黑暗模糊，幾團濃墨一樣的東西逐漸浸暈化開，彷彿夏日裡突然蓄積起來的雨雲。
那不是雲。摩利爾靜靜地看著，雖然相隔遙遠，感覺神經仍然向腦中傳遞著強烈的反胃感覺，好像她正泡在汙穢不堪的屍水裡。一眨眼的功夫，蠕動的黑暗已經連天蓋地——風更大了，原本覆滿天空的有毒雲彩被撕得支離破碎。
一兩分鐘之後，那片無邊無際的腐敗黑潮中出現幾點光。蒼白、寒冷，宛如冬夜裡稀薄的星輝。那也不是星星——光芒伸縮不定。每一團周圍都簇擁著無數針刺樣的光點。儘管是白色卻沒有一點兒乾淨的感覺——而像散發出惡臭地裹屍布，或是脹大浮腫。失去血色地溺死屍體一般不潔。摩利爾集中精神，向其中一個光環深處看去，瞥到的景象讓她心臟狂跳，胃部緊縮。
“萎縮者。”死神不知什麼時候來到女法師身邊，這也是她首次聽到他地聲音，沉穩、堅定。
“死亡不是結束，而是開始；它也不是懲罰，而是生命中不可或缺的必然需求，是令生命週期圓滿完整的一環。但遺憾的是，很多時候即使至高的眾神也不肯面對這一點。人類爬出墳墓，以亡靈的姿態繼續存在，消亡神明覆蘇的死體則變成萎縮者。它們的唯一目的就是殺死所見的一切生命……不管你們做何打算，時間都不多了。”
一滴豆大的粘液砸中窗戶，濺碎在半弧形的鋼化玻璃上，隨後又是幾滴。流淌的軌跡呈現一種詭異的紫色，如同囊腫潰爛後流出的惡膿。一些東西從光芒裡飛了出來，似鳥非鳥，每一隻都碩大非常——曾經光鮮聖潔的羽毛早已脫落殆盡，餘下枯萎的肌肉包裹著嶙峋錯位的骨骼，僵硬發黑的翅膀拍擊空氣，給大地投下狂亂的陰影。摩利爾看到它們一路經過，風暴卷著雨點迅速襲來，彷彿天空也因為它們的出現而被逼得尖叫發瘋。
摩利爾毫不懷疑這些前所未見的不死生物是懷著怎樣滿盈的惡意。她緊握法杖，平靜的看著它們逼近，好像一個被敵軍重兵圍城的君王無條件信任他的禁軍能扭轉乾坤一樣。
沒有任何預兆，四十七攻擊了。一道極亮的閃光映進她的眼睛，在視網膜上留下刀鋒似的淒厲痕跡。女法師立刻調整視覺的感光範圍，不然很快就會被炮火晃瞎。連綿的鋼鐵城市外沿同時冒起數百道火舌，過了好一陣子可怕的爆炸聲才傳到她耳中，然後便再也沒有停歇過。彈幕交錯舞動，組成一張死亡之網輕而易舉的捕獲了鳥群，肉塊隨著火焰一起飛濺灑落。雨水蒸發成紫色的霧氣，馬上又被吹得無影無蹤。隨後更多的武器系統被啟動，這次連摩利爾都能看到穹頂之間探出的猙獰巨炮——開火時的爆風甚至在炮口周圍形成了一個清晰異常的球形空洞，火雲於其中翻卷一瞬便轟然四散，俯瞰下去，幾近一片鮮花盛開的金屬草原。
荒蕪大地彼端，黑暗被一次又一次的撕裂。
一邊是屍體，一邊是鋼鐵。亙古以來，這兩樣東西是世間一切戰場上所能遺留下來的全部。現在，它們都擁有了各自的意志，活過來再度展開死亡也無法停止的廝殺——開始一場沒有榮譽或人性的戰爭。
第四十八回合 終結者
炮火連天，硝煙四起。
可怕的炮擊接連持續了好幾個小時，無一刻停息。金屬穹蓋下的生活區早已不復存在，龐大繁複的維生系統也被改造成與它們原本用途截然相反的東西，白熱洶湧的能量取代潔淨的空氣和水，在密密麻麻的管線中咆哮奔騰。類似梯田的鋼鐵平臺上，一排排重炮組合的毀滅陣列竟然優雅的像是大教堂裡只用來演奏祭典聖歌的管風琴——炮管一根接一根的震顫、回縮，吐出火焰和震天巨響，有如一場盛大恢宏的煉獄交響樂。
黑暗蔓延的勢頭被有效遏制了，但不是完全停止。每一顆炮彈打進漆黑的墨海，都會引起一場可怕的災變——先是被吞噬一瞬，然後馬上綻裂成為巨大的、翻滾著的、紅黑相間的恐怖火球。這樣的業火此起彼伏，連成一片與墨海分庭抗禮的火海，餘波也足以烤焦土石。萎縮者製造的黑暗氣息在爆炸的火光面前冰消瓦解潰不成軍，簇擁在外圍的亡靈甚至來不及散開就變成漫天飛舞的灰燼。可是再激烈的樂章，音階也有稀疏的時候。而神孽們就趁著這種稍縱即逝的機會，一點一滴、無孔不入的收復失地，擴充套件領土，將黑暗重新聚攏，戰勝嘶叫攢動的烈焰，證明腐朽者變質卻仍然長存的偉力。
“坦帕斯如果知道他錯過了什麼，今後的幾百年裡一定會寢食不安的。”
魔法女神走過來，閃亮地眼眸中躍動著屬於少女的俏皮：“不是信徒間的互相殘殺……而是真正的