二十一名整齊而立，亭亭而居的女子，但是那眼神分明與其他人不同，是憤怒？是平靜？又或者是厭惡？
秋心不能確定，又或者是這種種情緒皆具，但是他能確定的是，此人不是來次爭奪花魁的，而是有其他目的。
他想要借中年人之手，奪得名次，從而選擇凌家姐妹，如此一來，倒也多了幾分把握，但是很明顯，中年人來此地也非是孑然無事。
眾人都在等著傳倌下令，與此同時，酒樓之中找來人收拾打掃了地下血淋淋的屍體，關閉了其餘各層的旋梯，那些沒有上到九層的人，都被趕了出去。
而有幸上到九層的人，最終會與一名花魁從橫著的三座木梯上下去，酒樓似乎是故意讓所有人休息，直到三座酒樓中人聲嘈雜，等著最後的審判。
中年人的話讓秋心不知如何回答，但是又句句在理而真真切切，他再次試探道，“世人誰人會願意在這風塵之地終老一生，這些人也大都是可憐之人。”
那人似乎已經多日未曾休息，雖然一直是在平和的微笑，給人以平易近人的感覺，但是他明顯很疲憊，雙眼之中佈滿血絲，聞此輕嘆一口氣，又決然道。
“他們是不想，可是你我，他們，誰又不希望在此地春宵一度，若所有人猶如佛子，斷絕六慾七情，也當不會有耀州這般地方，小兄弟此語可是配不上你的文采了！”
倘使有時間，秋心定要與此人理論一番，可是他已經看到傳倌走到了眾人之間，只聽得銅鑼一敲，讓人亢奮的聲音傳來。
“今夜月銀如盤，繁星伴之，花魁如玉，眾郎爭之，第九層之上，望各位心從所願！”
咚！銅鑼響徹，一顆燃香點在第九層木臺之上，臺上諸人互望一眼今日敵手，拂袖掩過宣紙，各佔一邊，各鍾一人。