事。可他要如何尋死呢？餓死，太難受；跳河，他怕水；跳樓，他畏高；被人打死，又太疼。當死亡的念頭稍一浮現，他發覺以前動輒行走在生死邊緣的他，竟無比留戀這個塵世。
雖然這塵世，無人在意他。
慣了一個人躲在暗處舔血，望見遠處火樹銀花的熱鬧，他心中微弱的信念，就是有朝一日，可以站在那些繁華與璀璨裡，盡情享受一次。如此，才不枉來了這世上。
他曾經身在流光中，與那驕傲的顏色交匯。連著了天又如何，終久跌落塵泥，溷濁成了黃土。
從此安於平庸，漠然地過完這一生就好。
大約又過了兩年，他到了京城。
這是他深深畏懼的一個地方。他完全忘記了有關杏黃的一切，唯有那個御醫的判語，在心頭閃爍飄過，使他依稀記得有個老頭兒。究竟如何，卻也是模糊的。腦裡沒印象，肉體還有著本能，他一靠近京城便覺難受，想吐。
他不曉得為什麼要來京城。那頭像是有根線，一拉，他就自投羅網。這是宿命交錯的地方，他混跡在熱鬧的街道里，覺得天很高，地很寬，路很長。而他的人，小到塵埃裡。
他留著那塊硯臺，反正世人看不出它的價值，沒人跟他搶奪。他積攢了一點錢，買了件乾淨衣裳，小心地包好了臉，拿了昆璧硯，找上京城最好的骨董店。
“這硯臺我們收了。二十金。”店家無視他奇怪的裝束，認真打了算盤說。
“兩年前就值五十金。”
“嘿嘿，那是你買貴了，怨不得人。”
“那好，就二十金。”
“好咧，換成銀錠，還是金錠？”
“碎銀子就好。”
店家又忍不住笑，忙稱了銀子給他，很沉重的一包。
“銀貨兩訖，走好。”店家客氣地送他到門外。他不禁喜歡上了商人，有利可圖時，眉眼多麼和善。
他有了錢，可以買一間小屋，像平常人一樣過日子。如果有人欺負他，低頭忍過去就是，畢竟，誰也不會一輩子拿他作樂。總有熬到頭的時候。
他的心境已經很老了，經不起折騰。
人生地不熟，一時尋不到房子，他找了間寺廟寄居。平安地過了三天。第四天，不曉得怎地，有一幫人衝進他的房間，劈頭蓋臉一陣亂打。他藏著的銀子很快被搜出來，洗劫一空，那些人呼啦啦就去了。他無語痛哭，小和尚安慰他，得失自有因緣，不必介懷在心。
他卻知道，糾纏他的晦氣再度降臨，如鬼影，揮之不去。
在寺廟捱了幾日後，小和尚的臉色變得難看，他不得不再度流落街頭。無意中，碰上那天搶他銀子的一個人，他認了出來，揪住那人想討回公道。那人拳腳厲害，狠狠地又打了他一頓。他只覺得今趟要被打死了，心念如焚，蜷成一團不再抵抗。
“轟”的一聲，那人飛了出去，撞在牆上。
他驚奇地抬頭，一個似曾相識的身影出現，仔細地一想，是曾經抓到過他的錦衣男子，叫螢火。
“果然是你。我家先生一直在尋你。”螢火面無表情地說。
他顫顫巍巍，“那塊硯臺……叫我給賣掉了。”他吐不出另外一塊，先拿話堵上。
“我知道，先生花一百金買回來，我們才知道你來了京城。”
他心裡罵了聲“奸商”，又奇道：“不要硯臺，你們找我幹什麼？”
“你的臉……”螢火頓了頓，鋒利的目光照在他身上，“是不是被毀了容？”
後來，他才知道，那位紫顏紫先生是一位易容師，而且很可能是天下最高明的一個。
那年他拿了硯臺離去後，紫顏忽然覺得不對，認為他蒙面也許另有原因。螢火說，他們倆走遍全城，未能找得到他。紫顏又在別的城市留意尋找，可惜始終沒機緣和他碰上。
他就問：“你們來京城多久了？”
“剛滿一年。”
他惋惜地想，如果早一年來京城，他就能早日脫離苦海。心頭死去了的念頭，又活絡起來。
螢火領了他到了一處府邸，如仙館瑤閣，紫氣氤氳，香風細細。推門，見著亭臺樓榭，雕欄環繞，更有芳草繁花，嘉木茂林，虹橋橫波，清泉湧地，不啻於人間仙境。他迷眩了心、眼、鼻，應接不暇地看著，顧不上說一句閒話。
紫顏，那個他擦肩而過的易容師，正在養魄齋的臥榻上品茗。
他在一旁立了，紫顏起了身，過來看他。素色的紗衣，穿起來偏這樣妖