喬茂是在店中遇見兩人；閔成梁是除了店中兩人以外，又遇見一個夜行人；還在雙合店看見一個，剛才又看見兩個人影。魏廉遇見了五個；合起來，至少也有十個。而實際上才七個人，他們有遇重了的，他們自然不曉得。茂隆店確有兩個，另外一個是傳訊息的，一個是在野外巡風的，兩個是在路口放卡子的。（葉批：何必說破？）
九股煙喬茂此時不敢多說話了，實在憋不住，這才對周季龍說：“咱們怎麼樣呢？是先回店看看，還是再在這裡探勘一下呢？”閔成梁默然不語。周季龍道：“近處可以搜一搜；咱們一面搜著，一面往回走。”
四個人於是又分開來，把近處重搜了一遍，一面往李家集走。四個人都是沒精打采，白鬧了一夜。幾人將入鎮甸，正由雙合店後門經過，閔成梁不由止步。周季龍看出他的意思來，對喬茂、魏廉道：“這裡恐怕還躲藏著人呢！”
魏廉道：“賊人的舉動可真不小，我們總得把它們的垛子窯和瓢把子訪出來，才算不虛此行。閔大哥，咱們進去搜一搜，怎麼樣？”
閔成梁道：“也可以。”四面一看，“嗖”的躥上店房。魏廉道：“周師傅、喬師傅，給我們巡風。”說罷，跟蹤也躥上去。
兩人直入雙合店，從房上翻落平地暗隅；然後放緩了腳步，就像住店的客人起夜似的，從廁所旁邊，一步一步踱過去，一直找到東房第四個門。張目一看：門窗緊閉，屋內燈光已熄。因為裡面住的是行家，二人不敢大意，四顧無人，急急的搶奔後窗。俯身貼牆，二人側耳一聽，屋中一點動靜也沒有。閔成梁向魏廉一點手，急忙撤身退離窗前，悄聲道：“大概窯是空了。”
魏廉點頭道：“我們試一試。”閔成梁復又翻回來，手扶窗臺，點破窗紙往裡看；裡面黑洞洞的。閔成梁回手從身上取出幾文銅錢，劃破窗紙，抖手把銅錢放入屋內；銅錢“譁啷”的一聲，觸壁落地。閔成梁、魏廉急忙抽身，竄開兩丈多遠，四隻眼睛齊注視著後窗和前門。但銅錢投入之後，屋內依舊寂然無聲。閔成梁對魏廉說：“賊人一定早已出窯了。”重複撲到窗前，輕輕用指甲彈窗，屋中還是不聞聲息。兩人至此爽然，立刻一縱身，出店院，越牆頭，來到后街。
九股煙喬茂、鐵矛周季龍追了過來，問道：“怎麼樣？”魏廉道：“走了，只剩下空屋子。”
九股煙喬茂道：“要是這樣，索性一不做，二不休！咱們進屋搜尋一下，看看他們還留下什麼東西沒有。反正他不是正路，就是拾炸了，有人出來不答應，咱們也有話對付他，咱們是奉官訪鏢。”
周季龍微微一笑。夜行人私入人家宿處，是可以的，鏢行卻差點事。沒影兒魏廉卻不管這些，說道：“屋裡頭我們聽了兩回，確實無人喘氣，鑽進去看看，也沒有什麼。這麼辦，我豁著進去；要是教店中人堵上了，或是屋中竟有人藏著，拾炸了，我就趕緊往外撤。我把他誘出來，你們三位就上前打岔；我也躲開了，你們也可以跟他朝相過談了。”
紫旋風道：“好，哪位帶火摺子了？”
喬茂道：“火摺子現成。”連火摺子帶竹筒，都遞給魏廉。魏廉笑道：“這個我也有。”沒影兒魏廉展開飛行縱躍的輕功，與閔成梁第二番來到客房後窗之下。
魏廉搶步當先，身軀斜探，右手壓刀，伸左臂，疊食指中指，再將窗格一彈，屋中依然沒有動靜。暗想：反正屋中人不是空了，就是扯活了。立刻刀交左手，把鹿皮囊中插的火摺子，從竹筒裡抽出來；只一抖，燃起了火光，又一抖手，把火摺子帶火苗投進屋去。
魏廉把刀仍交回右手，閉開了面門前胸，破窗往內看；火摺子在屋內燃燒，火光熊熊，照得屋中清清楚楚，屋內空空無人。他向閔成梁低聲只說得：“入窯！”兩個人立刻一長身，左手一按窗臺，右手握刀，推開窗扇，就將刀暫作了支窗杆。魏廉騰身一躍，一個“小翻子”，輕似猿猴，掠入屋地。
火摺子散落在地上，松脂騰煙，煙火甚濃，沒影兒伸手拾起，捏得半滅。紫旋風閔成梁見魏廉入窯太猛，很是擔心，急忙竄出來，只探頭向內張望，未肯入內；暫且留在院中，替魏廉巡風。魏廉笑了笑，身在屋中，如遊蜂一般，倏地先往屋門一竄，驗看雙門扇；門扇交掩，輕輕把插管開了。急抽身到桌前，晃火折一照，看了看桌上的油燈，又摸了摸燈壺。閔成梁低問道：“怎麼樣？剛走的？早走的？”
魏廉道：“燈只有一點熱，走了一會了。”
沒影兒魏廉又到床前，床上只有一床薄褥，此外一無所有。
掀褥子，