氣，豈不是連累了少爺。
他胡思亂想間，英公公傳兩人覲見太后。
太后竟是這般綺翠年華，比長生想像的任何一位后妃更豔絕。她安如處子，溫婉地聽過英公公的稟告，給兩人賜了座。長生不敢直視她的容顏，怕她眉宇間那絲輕愁會觸動他的心。如此高高在上的女人，為何不像一個平民村婦展顏？
“錦繡宮尹貴妃昨日薨了。”她停頓下來，像是等兩人凝出悲哀的神情，過了半晌續道，“皇帝出京狩獵，後日便回。這兩天宮裡要把貴妃的後事辦好，免得皇帝回來憂心。紫先生——”她直至唸到紫顏的名字，鳳眼才掃過來，漫不經心地掠過他，落在虛茫的一個點上，“這是貴妃身前的幾幅像，你依樣替她收拾吧。”
紫顏接了懿旨，太后用手託著額，睏倦地揮手叫他們退下。她整個人彷彿縮到織金雲龍紋團衫內藏著，兩人再看不清她的神態樣貌。長生瞥了一眼少爺，發現紫顏的神情很是奇怪，兩眼盈盈閃動異色，目光竟直視太后不放。他嚇了一跳，連忙偷偷扯著紫顏的袖子，心想少爺怎會殿前失儀？好在紫顏很快斂容垂目，長生鬆了口氣，兩人一起退了出去。
英公公引兩人到錦繡宮外，宮女太監一個不見人影。英公公意味深長地道：“娘娘就在裡面，若是紫先生缺些什麼，叫你的童兒到錦繡宮外叫喚一聲，自有人送來。”說完，向兩人欠了欠身，慢慢走了。
長生望了一眼宮門，不禁毛骨悚然，道：“這裡頭有什麼玄虛不成？”
紫顏直直走進宮去，入寢殿來到尹貴妃起居的內室。迎面怪誕地豎著一面倭金彩畫大屏風，遮住兩人視線。長生看不到後面的床越發緊張，躲在紫顏身後眯眼探頭，惹得紫顏輕笑，“怕什麼，死人又不是鬼！”
紅羅帳裡，一個相貌清秀的女子躺在堆漆螺鈿描金床上，堆金砌玉裹不住的淒涼。長生見是真的屍首，反放下心來，跑到跟前細細端詳。這女子長得絕不像尹貴妃，清瘦的臉上稍許有幾顆雀斑，脖間更有紫黑的淤血不散。長生駭然望向紫顏，“她是被勒死的？”
“不是。”紫顏看過她耳後深紫的淤痕，“她是自縊。”
長生略覺心安。紫顏把寶貝鏡奩放到床邊，示意長生動手。長生拗不過少爺，回想以往紫顏易容的每一個步驟，先取天淨紗為她淨面。紗擦過女子溫柔的面頰，他不無哀傷地想，她死後不能以真面目下葬，何其不幸。又想，人都死了，這副臭皮囊是何面目，恐怕她早不理會。
紫顏突然道：“你還想看多久？”長生道：“是，我這就為她上粉。”忽覺紫顏並不是在和自己說話，轉頭看去，屏風下露出一對軟香皮靴子。
照浪從屏風後大笑著走出，一身官錦紅鶴綾襖子，不怒自威，更襯出修偉沉鷙的體魄如獅。只是瞧見紫顏，眉目間平和婉轉多了，若無其事地走出來，不見絲毫敵意。他行至紫顏身畔，軒眉一皺，奇道：“難得太后召見，你何必舍卻大好容顏，用了這般沉毅寡言的一張臉。”
長生暗想，英公公與太后都沒有對紫顏的容貌過多關注，想來少爺是不想太張揚罷。
紫顏向照浪微施一禮，道：“我是個小氣的財主，好東西愛在家中獨享。但城主若是開口，這張臉不妨也拿去，與先前的配成一對。”
照浪聞言，斜睨他道：“你果然小氣，這些往事提它作甚。如今連宮中也知道你的大名，紫先生從此財源廣進，可喜可賀。”
紫顏平靜地道：“拜城主所賜。”
照浪瞥了長生一眼，像是想起什麼，道：“可有人說過你這童子的樣貌，與萬歲爺有幾分相似？”
紫顏輕輕一笑道：“你確定他是我的童子？若他是紫顏，我是長生，你也不該奇怪。”
照浪一驚，隨即大笑點頭，“不錯，這原是你的手段。要是有天我見到一模一樣的照浪，唯有哭笑不得。”
紫顏道：“笑不出的是我。身邊的人如非親手撿來，誰知是不是哪裡走丟的呢。”
兩人貌似寒暄，所談之事機鋒畢現，聽得長生暗暗心驚。尤其是他自己那張臉，為何會與萬歲爺扯上關係，長生滿腹疑團卻不敢開口詢問。
照浪爽然一笑，轉過話題，看了那女子道：“娘娘失蹤，這宮女責己太過，偷偷自盡了。太后憐她忠心，又不欲使皇上傷心，才想出這計謀。其中用心良苦，相信先生可以體會。”
紫顏淺笑道：“坊間並不知貴妃娘娘失蹤之事，只知娘娘所佩之玉為人所竊，犯人現已伏法。原來娘娘竟失蹤了呵。”
照浪凝