技藝更高層樓，這手丹青也不能丟下。她不由握緊了拳頭，像是要對爹爹的在天之靈承諾什麼，眼中射出堅毅的光。
點亮了青釉鏤孔燈，她在清瑩的燈下繼續一點一滴繪著龍袍，如金梭流轉，織就霞燦羅衣。如此畫到深夜，不僅沒有神思倦怠，反而越畫越清醒，直如看盡了龍袍織繡者的內心。
月光如水透進屋內，照見側側一顆心晶瑩似冰雪。萬籟俱靜中忽然聽得一聲長嘆，她終於繪就了那件盤領窄袖龍袍。夏夜的天空是那般寧靜遼遠，她勾完最後的一筆，猶如自身也化成了一條七彩的龍，於織金的錦緞雲端裡遨遊。驀然抬頭凝望，娑羅樹鏡裡的她沾滿了嬌紅淡粉、軟綠柔藍的顏料，在幽幽暗夜裡如同誤入人間的精靈，有著滑稽俏皮的模樣。
她呵呵一笑，小心地將畫作收在水晶匣裡，又從案上摸索到姽嫿留下的“初弦”之香，放入印花三足爐裡點燃了，安心地上床睡去。滿室飄蕩著月中桂樹的清香，夢裡，一襲金縷鋪翠的龍袍裹起她的身軀，撩動一簾女兒家的玲瓏心事。
檀心
天初亮，粟耶城籠罩著一層金光，西面的石窟被晴暖的陽光一照，越發現出莊嚴寶相。風從山石的縫隙間呼嘯而過，清亮地發出鳴叫，混合了早起鳥兒的唧喳聲，匯成了天籟之音。
姽嫿羅裙如風，飄然踏波，一轉眼出了房門，將紫顏的屋門拍得震天響。
“懶鬼，快起床，我們要追人去！”
紫顏揉著眼披衣開門，見她素面朝天，金釧明璫一律沒戴，足蹬一雙紅繡靴，笑道：“你這身打扮，真像要打架呢。”
話音剛畢，姽嫿推搡著他出了房門。她興致甚高，直接將紫顏拖進馬廄，指了兩匹棕色的馬道：“這是西域商賈的快馬，你看得中麼？”
紫顏整整衣衫望去，兩匹馬鬃毛油亮，腿骨健壯，的確是難得的駿馬。他剛點了點頭，姽嫿高聲叫道：“二十金拿去！”揚手丟擲一個絲囊，旁邊立即閃過兩個頭戴胡帽的商人，笑嘻嘻地接了金子。
紫顏知道姽嫿要找那小鬍子報仇，不忍攔了她的壯志，自覺地回屋收拾行李。數數剩下的金銀已然不多，他微微有些發愁，但煩惱很快如風消逝。姽嫿隨身帶的香料價值連城，他才不怕會半途使完了錢露宿街頭。想到這裡，紫顏的心定定地，曼聲哼著剛聽來的粟耶民歌，拎了包裹和姽嫿會合。
姽嫿向店老闆買了一份北荒的輿圖，上面詳盡標註了三十六國的方位和山川河流走向。店老闆在她的銀錢攻勢下提供了若干情報，譬如此去方河集有三條路可通，但適合駝隊行走的只有鬚子溝。又譬如小鬍子是連夜趕路，估計趕到鬚子溝時正是今日午時，想要一氣透過全長四十里的深溝，必先喂足了人畜，而那裡唯一可供歇息的地方就在溝口。
“若我們全速追趕，在午時前到了溝口的明野窟，就能追上他們。”姽嫿信心飽滿地躍上駿馬，周身鍍滿了朝陽金色的光芒，迎了風的方向全力地前進。
紫顏撫了撫馬兒鬆軟的鬃毛，柔聲說道：“要委屈你趕路了呢。”兩腿一夾，坐騎倏地四蹄疾揚，衝向遠方。
兩人的騎術日漸精湛，雙馬並行沒多久已趕過幾處村落，朝了鬚子溝一點點逼近。姽嫿彷彿背生雙翼，一路衝行如飛，沒有疲倦的時候。紫顏不緊不慢地跟著，好在馬兒腳程夠快，有精緻的馬具保護，飛奔之間並不覺辛苦。
偶爾忽視擦身而過的風景，瞥一眼姽嫿蹙眉賭氣的樣子，他偷偷地綻出一朵笑。什麼大師什麼閣主，摒棄這些後的姽嫿是再自由不過的女子，愛恨由心，笑罵隨意。紫顏衷心地為此刻的她感到欣慰。
他又想到側側，拜在青鸞門下後會擁有新的人生，此後將如雛鳥振空，踏風翱翔在青天之上。當女子可以縱情江湖而不必束縛閨閣之中，這天地多了別樣旖旎的情致。
行了大半個時辰後，姽嫿緩了馬速，紫顏高聲喝道：“停下來喝口水如何？”姽嫿點頭應了，駕馬尋了一處青草鮮嫩的地方停下。紫顏瞧了瞧她的神色，眼裡始終攢了一層微嗔薄怒，不由笑道：“小鬍子人多，你備的迷香分量夠不夠？”
姽嫿面露喜色，道：“咦，你知道我在想什麼。你說，我們如此怒氣衝衝地現身，小鬍子一準有了提防。不如等他們到明野窟後，偷偷下點藥在他們的酒水裡，管讓他再也溜不掉！”
“你這樣做，我們倒像強盜。”
姽嫿一撅嘴，她本就不把世俗禮法放在眼中，哪顧得上這許多規矩，挑眉對紫顏道：“就是你婆婆媽媽的，這傢伙才能一而再騎到我們頭上。是可