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巴納姆宣稱菲利普；路德是他的知己！
瑪麗接過霍爾主編拿來的報紙, 迅速瀏覽了一遍報道。雖然是頭條新聞, 但採訪卻相當直接粗暴，大意就是，巴納姆讀了《海濱雜誌》中《狂歡之王》的連載，認為第一期故事中普魯託為路德單獨展現的馬戲表演很有價值, “為了菲利普；路德如此高看他”，巴納姆決定重出江湖，同小說中的普魯託一樣，再開一次世界巡演。
雖說是華盛頓的報紙，但霍爾主編仍然以最快速度拿到了訊息。這也就意味著……美國的報道只是個開始。
隨著新一期的《海濱雜誌》發售，輿論發酵之後, 不用想也知道會出現怎樣熱鬧的場面。
瑪麗放下報道：“老實說，我並不意外巴納姆先生會這麼做。”
儘管他們兩個未曾謀面，可有人替他免費打廣告, 眼睜睜的商機和靈感擺在眼前，巴納姆不抓住，那可真是辜負了他公關之王的“美名”。
“那麼，”霍爾主編問，“你打算怎麼辦？”
“你呢, 霍爾先生？”
瑪麗不答反問：“若是巴納姆先生真的展開巡演，勢必會有人說菲利普；路德同他早就相識，這無非是一場宣傳的開端罷了。”
霍爾主編失笑出聲：“但我看你還挺高興的。”
“那是當然。”
她可沒有任何隱瞞自己心情的意思, 瑪麗勾起嘴角：“你也說了, 主編, 如此大牌的免費廣告，就算會帶來負面效應，但更多的仍然是關注。新一期的《海濱雜誌》還沒有印刷完畢吧，你可得緊急加量了。”
主編自然比瑪麗清楚怎麼運作雜誌社，聽到她的話也只是笑了笑。
“都說文人高傲，”他說，“我見過不少自視甚高的作者，往往越是新人，越擁有才氣，也越會覺得自己了不起。但瑪麗小姐，你可真是個例外。”
不僅願意接受別人的修改和指導意見，還懂得捕捉熱點，甚至坦『蕩』『蕩』的把自己的作品和商業聯絡在一起。雖說《海濱雜誌》上的連載無法同奧斯卡；王爾德的為了藝術而藝術相提並論，但瑪麗；班納特的態度還是讓霍爾主編有些驚訝。
“我可沒有成為陀思妥耶夫斯基的想法，”瑪麗笑道，“一切的藝術價值，等到我能夠保證生活之後再討論也不遲。”
“所以，這就是你在寫完盜竊案之後，又選擇拿銀行支票做文章。”
果然，主編親自到訪，總要把見面時間利用到最大才好。
瑪麗之前就寫信同霍爾主編說明了自己新故事的大概想法，並且詢問他有沒有什麼相關知識的書籍和資料可以檢視。眼下主編親自提到這件事，瑪麗頓時來了精神：“有什麼需要我注意的嗎？還是說，詐騙案不太適合作為推理故事的主題？”
“《狂歡之王》你都寫了，”主編打趣道，“還有什麼更誇張的儘管來，有我在。”
能碰到這樣的主編，也是瑪麗三生有幸啊。
嚴格來說，這還得多謝賓利小姐彆彆扭扭地替自己留心呢。得到了霍爾主編的支援，瑪麗揚起一個燦爛的笑容：“謝謝你，先生。我最近在嘗試著撰寫大綱。”
“這是個好習慣。”
主編滿意地點了點頭：“若是之前沒有寫提綱的經驗，可以先從框架搭建，然後一點點填充內容。在我看來撰寫大綱的過程就像是繪製素描稿件，首先你要保證自己的框架不出錯，再逐漸讓建築物成型。”
“我會記得的。”
“大綱細緻或者粗糙，完全根據自己的思路來。有的作者喜歡把大綱做的事無鉅細之後再動手，有的作者則喜歡在腦子裡完成這個過程，創作沒有固定的模板，千萬量力而行，不要盲從。”
這番建議可謂是肺腑之言了，瑪麗牢牢銘記在心：“我試試看。”
“那麼，今日的拜訪就到這兒了。”霍爾主編說道。
“這麼快，”瑪麗有些驚訝，“不喝杯茶再走嗎，主編？布洛大媽的紅茶煮得格外香醇，你應該試試看再走的。”
主編搖了搖頭，忍俊不禁道：“如你所言，瑪麗小姐，為了防止下一期《海濱雜誌》賣到脫銷，我得吩咐印刷廠加班加點去啦。”
好吧。
雖說主編的話不過是開個玩笑，但他要離去，瑪麗也不能強留。
送走編輯大人後，瑪麗心神一鬆。
這幾日一直在考慮新連載的構思，她大門不出二門不邁的，沒有體力活動，腦力活