熊東怖想到“活死人墓”裡的那個叫“雲端”的女子，就像在臘月寒冬裡想到火爐、飢腸轆轆時想到白米香茶、睏倦疲憊時想到溫暖床褥、大地久旱時想到天降甘露……
真的難以想像，雲端這樣一個女子，連冷、倦、豔和傲都化作點塵不驚、天地無聲的淡然，置身事外，竟不似存身於這吵鬧擁擠的人間，而她偏偏其實又是那麼暖、那麼甜、那麼柔、那麼美。
“老二——”孟東堂想起了什麼似的、打斷了熊東怖的遙思。
“老二在。”熊東怖畢恭畢敬等著師兄的詢示：“老大有什麼事，請吩咐。”
孟東堂沉吟良久，才道：“節後抽空替大哥去‘活死人墓’跑一趟，看看小冬那個死丫頭。上幾次的爭吵，總是我這做父親的脾氣暴躁，讓她看在她死去多年的老孃份兒上，就回家過個年吧……”
熊東怖應道：“這就是了嘛，大哥，兩父女，有什麼說不開的，這事包在老二身上，老大你就擎好吧！”
孟東堂語氣變得蒼老的道：“我也這把年紀了，過了幾年，都不知道跟女兒家人，能過上幾個團圓年了……”
熊東怖怒笑道：“老大說什麼呢？大哥您現在正值壯年，寶刀未老，榮華在望，大哥您想得太多了……”
“有空呢，打發人去‘黑水’大牢裡看看老三，昔年師傅門下我們師兄弟三人，屬東野悟性最高，命運也最坎坷，我們三兄弟，爭爭吵吵小半輩子了，這麼多年風風雨雨都過去了，我們也該釋懷了……你就代轉大哥幾句話：我這個大師哥一向都很佩服他安老三，說實在的，不管在官場上還是江湖上，像他那麼樣的一位嫉惡如仇、不畏強權的正直俠士，已經沒剩幾個了……”孟東堂很有幾分憾恨地跟熊二爺說道：
“你傳下‘龍頭棍’，找個朝廷上的大佬和前輩與高太尉說一聲，殺人不過頭點地，得饒人處且饒人，凡事留一線，日後好相見，‘山河社’蹴鞠場的事兒（參見《山河社》卷），是咱家老三莽撞了，如今太尉大人打也打了、罰也罰了，也該消氣平恨了，宰相肚裡能撐船，大人不計小人過，就麻煩他太尉大人在官家面前遞上幾句好話，就將老三放回來吧……軍牢裡太苦，大哥怕老三撐不住啊，大哥更不忍心看著咱們的老三，就這樣將大好的青春年華，荒廢在開荒墾田、築城挖河的繁重勞役上面了……”
“是，老大。”熊東怖微一沉吟，便道：“兄弟跟‘遼東’總督蔡洌Р檀筧擻洩��嬤�擔�閌怯屑阜紙磺椋�蛐砟茉詬嗶疵媲埃��先�瞪匣啊！�
“這些年，各堂口添了不少四村八鄉送來的年輕孩子，今冬是來不及了，趕明年開春的時候，想著把李員外請回總堂，好好教導這些孩子成才、成器。‘大風堂’的子弟，都得好好念點書，‘大風堂’的第三代弟子，不要和我們這一代人一樣的，成天只懂得打打殺殺的，多讀讀書本、多長長見識，以後娶妻生子、成家立室，江湖，總不是安身立命之所！”孟東堂這句話是有感而發，但隨即醒悟到自己不該把這種看法傳達給他的手下知道，生怕這消沉的想法會影響他們的意志和戰力，連忙換了個話題，接著道：
“這次讓二弟這麼匆忙從‘山海關’趕回來，也沒別的事兒，就是我們兩兄弟好久沒有聚一聚了，乘著這‘臘八節’的名頭，咱老哥倆好好的敘敘舊。”
熊東怖陪笑道：“大哥您今晚，好像感概特別多啊！”
“哈哈哈……”孟東堂“哈哈”笑道：“人哪！一上了年紀，嘮叨的話，自然就跟著多了起來……”
熊東怖也是相應一笑，他抬頭望了望陰鬱的天色，自言自語的道：“這是下雪了吧……大概在下雪之前，我們要走完這條街吧……”
“一會走完這條街，老二就跟大哥回家去，你王巍（參見《狼皮卷》、《琉璃月》卷）嫂子給準備了‘臘八粥’，小貝幾個孩子也都在，大家夥兒熱鬧一下。”孟東堂拍著兄弟的肩膀，高興的道。
“大哥一家子團聚，兄弟去打攪不太合適吧……”熊東怖面露難色，遲疑的道：“老二還是回‘狂獅堂’跟‘四大神獸’、‘八大犢子’他們兄弟幾個一起過節吧……”
“哎——”孟東堂當即大手一擺：“兄弟，一家人怎麼說起兩家話來了？‘四大神獸’和‘八大犢子’（參見《東風破》卷第二章）那幾個大老粗，能鼓得出什麼好吃的來？去大哥家過節！就這麼定了！”
熊東怖正要推辭，就在這時，雪堆、街角、圍牆、暗弄裡，同時快而無聲地，冒出了十數名手裡持械的紅衫大漢。
他