號稱資本主義西點軍校的哈佛商學院，簡稱HBS，始建於1908年，是美國培養企業管理人才最著名的學府，近現代史上，美國許多大企業家和政治家都在這裡學習過。
據統計，在美國五百強企業裡，擔任最高職位的經理中，有五分之一畢業於這所學院。
一百多年來，哈佛工商管理碩士，已經成了權力和金錢的象徵，成了許多美國青年夢寐以求的學位。
哈佛商學院是美國首屈一指的高等學府，有一種超越學科界限的特殊集體精神，它有著與眾不同的使命和不同凡響的校風，其影響之大，實非言語所能形容。
而案例教學法，是哈佛學院的傳家之寶，每個案例的描寫都是工商企業將遇到的真實問題，有時案例故意不給應有的資訊，有時又故意多給一些。
每個案例的最後，總是問你：“你說該怎麼辦？”
案例法的精髓，不在於讓學生強記內容；而是迫使他們開動腦筋思考，苦苦地思考。當然不是無休止的思考。第二天一早，他們就得帶著行動方案去上課。
案例法訓練的是決策的藝術，意在鍛鍊學生在不圓滿的條件下作出決策。
案例法成功的一個重要因素，在於學生的質量。
商學院將新生分成從A到I的9個班，每班90人，有固定的教室，按同學的背景、經歷、特長、興趣配組成班。
哈佛的節奏是緊張的，也必然如此，要在短短兩年裡培養出總經理式的人才談何容易！
哈佛教育的價值，在於把通常需要多年工作實踐方能獲得的經驗，濃縮到兩年課程裡，將涉世不深的學生“催熟”。
在兩年時間裡，學生們要分析800多個案例。
製作和設計這些經營案例的，既有哈佛大學的教授，也有該校的畢業生，還有其他有關的研究者。
為了保證這些案例的多樣性和全面性，所有案例在正式列入課程之前，都要經過反覆認真的討論。
一個案例通常要講兩、三節課，每節課80分鐘。
每節課開始，任課教授首先指定一個學生起來說明案例，分析問題並提出解決問題的手段，或者指出實現公司目標的方法和途徑，所給的時間一般是10到20分鐘。
哈佛商學院的案例分析教學，不是去尋找正確答案的教學，很多問題實際上也不存在絕對的正確答案，存在的只是可能正確處理和解決問題的具體方法，而解決問題的方法是對還是錯，只是個人對經營狀況的理解和判斷的不同。
楊飛在來之前，就從側面瞭解過HBS的教學方法，也找過相關的案例書籍觀看學習。
然而，紙上得來終覺淺，真正到了課堂上，楊飛才發現，自己在書本上看到的，並非全貌，也學不到全部的知識。
通常而言，HBS學生將提前一週收到即將討論的案例。
收到案例後，學生們將與各自的“學習小組”會面。
所謂的“學習小組”，是一群來自不同院系、背景各異的同輩人，他們相互交換筆記、交流意見並提出解決案例問題的最佳方案。
楊飛的學習小組裡面，居然有琳達，就是昨天開學式認識的新朋友，寶潔大中華區美方總裁的女兒。
沒記錯的話，楊飛聽她說過，她是大一的新生。
而楊飛，卻是研一的新生。
對於這樣謎一般的分組，楊飛什麼也不知道，什麼也不敢問。
因為是剛開學，第一個案例當天就提了出來。
第一個案例是這樣的：
在非洲某地，有一座建立於地下隧道的城市，這是一家全球最大的鑽石開採基地。
該隧道距離堅石地表一英里深，有兩萬多冤魂長眠其中。
礦工們在礦井中待上12個小時，四肢著地，頭能碰頂，慢慢用蒸汽鑽頭鑽出一米高的空間。礦工開採出的所有東西，必須垂直向上拉扯一英里才能運出去。礦工們需攜帶大約40磅的裝置，礦井裡炎熱，潮溼，嘈雜。
礦業公司所僱傭的勞工中，有70%是文盲，他們說九種不同的語言，並且沒有一種是官方語言。
這家礦井，每年平均要死亡數十個礦工，礦難發生時，甚至會有成百上千的礦工遇難。
案例的最後是提出問題：“如果你成為這家礦業公司的負責人，你會怎麼做？”
HBS教師在研究案例時，必須接觸各公司並獲得批准才能研究、公佈一個案例。