。側側揉了揉眼睛，紫顏猛一拉她的手，疾退回屋內。
山崩地裂。側側前腳剛奔進屋，立即眼睜睜看到他們所在的地面凹陷下去，如一座陸沉的小島直直墜向無底深淵。屋子裡所有的器物酒醉般搖晃，屋外的兩匹駿馬萬分驚恐，焦急地向天嘶鳴，奮疾揚蹄試圖逃離開陷落的土地。但它們下墜得太快，大地驟然張開貪婪的嘴，一眨眼就乾淨地吞食了它們。
側側只覺頭頂一黑，於不知覺中鬆開了紫顏的手，然後渾身一震，膝蓋痠軟跌坐下來。腿側隱隱吃痛，手剛想撐地又被什麼鈍物刺中，弄疼了手心。她聽不見爹爹和紫顏的聲音，只有兩匹駿馬瘋了般地不住狂叫，蹄踏聲近在咫尺，彷彿下一腳就要踩在她身上。
側側忍不住驚惶地尖叫：“爹！”紫顏安然擦亮了火石，朦朧微弱的一團光芒及時安撫了她的慌張。她漸漸鎮定下來，顫巍巍地向紫顏爬過去，是失去氣力還是沒了勇氣，她分不清，只想儘快地靠近紫顏和那團光亮，這是眼前唯一能讓她安心的事情。
紫顏丟下她走向榻上的沉香子，老人的被褥略顯凌亂，卻仍完好無損。紫顏移近火石，看到沉香子神智清明的雙眼，當下放心了，問道：“麻藥在哪裡？”沉香子道：“玄麻湯在紗櫥下面第三個小格！”紫顏折返過去取了麻藥，奔到屋外用手壓住兩匹馬的頭，硬生生灌了進去。白馬停止了嘶叫喘息，奄奄躺倒在屋外。
側側借了紫顏手上的微芒辨認外邊的情形。石磨依稀還在，甚至家門口的那口井……那麼爹的藏庫、書房和藥房一直掩埋在地底，是否爹早就預料到有這一天？側側震撼地凝視不遠處病榻上的爹爹，黑暗中看不清他的臉，她頭一回深深疑惑，爹究竟是怎樣一個人。這樣移山倒海的手段，常人想也不敢想，隱居在幽谷裡的爹爹竟能做到。
她禁不住打了個寒戰，不是為爹爹的手段，而是為暗處的對頭。如此費盡心機抵擋的會是何樣的敵人，她的臉不由白了。
紫顏伶俐地走回來，經過側側身邊時，頓了頓道：“要扶你起來麼？”她狼狽地搖了搖頭，稍一用力竟能站起來，心頭一片茫然。紫顏見她無恙，徑自走到沉香子面前，道：“還有菜園子。”
側側聽懂了他的意思，如果屋舍遁入地下，留在外面的菜園子是最後的破綻。沉香子嘆了口氣，道：“外邊什麼也不會有。”紫顏頓時明白，緊繃的臉終於露出稚氣的笑容，道：“不愧是師父！”
他伸手抹去臉上青綠的易容，又拉過側側，細心地為她把之前的妝容卸去。側側全無心思地任他擺弄，滿心是放不下的擔憂。沉香子瞥了眼不知所措的女兒，她就如山野中嬌柔的花，肆虐的風雨奈何不了她，闖入山谷的敵人卻能輕易把她摘去。今次如果沒有紫顏……他不再想下去，警覺地側耳聽了聽，低聲道：“噤聲。那人近了，一個時辰之後再跟我說話。”
紫顏點亮了青釉鏤孔燈，找了一處抱膝坐下，從容地闔上了眼皮。過了一會兒，側側聽到均勻的呼吸聲傳來，他居然睡著了。
沉香子的居處隱形後一盞茶的工夫，矮胖子站在先前草屋所在之處面色陰沉地張望。剛才，隱約有轟隆的聲響從此間傳來，然而，到了這地方卻是一片無人跡的荒原，死氣沉沉地長著莖蔓相連的野草。
“樗乙求見沉香大師！”矮胖子陰鷙的臉上浮起一絲嘲笑，聲調陡然提高，把這句話遠遠地送出去。響聲震動天地，側側忍不住在地下捂住了耳朵，拼命忍受這震天價的叫囂之聲。
叫了許久無人應答，空谷迴音四響，樗乙現出猙獰的表情，死死扯住自己的麵皮，對了空處罵道：“沉香老頭！你不敢出來見我？我是來還你人情的！告訴你，這張臉我不要了，有種你就出來把它收回去！”他狠狠跺著草地發洩胸中的憤懣，每一腳震動大地，聽得側側揪緊羅衣，在相距兩三丈的地下，坐在紫顏身旁極力忍受。
沉香子緩緩立起身，盤膝而坐運功療傷，爭取到的喘息之機，不能白白讓它流淌過去。
樗乙把麵皮拽得生疼，手上乏了力，想到千里追蹤至此，憑空失去仇人蹤跡，大怒不已。他徒勞地東西南北縱橫遊走，掠出數里均不見半個人影，就好像失足入了空山。
樗乙不由回想起對方的能耐。當年的自己說不上玉樹臨風，卻也自負容貌魁偉，年紀輕輕成了一幫之主，是何等威風倜儻。雖然他那幫主的位子，是殺了前任血淋淋地奪取來的，但江湖不就是弱肉強食？怪就怪他一時鬼迷心竅，看中了更高的地位，要站到那遙不可及的地方，只有藉助沉香子的易容。
他憤憤地