司馬卬在逃命方面的運氣倒是相當不錯，西逃到楚軍控制地啟封雖然突然，啟封的楚軍官員文武也不認識司馬卬，可是司馬卬拿出項羽頒發給自己的河南王印信證明身份後，啟封楚軍還是給予了司馬卬最好的待遇，然後又按照司馬卬的要求，派人護送他北上東郡，去與正在向三川進兵的西楚軍前隊桓楚所部會合。
在路上的時候，司馬卬還無比擔心桓楚會大意冒失，不知道三川郡已經失守，傻乎乎的一頭撞到漢軍刀下，然而還好，才剛到臨濟，司馬卬就收到訊息，說是桓楚軍還沒有抵達酸棗就收到了敖倉、滎陽等地失守的訊息，緊急撤回了燕縣佈防，司馬卬聞報大喜，忙又領著李左車等人趕來燕縣，與桓楚軍會合一處。
早在中原大戰的時候，司馬卬與桓楚就已經不止一次並肩作戰，彼此間還頗有交情，聞知司馬卬到來，桓楚當然是在第一時間出營迎接，還剛把司馬卬請進自己的中軍大帳落座，馬上就迫不及待的問道：“河南王，究竟是出什麼事了？你的主力大軍怎麼會慘敗得如此之快，還連國都洛陽和敖倉、滎陽都這麼快丟了？”
“別提了，不小心中了項康小兒的詭計，連戰連敗，所以才到了今天這個地步。”
司馬卬唉聲嘆氣，先是把自己接連慘敗的過程去蕪存菁，大概向桓楚介紹了一遍，其間自然少不得誇大一下項康的無恥手段為自己遮羞，吹噓一下自己的英勇抗戰顯得自己不是那麼無能，儘可能的把責任推卸在項康的卑鄙詭計和申陽的無恥倒戈頭上。然而即便如此，桓楚還是忍不住眉頭大皺，說道：“想不到項康逆賊的賊勢如此浩大，幸虧我收到你大敗的訊息沒敢冒失進兵，不然的話，我這三萬多軍隊恐怕就危險了。”
“桓將軍，本王在三川郡的殘餘軍隊情況怎麼樣了？”司馬卬趕緊問道：“滎陽以東的卷縣、陽武都還有我的駐軍，那些地方的情況現在如何了？”
“大王聽了可不要失望。”桓楚答道：“我收到訊息，你在卷縣陽武的駐軍聽說你在滎陽全軍覆沒，還以為你已經戰死在了亂軍之中，就都投降了漢賊，我們也和你在三川郡的其他殘部失去了聯絡。”
“那些無恥匹夫，明明自己貪生怕死，還拿以為本王已經戰死當藉口。”司馬卬咬牙切齒，又趕緊說道：“不過沒關係，邯鄲郡還在本王手裡，本王只要渡過黃河回到邯鄲，馬上又能重新拉起一支軍隊。哦，對了，桓將軍，西楚王現在的情況如何了，什麼時候能回師發起反攻？”
“我們大王他什麼時候發起反攻，我也不知道。”桓楚搖頭，說道：“我們北上討伐田市和田榮兩個逆賊，倒是在昌國大敗賊軍，順勢拿下臨淄，還俘虜了膠東王田市，可是田榮那個匹夫不肯束手就擒，又東逃進了膠東郡繼續負隅頑抗，我們大王又追殺進膠東後，誰知道鉅野澤的大寇彭越接受了田市和田榮給他的將軍印，乘著我們後方空虛的機會，突然出兵打進濟北，現在齊地東西兩個戰場都打得一塌糊塗，所以我也不知道大王什麼時候能夠回師發起反攻。”
著急藉助楚軍奪回領土的司馬卬一聽大失所望了，被司馬卬強行裹挾到楚地的李左車卻是若有所思，還突然說道：“西楚王陷入齊地的混戰泥淖，未必是一件壞事，倘若西楚王戰術運用得當，說不定還可以反客為主，化被動為主動，一舉扭轉敖倉失守和三川淪陷的被動局面，把項康逆賊逼入絕境。不過，也要看西楚王有沒有這麼大的魄力這麼做。”
託了好祖父李牧的鼎鼎大名，桓楚當然也認識曾經連項羽都必須禮敬的李左車，又聽李左車口氣這麼大，桓楚不由萬分好奇，忙問道：“廣武君此言何意？我們西楚主力陷入了齊地的混戰泥淖，為什麼要說未必是一件壞事？”
“因為這樣的情況，可以讓項康逆賊對西楚王的主力掉以輕心，認為西楚王在短時間內無法從齊地戰場抽身，繼而生出乘機擴大戰果的貪念。”李左車答道：“倘若西楚王能夠抓住這個機會，順水推舟佈置誘敵之計，調虎離山把項康逆賊的主力誘出三川郡，那麼不要說是奪回敖倉三川了，就是順勢拿下整個關中，都是手到擒來。”
“有這樣的好事？”桓楚和司馬卬一聽更是好奇，忙都問道：“廣武君，那西楚王該當如何順水推舟，調虎離山把項康逆賊的主力誘出三川郡？”
“說了有用嗎？”李左車反問，說道：“西楚王又在這裡，再說了，就算西楚王在這裡，他也未必會採納在下的策略。”
“廣武君，說一說有什麼關係？”桓楚勸道：“如果你的計策真的可行，在下可以立即去書西楚王，勸他依計而行，