鼓震磬，鏗鏘有力地刺穿雲霄，隱約的殺伐聲自前方蕩至。疾行的五個莊客驀地勒馬回身，抽出隨身的兵刃，直砍向最靠近的紫顏。姽嫿暗道不好，燃香施煙卻已晚了，她悔之莫及，該早做防備擋在紫顏身前才好。
風起，葉落。無數新綠青嫩的葉子沙沙旋落，像被風一鞭抽起，亂紅撲面，吹襲莊客手中的長刀。紫顏仰頭望去，參天的高樹上斜倚了一個墨袍男子，光影繁絮中彷彿來自幽冥