分封諸侯，讓追隨我們的關外諸侯各自為王，也讓他們將來只有繼續追隨前將軍，才能拿到分封給他們的土地城池，如此前將軍傷勢痊癒之後，才能繼續統領諸侯進兵關中，討伐不肯臣服我們的其他諸侯，也為前將軍將來一統天下創造機會！”
“那如何分封？”
曹咎又問，範老頭則拿來了一幅天下地圖，草草在地圖上大概畫出了一些邊界，寫上了分封諸侯的名字，又在楚國的地盤上寫下了項羽的名字，最後才說道：“至於我們現在的大王，不能廢，只能是繼續養起來做一個傀儡，把他尊為楚義帝，天下共主，不給他具體實權，只讓他象周天子一樣，負責號令指揮天下諸侯共討不臣，如此前將軍不管是出兵征討什麼人，都可以師出有名。”
對著地圖考慮了許久，還是在肚子餓得咕咕叫的時候，曹咎才勉強點頭，說道：“只能如此了，盡力勸前將軍這麼做吧。”
楚軍高層最為艱苦卓絕的戰鬥展開，好不容易熬到項羽醒來後，曹咎和範老頭在第一時間就力勸項羽暫時放棄西征，先撤回彭城養好傷再說，可項羽卻根本不聽，不管身體如何虛弱，都堅持要繼續西進去找一再戲弄欺騙自己的堂弟項康算帳，還對曹咎和範老頭大發雷霆，並且因此傷勢加重，又暈過去了一次。
見能夠庇護自己的堂侄確實撐不住了，項伯項大師為了自保，也只好忍氣吞聲的幫死對頭範老頭說話，在項羽再次醒來時苦苦勸說，流著眼淚哀求堂侄停止這次已經沒有多少把握的西征。結果也還別說，比較重視親情的項羽還真被項伯勸得有些動搖，不再堅持大吼大叫，開始冷靜下來考慮自己帶著重傷西征的後果。
在此期間，項羽在衝動下殺害田安造成的影響也逐漸浮現，因為不滿項羽濫殺功臣，害怕重蹈田安的覆轍，為楚軍打前站的臧荼、魏豹和田都等關外諸侯紛紛藉口不敢孤軍輕進，讓麾下軍隊就地駐紮，還在暗地裡互相串聯勾結，秘密做好了與項羽翻臉的準備。曹範等人對此心知肚明，可是又無可奈何，同時為了不讓項羽衝動行事，還得違心的在項羽面前拼命幫他們說好話。
遠在彭城的楚王熊心也終於跳了出來搗亂，項羽被迫在洛陽城外養傷的時候，彭城使者攜帶熊心的令旨過來與項羽取得了聯絡，要求項羽立即停止與少帥軍的武力衝突，待熊心派人查明瞭事實真相再做決斷。項羽一聽更是大怒，不顧自己的身體虛弱，當著熊心使者的面就直接大吼大叫，道：“等查清楚了事實真相再做決斷？還有什麼可查的？項康逆臣在關中擅自稱王，又和關外軍隊武力相見，獨霸關中的不臣之心瞎子都看得出來，這還有什麼可查的？”
熊心的使者不敢吭聲，範老頭則向他開口吩咐道：“你先下去休息吧，把前將軍剛才說的話忘掉，如果讓我們聽到了什麼風聲，小心你的腦袋。”
實際上吃著項家俸祿的熊心使者唯唯諾諾答應，趕緊告退，然後還是在使者走後，範老頭這才說道：“前將軍，大王這是在故意偏幫項康逆臣，目的是想給你樹立一個敵人，也讓項康逆臣有時間在關中站穩腳步，有實力可以和你抗衡，如此他才可以在你和項康之間左右均衡，坐穩他楚王的寶座。”
“小豎子！”項羽紅著眼睛罵道：“等回到了彭城，我第一件事就是廢了他！”
“前將軍，你應該慶幸大王還不知道你的傷勢，還有我們現在面臨的內部情況。”範老頭又十分冷靜的說道：“他如果知道你現在傷成這樣，關外諸侯又人心離散，肯定會鼓動你立即進兵關中，借項康逆臣的手除掉你，然後乘機收回楚國的軍政大權。”
項羽一聽更是大怒，馬上又吼叫著要繼續西進和項康拼命，讓熊心看一看項康有沒有能力幹掉自己，曹咎忙勸道：“前將軍息怒，大王雖然居心叵測，但是他這道令旨，也正好是給你做一個臺階，我們乘機停止這才西征，既不傷你的顏面，又可以博得忠義美名，正好一舉兩得。”
項羽獨目一翻，正要繼續大發雷霆時，項伯項大師已經撲通一聲跪倒在了他的病榻前，一把鼻涕一把眼淚的哭喊道：“賢侄，你就聽一句勸吧，叔父知道你英勇無敵，就是用一隻手也能捏死一百個項康小孽畜，可你現在有傷在身啊，既不騎不了馬，又打不了仗，魏豹和田都那幫匹夫又心懷鬼胎，隨時可能見風使舵，你堅持繼續去打關中的話，根本沒有任何勝算啊！只有把你的傷養好了，然後再統兵西進，你才有把握收拾那個小孽畜啊！為了我們項家，也為了我們楚國，叔父求你了，退兵吧！”
項大師不顧顏面的哭喊哀求還是起到了作用，還沒有莽撞到