地流過冰涼的脊背。照浪的眼神很冷，太后在訴說往事時，他無動於衷地直立如兩旁的銅柱。這個人潛伏在自己身邊數年，棄他如履，沒有一絲憐惜。江湖中人，真是信不得。
熱，炙熱火燒的感覺，是什麼在烤著他。熙王爺無助地望著蓉壽宮金碧輝煌的殿閣，離他越來越遠。有朵朵煙花在眼前盛開。那是哪裡見過的煙花呢？絢爛地綻放，才一瞬，就寂滅了。
最後清明的那一刻，太后的語聲輕柔地在耳邊傳來：“你記得蝶舞嗎？你最寵幸的舞姬，她有一個兒子。”
熙王爺努力睜大眼，蝶舞絕世的妖嬈在他眼前晃動，照浪臉上有似曾相識的痕跡。只是他，來不及再瞧了。
“空花豈得兼求果，陽焰如何更覓魚”，照浪看著死去的熙王爺，心頭忽然浮起這句詩。從妄念貪戀中尋結果，從光影幻像裡求所欲，最終無非是一場空。而他自己想從空花陽焰裡追尋的，又是什麼？
太后的面上淚痕已幹，她擦了擦眼角，吩咐照浪：“那個紫顏妖顏惑眾，既知道了他的底細，是不能留了。”見照浪站著不動，嘴邊浮上嘲諷的笑容，“無論如何，你聽到的都不是真的。我是為了叫這隻老狗死不瞑目。”
照浪低頭領命，一抹不忍的神色從眼中掠過。
走出蓉壽宮的剎那，照浪只覺厚厚的裘衣，擋不住侵面的寒氣。
次日，照浪帶齊兵馬來到鳳簫巷，他走得特別慢，然而走得再慢，終究還是到了紫府門前。彷彿看見紫顏魑魅般的人影忽悠閃過，他定了定神，是駐留在紫府的熙王府侍衛，弓了身上來迎接。
叫禁軍捕下這些叛逆，問及紫顏等人的情形，有侍衛答道：“紫先生和夫人他們都自縊了，被發現時身子僵硬，救不活了。”
照浪頓足，心想，他竟來遲了一步。可是，紫顏那樣神仙般的人物，會困於這小小庭院情願自盡？即便知道無論誰勝出都不會放過他，他也不會這樣消極面對，搶先而死吧？
紫顏是不願受辱，寧可自己選擇前路。照浪嘆息。他問自己，如果紫顏活著，他會不會救他一命？這答案連他也無法回答。他的確有惺惺相惜的念頭，可熙王爺對他，何嘗沒有惜才之念？
他唯一幫了紫顏的是沒有說出尹妃之事。紫顏為什麼要偷那塊龍嬉朱雀佩？是促成太后砍去熙王爺的左右手？還是為了他自己？
紫顏，你不能死，你身上有太多的秘密，不能把它們一起帶走。
照浪打發走所有在院子裡看守的人。紫顏、長生、側側、螢火，四具屍體直直地掛在菊香圃的深處，像四面無生命的酒幌。他心驚地目睹這一切，任由北風吹過冷峻的面頰。
站了很久，他把紫顏的屍體先解下，放在地上，跪坐在旁凝視。
傷感的情緒在俯身細看後突然消失。透著腐敗氣息的四具屍體，有惟妙惟肖的自縊痕跡。照浪輕笑起來，手法太逼真了反而提醒他，這是紫顏高明的易容術。他把屍首翻來覆去地查驗了幾遍，揭開背後的肌膚看清了年齡的真相。
難為紫顏了呵，把這幾具屍首儲存得如此完好，而又改裝得如此巧妙。縱然是京城最好的仵作來了，除非把屍體一節節拆開，才能剖析出其中的不尋常。唯有他照浪洞悉易容術如何隱藏人的真實面貌，不致被紫顏騙去一掬眼淚。
事後，照浪輕鬆地向太后稟報，這世上最厲害的易容大師已經命赴黃泉。
太后回想起先帝的容顏，黯然神傷。
“迫不得已。”她心下輕輕說了一聲，下旨免去紫府數十名童子之罪，各自遣散。並封了府門，不許任何人等靠近紫府十丈之內，違者必斬。
與此同時，四頂花紅軟轎出了京城，聽說，溫員外一家要去上香祈福。
過關時，有人掀起了轎簾，驚鴻一瞥，是一張過目難忘的容顏。
前傳：螢火
雪，鋪天蓋地席捲，凋盡了世間顏色。
他靜靜躺在雪地裡，任由雪片撲向鼻子、眉毛、嘴唇，直到把他悲傷的雙眼，埋在無邊的白色中。
他呵出的氣，冰涼哀慟，比雪花更冷。此時此刻，充斥在他眼底的，依舊是令人窒息的血光，像殘陽火火地燃燒。一刀，兩刀，飛濺，噴湧，地上流著的河，源頭竟是人的身體。那些熟悉的笑靨，成了不動的泥塑，要趟過他們的血，鞋頭盡溼，才走得到他們的面前，撫摸到寒氣森然的臉。
他來晚了，困於一場情事的他，愧對所有出生入死的兄弟。堆積如山的屍體讓他看到脫力，發瘋地衝到一邊的高地，拼命