側側一眼瞥見，連忙護在小竹身前，喝道：“你們別欺負她，她是我女兒！”兩人一聽又傻了。卻見側側半蹲下身，對小竹道：“你願意做我的乾女兒麼？”小竹愣了愣，用力抱住她，大聲道：“乾孃！”
紫顏皺眉看著縫在一起的兩隻袖子，遞向長生。長生撲哧一笑，紫顏哼了一聲，古怪的神情像足了被教訓的頑劣孩童。
花月客棧裡，眾人與小竹一起用了早膳。飯後，紫顏為側側診斷，看是否留了後遺症。側側不信會有事，兀自惦念如何為小竹善後。紫顏拗不過她也就罷了，著廚房泡了一盅自帶的玉葉長春，悠閒地品著茶。
側側想到小竹的身世，忍不住淚光瀲灩，問紫顏：“小竹她娘，是不是真的活著？”她滿懷期望地看著紫顏，似乎他就是神，他所說的一切將成為現實。小竹亦如被宣判的無辜者，等待昭雪的時刻。
紫顏突然明白為什麼他會修改畫上的眉眼，為什麼不依照小竹的描述去畫她的孃親。他不想看到小竹成為孤兒，更重要的是，那一刻冥冥中有個聲音在呼喚，就如他最初修習易容術之時，呼喚他的聲音一樣。
為了給這世間以點滴的希望。就是心中殘存的這點願望，使他樂於迎難而上，對天改命。這如今也是小竹內心強大的意願，她一定要找到孃親，找到唯一的親人。然後，才可以安心地幸福地活下去。
於是紫顏緩緩地點頭。
“她一定活著，等小竹找到她。”紫顏說完，看側側飛淚擁向小竹，兩個人孩子般地抱頭痛哭。他輕皺著鼻，禁不住這溫情脈脈的場面，故意打了個哈欠，喃喃地道：“好累，好睏。你們守著，我先回去補睡一覺。”
“慢著！”側側叫住他，“借她的手一用是怎麼回事？不說清楚，不許回去睡覺。”
“離此地一百里外有座怪山，崖上近千個巖窟風穴裡藏有一種奇花。我要請小竹親手去摘那種花。”紫顏繞過滿腹疑慮的眾人，悠然去了。
不料午後時分，小竹突然不見了，長生在客棧裡遍尋不著，想到那女孩竟辜負了他們的期望跑了，惱怒地對側側道：“我去收拾行李，別又短少了什麼。”側側道：“不許沒證據先懷疑人，小竹是我乾女兒，你瞧不起她，就是衝著我。”她一朝轉變，成了最疼惜小竹的一個。
長生忍了氣，小聲嘀咕半晌，紫顏故意掐指推算。側側撲哧一笑，道：“咦，你竟學了算命不成？幫我看看她去了哪裡？”紫顏道：“不用算，也知小竹一定會回來，不會一走了之。”側側開心地點頭，“好，你們慢慢等著她，我去縫兩件衣裳，做乾孃的怎能沒見面禮？”長生怔怔望了少夫人滿懷柔情地離去，有人疼真是好呵，想到孃親，他的心又是一慟。
沒多久，小竹像泥鰍般游回了客棧，捧了一束新採的鮮花，如紅綃翠錦，極盡芳菲之色。長生“啊”了一聲，心裡很是歡喜，道：“給我家少夫人的？”小竹點頭，露齒笑道：“我想起桃林坡上有花開了，特意為乾孃摘了些。她在麼？”
長生指了指屋子，看見小竹蹦蹦跳跳地走進去，他忽然覺得，起碼在此刻，小竹比他更幸福。
遠行的馬車攜了眾人馳向千丈峰。
側側與小竹既似母女，又如姐妹，嘰嘰喳喳親密閒嗑聊天，把車裡另外三人吵得直皺眉。小竹一旦立了決心改邪歸正，說話越發討喜，側側也忘了先前對她的評語，對她寵愛有加，真當是親人一般照顧。
一線線高低錯落的尖細聲音爭先恐後跑進長生的耳朵，而後在腦中盤旋亂竄，揪成一團散麻。他越聽越是煩躁，忍不住對紫顏抱怨道：“少爺，易容術裡有沒有一招可以讓人暫時聽不見聲音？”紫顏道：“用迷香？”長生連忙打量側側和小竹，兩人談得興起充耳不聞，他暗自竊笑，“再好也沒有了。”
紫顏摸出一支香，剛持在手裡就被側側伸手一撈，掀起簾子丟了出去，然後若無其事地繼續傾談。長生正襟危坐，目不斜視望了螢火微笑，像是從不認識紫顏。紫顏也不在意，從袖子裡又變戲法似的掏出一塊香，放於鼻端輕嗅。側側再度來奪，那香就如送到她手上似的，前一刻在紫顏鼻端，後一刻就安然躺於她手心。
她搶了兩回，小竹乖覺地止聲，怯生生地看著紫顏，兩女終於停了絮叨。長生大覺清淨，忙道：“少爺，要不要小睡片刻？”若是紫顏睡了，那兩人就該安神靜氣學做淑女。紫顏笑眯眯地搖頭，眼神複雜地透露著其他意思。長生垂下頭去，察覺到側側廢話連篇的用意，又偷眼瞥向螢火，亦是等著看戲的架勢。
車廂內靜默