掃清王室，未敢輕動。公若有心，當乘間圖之。如有驅使，即當奉命。”
王允得書，思考良久。一日，於侍班閣子內見舊臣俱在，王允道：“今日乃是老夫生辰，晚間請眾位到舍小酌。”眾官皆道：“必來祝壽。”
當晚王允設宴後堂，公卿皆至。酒行數巡，王允忽然掩面大哭。眾官大驚，問道：“司徒生誕，為何大哭？”
王允道：“今日並非我生誕之日，因欲與眾位一敘，恐董卓見疑，故為藉口；董卓欺主弄權，社稷旦夕難保，想高祖誅秦滅楚，平定天下，誰想傳至今日，乃喪於董卓之手，此吾所以哭也。”於是眾官皆哭。
坐中一人撫掌大笑道：“滿朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，還能哭死董卓否？”
王允一看，乃驍騎校尉曹操。
王允怒道：“汝祖宗亦食祿漢朝，你今不思報國而反笑？還有臉面對列祖列宗否？”
曹操道：“吾非笑別事，而笑眾位無一計殺董卓，操雖不才，願斷董卓之頭，懸于都門，以謝天下。”
王允上前拉著曹操手問道：“孟德有何高見？”
曹操道：“近日操屈身以事董賊，實是欲乘機殺之，今董卓頗信我，我經常能接近董卓。聞司徒有寶刀一口，願借與操入相府刺殺董卓！”
王允道：“孟德果有聖心，天下大幸！”於是親自倒酒敬曹操，接著取寶刀與曹操。
曹操藏好刀，喝完酒，即起身辭別眾官而去。
次日，曹操佩著寶刀，來至相府，問：“丞相何在？”下人道：“在小閣中。”
曹操進入，見董卓坐於床上，呂布侍立於側。
董卓道：“孟德怎麼來遲了？”
曹操道：“吾馬老邁，途中累死，故此來遲。”
董卓對呂布道：“吾有西涼好馬，奉先你可親去挑選一騎賜與孟德。”
呂布領令而出，曹操心道：“真是天助我也，此賊也是該死！”即欲拔刀刺之。
誰知董卓起身，曹操心裡一驚，未敢輕動。
董卓太胖不耐久坐，遂倒身而臥，轉面向內。
曹操又心道：“這該死了吧！”急取寶刀在手，準備行刺。
不想那董卓仰面看到衣鏡中，照見曹操在背後拔刀，急回身問道：“孟德你在作甚？”
這時呂布已牽馬至閣外，曹操惶恐，於是持刀跪下道：“操有寶刀一口，獻上恩相。”
董卓接過一看，見其刀長尺餘，七寶嵌飾，極其鋒利，果然寶刀，遂遞與呂布收了。
曹操又解下刀鞘給呂布，呂布引曹操出閣看馬。
曹操道：“在下想要試騎一下。”
董卓就教呂布把鞍轡給曹操，曹操牽馬出相府，加鞭望東南而去。
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馬上虎牢關，然後進入主題，也就是西遊！
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書接上文，呂布對董卓道：“義父，剛才曹操似有行刺之狀。”
董卓道：“你說得對啊！我也是這麼想的。”
正說話間，李儒來到，董卓把事情告訴李儒。
李儒道：“曹操無妻小在京，隻身獨居，差人召他來，若曹操來，說明他是獻刀；如果推託不來，則必是行刺。”
董卓大喜道：“你說得對啊！”
於是差獄卒四人傳喚曹操。去了良久，四人回報道：“曹大人不曾回寓所，乘馬出東門，門吏問曹操，曹操說：‘丞相差我有緊急公事’，縱馬而去。”
李儒道：“曹賊心虛逃竄，行刺無疑。”
董卓大怒道：“我如此重用，反欲害我！”
李儒道：“此必有同謀者，待拿住曹操便可知曉。”
董卓遂令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操：擒獻者，賞千金，封萬戶侯；窩藏者同罪。
且說曹操逃出城外，並未遇到陳宮，至於殺呂伯奢之事，陳壽在三國志中沒寫。《三國志》中記載道：太祖乃變易姓名，間行東歸。出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣，邑中或竊識之，為請得解。卓遂殺太后及弘農王。太祖至陳留，散家財，合義兵，將以誅卓。
《魏書》記載道：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。從數騎過故人成皋