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大冢周夫急道：“太子，殺……”
桐瑚太子厲叱道：“收回去，我的話你沒聽見麼！”
眼見“首領”發火，眾忍者哪個還敢多言，紛紛把武器收回鞘中。
真宮寺龍炫、任逍遙、朽木白哉全都懵了，桐瑚太子非但不趁勢招呼“反北辰一刀流”開始進攻，反倒擺出一副義正嚴詞的樣子對他們大聲呵斥——要知道，從方才的形勢看來，雙方的實力對比是1：3，若是抓住機會驟然猛攻，說不準支援北辰一刀流的流派還沒反應過來就要折損大半。
“任教主……”
桐瑚太子收斂怒容，仰頭看了看天上熾熱的驕陽，旋即望向左側的任逍遙，一字一字的緩緩道，“對於比武奪妻的提議，你意下如何？”
“太子不是說笑吧，以您現今在扶桑一人之下、萬人之上的尊位竟然打算和我——一個小小的使臣……未免有些……”
任逍遙幾乎懷疑自己聽錯了，比武？放眼全場，三千多名忍者中堪與他一戰的不會超過十個人，有可能取勝的至多也就真宮寺龍炫和向龍菲芸提供情報的神秘高手，桐瑚太子的武功固然不錯，但和自己比起來至少還差一大截，就算久保功介、吉弘統幸等暗中幫手，取勝的機會也微乎其微。他是聰明人、智計謀略都不下於自己的聰明人，為什麼明知必敗無疑卻仍提出要和自己比武，其中有詐，其中一定有詐！
“是，我是當朝太子。”
桐瑚太子逸出一絲笑意，立即把他冷酷的神情和眼中的怒氣溶解，徐徐道，“但同時我也是一名武士，一名真正的武士，為了武士的尊嚴和榮耀，即使戰勝你的機會微乎其微，我也要力拼倒底！”
第十章 其中有鬼
各派人眾紛紛散開，宗近廣場中央頓時空出一塊方圓三十丈的空地。
武士之間比武奪妻的規矩在扶桑古來有之，但只限於地位不高的中等或下等武士，像今天這樣堂堂太子和外邦使臣為了爭個女人不惜自降身份在數千忍者面前公然較技，那可真是扶桑過有史以來的頭一遭。
桐瑚太子褪去光鮮華麗的朝服，換過一身輕便的箭衣，緩步走下高臺，他容色平靜，一派高深莫測的從容姿態。
任逍遙雖對桐瑚太子的動機心存疑惑，但對方既已提出比武奪妻就容不得他有任何退讓，明知其中必有陰謀，也只能出陣應戰。
諾大的宗近廣場霎時鴉鵲無聲，所有人的目光都集中在他倆身上。
這已不再是一場比武，而是決定扶桑未來命運的較量。
任逍遙傲然佇立，全身衣衫無風自動，盡顯絕頂高手的超卓功架。
桐瑚太子朝他瞧來，從容微笑，沒有絲毫劍拔弩張的味道。
任逍遙暗自一懍，當今之世面對擁有至強至剛的先天無上罡氣、內功之深厚已趨天人合一境界的他能面不改色、鎮定自若的充其量不過十數人，桐瑚太子的年紀比他大不了多少，臨場時卻絲毫不受影響，可見修為已達爐火純清的境界。
此人不可小覷！
桐瑚太子抱拳為禮，目光灼灼的盯著他，朗聲道：“請任教主不吝賜教。”
他深謀遠慮，不稱“特使”而稱“教主”是提醒在場諸人這次的比試只是兩名武士為爭奪妻子進行的較量，並不涉及大宋和扶桑的邦交。
任逍遙拱手回禮，淡淡道：“刀劍無眼，你我點到既止。”
桐瑚太子的貼身小姓為他送上兵刃，任逍遙則從腰間取下了冰魄玄霜，兩人同時向真宮寺龍炫致敬，然後往左右分開。
桐瑚太子手握刀鞘平舉前方，揹著任逍遙擎刀在手，發出一下先聲奪人，震懾全場的鳴響。雙足不丁不八，凝立原地，配合他挺拔如松柏的雄偉身形，確有不動如山，淵亭嶽峙的氣勢，登時惹起一陣喝聲，更添其威風。
他手中的寶刀鋒刃極長，刀身薄如綢緞，像羽毛般輕柔靈巧，刃部刻有瓣菊花家紋，其下又雕有橫一字紋，青森森的刀鋒綻放出逼人的殺氣，寒芒爍動流轉，仿似具有靈性生命的巽物神器。
“菊一文字則宗！”
不知是誰喊了一句，全場人眾不約而同的鼓譟起來。
菊一文字則宗是歷代天皇的御用佩刀，和流刃若火、草雉劍並稱為扶桑三大神兵，傳說刀身泛光，殺人不見血，象徵著至高無上的皇權，桐瑚太子別的刀不用非拿它和任逍遙相鬥，等若