算不得什麼。他想要皇帝下臺容易得緊，只不想擔個謀反篡位的惡名。
“皇帝是你的骨血，你千秋萬歲之後，依然是他繼承你苦苦奪來的皇位，既是如此，你如今在做的，豈非沒有意義？”太后柔聲說道，密切地注視他的眼。“難道你一定要和親生兒子奪皇位？”
熙王爺心底在吶喊，不，這是不同的。箇中的原因他無法啟齒，於是越發憤懣。頂不住太后灼灼的目光，他遲疑了良久，方對太后道：“我……該怎麼辦？”
“沒有關係，今次謀反的人是熙王爺，把他砍了就是了。如果你真的想做我的明兒，就好好和我一起過，做個太平親王。除非你，連兒子也不放過。”她鳳眸中不經意掠出一道光芒，既帶了魅惑哀求，又有著一絲質疑，“你不會如此狠心，對不對？”
熙王爺面沉如水，不知在想些什麼。
“做皇帝看似威風，其實卻是苦差事。北荒、西域、南嶺……近來都不安分，你年紀也大了，何必去煩愁這些事？不如交給兒子操心。你以前做過攝政王，難道還不夠麼？”太后似笑非笑。
“我……”熙王爺猶豫了一下，沒再多說話，天人交戰了一番。
“殺了照浪，啟明殿那些謀反的將士一律處死，此事就有了交代。我擇日再請皇上冊封你親王之位。”太后垂下眼簾，微微嘆氣道，“這些，你還不夠麼？”
她的目光一離開，熙王爺心下立即一鬆，這婦人看似柔弱，眸光卻極其尖利，幾乎要剜出他的心來。他躊躇間，太后又道：“你速做決斷為宜，天子親衛有數萬駐紮在京畿要地，朝堂上真要有什麼變動，他們驟起發難，你只怕安撫不及。你我早早去啟明殿看顧皇上，免得兩邊鬧出大亂來。”
“既是如此，我不如做回熙王爺，就說謀反的是照浪便是。”
“啟明殿裡都是你的手下，照浪哪裡差遣得動他們？再說你平素打點群臣，對方亦是心知肚明，無論如何，你是不能再擔這個身份了。你的易容如此逼真，想來不是輕易能洗去的，何妨多用一陣？”
被太后幾句話蠱惑，熙王爺心頭迷亂，一時拿不定主意。耳畔彷彿傳來啟明殿喧囂的騷亂聲，他涔涔汗下，不由說道：“好，我答應你便是。”
看來，不得不犧牲照浪了。熙王爺撥出一口氣，拋卻了一個親王之位，還是可以得到另一個。皇帝的哥哥。長兄若父，如果皇帝今後待他，像對待父親一樣，他也會很欣慰。
太后垂下眼簾，抽泣聲慢慢止了，她從金龍格架上取了一隻銀六稜注壺，拿兩隻勸杯放在熙王爺面前。她一按機括，倒下一杯酒，遞給他道：“這酒裡有鴆毒，一會兒出去，你遞給照浪喝。另外一杯，你喝，就說大事已成，和他慶賀。”
真要對照浪動手，熙王爺不知怎地手下遲疑，半天沒有拿住酒杯。與照浪相處的一幕幕在腦海顯現，這些日子照浪著實聽話好使喚，真是不可多得的臂助。他喜歡照浪的狂傲，像他的不可一世，因而放心和照浪聯手。何況他苦心栽培了照浪這些年，成就了照浪在武林中不可動搖的地位，就這樣輕易殺掉實在可惜。
“他知道的太多了。”太后的一句話，逼死了照浪的退路。
熙王爺左右四顧，拖延地道：“哪裡還有酒呢？”
“這壺裡的酒沒毒，只是按了機關後才有。你要不放心，那邊琴几上有一壺喝了一半的酒，你去拿來就是。”太后向他示意。
熙王爺走過去，果然尋著一隻烏銀大樣酒注壺，青色的酒剩了一半。嗅了嗅，彷彿是新摘梅果的味道，酸酸醉人。他把酒倒在自己那隻杯裡，仔細分辨了兩杯的不同，拿捏手中。
是一定要有犧牲的。他想起紫顏常掛在嘴邊的話。
“你先出去，我稍後就來。”太后捏起一方絲帕輕拭淚眼，熙王爺點點頭，走出寢殿。
照浪等得焦心。在這非常時刻，容不得一點錯失，熙王爺進去耗費了那麼久的工夫，外面風起雲湧，只怕來不及出去安定大局。見到熙王爺出來，他擁上前道：“太后怎樣了？”
“沒事，太后終於肯認我了。”熙王爺端上酒，笑吟吟地道，“大功告成！來，你與我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的氣息。
接過酒杯，照浪的手一沉，看出他的猶豫，熙王爺舉起杯，痛快地一飲而盡。罷了，照浪，你與我緣分到此。
照浪的手停住，他微微笑道：“我喝不喝，都沒什麼分別。”
熙王爺冷哼一聲，勉強笑道：“怎麼，連這點面子也不給我？”