“所以，你這是不否認自己喜歡他。”
“……”
要是不喜歡，一句不喜歡就足夠回答嗎瑪麗的問題。而摩斯坦小姐的第一個反應就是：她的經濟條件太差，配不上一位負傷退役歸來的軍醫。
配不上和不喜歡，其中意義相差，瑪麗和摩斯坦小姐彼此心知肚明。
“有時候不是喜歡就能解決問題的，”摩斯坦小姐闔了闔眼睛，說道，“瑪麗，倘若班納特先生不是一名在南方擁有土地的鄉紳，而是一名農夫，有五個美貌如花的女兒。假設簡和賓利先生依然相遇、依然相愛，你覺得賓利先生會娶簡嗎？”
“……華生是不一樣的。”
“你說出這句話，”摩斯坦小姐勾了勾嘴角，“就證明你知道賓利先生不會。”
瑪麗還能說什麼？
賓利先生和桑頓先生一樣，是靠工業或者投資發家的。就算準備將來搬去內瑟菲爾德莊園養老，也仍然在米爾頓和倫敦擁有產業。
所以賓利先生比班納特姐妹的父親有錢，可階級卻差不了多少。同樣的道理也適合達西先生——他是大地主，卻沒有爵位，而班納特先生是小地主，兩個家庭不算門當戶對，可達西先生和伊麗莎白的愛情卻也稱不上是驚世駭俗。
但女工嫁給紳士，則是另外一回事了。
“而且在我看來，沒什麼是不一樣的，”摩斯坦小姐的語氣平靜，可在談及自身愛情時那麼平靜，便顯得有些冷漠，“現在不一樣，可當我老去之後呢？我沒有資產，瑪麗，也沒有地位，就算是我喜歡約翰；華生，那麼更不能因為自己的愛情而拖累他本人。”
“但是——”
“況且，你忘記我的父親是什麼身份了嗎？他不是去向不明，我的母親從未隱瞞過我。我的父親在是駐守印度的軍官，他還活著，甚至或許擁有自己的家庭。”
瑪麗一凜。
早在她們剛剛相識不久的時候，摩斯坦小姐就坦白了自己的身世。愛爾蘭人在英國社會備受歧視，而私生子更是拿不上臺面的身份。
而且，同樣的經歷已經發生在摩斯坦小姐母親的身上一次了。
親眼見證過母親與一名軍人相愛又遭到拋棄——瑪麗不知道摩斯坦小姐的父母相貌如何、品『性』怎樣。但能生得出摩斯坦小姐這樣美麗動人且勇敢真誠的姑娘，想必二人的基因都相當卓越。
而時過境遷，長大成人的摩斯坦小姐碰到一位同樣英俊，同樣有過軍人身份的約翰；h；華生，面對他的熱情和真心，哪怕摩斯坦不是那麼冷靜，哪怕她完全被愛情衝昏了頭腦，母親的遭遇在前，她也勢必會停下來想一想的。
除非能夠天降幾千英鎊的合法鉅款砸到摩斯坦小姐頭上，瑪麗還真想不出有什麼法子能解除摩斯坦小姐的心結。
這是真的沒法勸了啊！
“這你就不用擔心了，”瑪麗滿臉糾結，摩斯坦小姐則主動結束了這個話題，“倒是你。我知道你在搞什麼創作，卻沒想到你竟然在寫*遮蔽的關鍵字*小說。布萊克伍德找人公開了你的真實身份，會不會對你有所不利？”
豈止是“有所不利”呢。
這幾天瑪麗忙得很，還沒空和霍爾主編溝通，或者去買什麼報刊雜誌閱讀。現在眼瞧著案件要塵埃落定，也是時候處理之前的問題了。
不過瑪麗並不畏懼輿論和蜚語。
“我記得布萊克伍德的絞刑在下週。”瑪麗說。
“你要親自去看嗎？”
“看他的*遮蔽的關鍵字*，”瑪麗嗤笑幾聲，“他還不配。”
按道理來講，這種大案子，嫌疑人又擁有爵位，在審判環節上理應拖個很久才對。但現在人證、物證，還有更多的財務和銀行方面的證明一應俱全。加上光照會一案牽連甚廣，即使拋棄邪教、非法實驗和非法『藥』物流通的罪證，僅僅是布萊克伍德賄賂『政府』人員、挪用資金等等罪責，就足夠判他十次*遮蔽的關鍵字*了。
因此法庭根本沒有給布萊克伍德動用關係或者多次審判的機會，直接確認了*遮蔽的關鍵字*的時間。
“我和《海濱雜誌》的霍爾主編已經商議好了對策，”瑪麗解釋道，“等到布萊克伍德*遮蔽的關鍵字*之後，趁著輿論最為熱烈時，請一位記者來專門報道此事。”
原本瑪麗是覺得，一位普通記者就好，發在《海濱雜誌》就可以。一來談論起布萊克伍德免不了要談論案件的起因結果，如此展開勢必會是一場關於歇洛克的冒險紀要，