「不是，是帝國頭號戰將～『黑衣戰神』奧克米客公爵即將回到帝都述職。」
瑪格麗特說出這幾個字的同時，蕾琵雅臉上的表情不由自主地繃緊了一陣子。「聽聞公爵回到帝都之後極有可能會親自前來拜訪主人，陛下特別密令瑪格轉告主人，提醒主人能夠早做因應。」
「別的人都還好，萬一被這隻向來就是『嘴巴到屁眼之間透過一根腸子直通』的傢伙知道我養了一大群女奴，還有我現在的身體狀況的話，要提防這個大嘴巴不說出去那還真難。」
一想起這個被敵人稱為「殺不死的蟑螂」，偏偏又是天生神力、悍不畏死的怪物等級帝國頭號大將，蕾琵雅忍不住皺眉。「瑪格，傳我命令：立即集合聖劍騎士團。」
「遵命。」
「……主人，這時候臨時召集聖劍的團員應該也來不及有所動作吧。」
梅蘭妮看了蕾琵雅一眼。「雖然說這隻『帝國頭號蟑螂』是目前的四大公爵之首……」
「我當然知道來不及因應，但是我在考慮的卻是另一件事。」
蕾琵雅看著梅蘭妮。「蓋斯特聯邦。」
「主人是指？」
「下個月五日，就是道格拉斯先皇陛下駕崩滿三週年。」
蕾琵雅一邊說著，一邊在胸前交叉起雙手。「依照帝國皇室頒佈的禮儀法例來看，雖然說因為先皇於戰亂之中駕崩，因而被迫提前即位執政的女皇陛下並沒有依照規定所寫的『戴孝誌哀三年』，但是在紀念日當天還是得舉行儀式象徵性地除去孝服，藉以宣示陛下自己從此正式成為帝國的唯一合法統治者。而在這個重要場合，除了帝國國內的大小貴族與文官將領們都須親自或派代表出席以外，包括蓋斯特聯邦特使在內的外國或外族使節，也都必須參加。」
「然後女皇陛下會藉此向對方施壓？」
被蕾琵雅這麼一提點，自己多少也學過政治的梅蘭妮在想到這個可能的同時也忍不住眼睛一亮。「一邊藉此表示『朕早就知道你們當時在搞什麼鬼』，一邊順便將兩位名聲震撼全國的公爵大人的名字扛出來，以當做威嚇對方的看板之用？」
「大概吧。我在猜，那隻向來對於政治方面極為不擅長的死蟑螂可能也同樣想到這點，所以才會這麼急著想上門找我。畢竟銀杏是皇室公主，從我這邊也很有可能探出女皇陛下真正的想法到底是什麼。」
蕾琵雅輕輕點頭。「但我比較擔心的是：他這一上門之後，反而把我養了一堆女奴的事情給傳出去。」
「如果是這樣的話，其實主人不用擔心奧克米客公爵會把主人養了我們這群女奴的事情說出去。」
梅蘭妮笑了笑。「畢竟以貴族男人的角度而言，有個三妻四妾和一群不能掛名的奴隸，其實只能算是平常小事～只不過一個女人可以擁有兩位正式妻子、外加一堆女奴這點就可能比較奇怪而已。」
「你不曉得，這隻蟑螂儘管外號難聽，但他那種對伴侶畢生忠誠的個性，卻和你爸爸有得比。」
蕾琵雅忍不住失笑，這才說道：「打從這傢伙幾年前，突然把某位上門向自己挑戰的那位美女娶來當老婆開始，如同『萬年新婚夫婦』一樣的這對寶貝夫妻可說是標準的『夫唱婦隨』，就連一般貴族都會偷偷養幾個的女奴之類的『發洩物件』也從沒收過，更別說他家宅邸裡面所編制的僕役不到十個了。就連這次奉派去西部駐守也是，聽說蟑螂帶著老婆兩個一起前往駐地的時候，那恩愛的樣子可是羨慕死了一堆依然單身的帝國士兵們呢。」
同日晚間。
「……啟稟大小姐，剛從西部駐地回到皇都的奧克米客公爵與夫人，已經率領二十名貼身禁衛騎兵抵達宅邸門口。」
碧翠絲前來報告這個訊息的時候，全場的女性們都露出了並不意外的表情。「請問……」
「該來的總要來，躲都躲不掉。」
蕾琵雅苦笑著，輕輕搖搖頭。「碧翠絲，請公爵與夫人稍待片刻。聖劍騎士團全體團員，現在聽令：立即準備更換正式服裝，以迎接奧克米客公爵與夫人光臨。瑪格，請你先到我的寢室去陪一下葛瑞絲，我不想讓他知道你們母女在我這裡隱居的事。」
「是！」
「瑪格領命。」
【密斯里魯宅邸 中庭花園】隨著站在大門口兩邊的女僕同時向內拉開雕刻著各種精細花紋圖樣的鏤空門扉開始，總數二十名、男女各半，但都同樣身穿染成黑色的騎兵鎧甲、腰際佩掛標準長劍，面容平靜的男女騎士已經先行進入中停步道並分別