生。天，卻快黑了。
她覺得有人在注視自己，抬起眼簾，果然，晏之原的眼睛一眨不眨地正看過來。四目相對，那人微微一笑。他下巴略收，明亮的眸子上，兩道烏眉壓得極低，神情竟與晏之臨依稀相似。鬱竹別過臉去，心“撲嗵嗵”地多跳了兩拍，然而剛才泛起的些許不安終究漸漸平復下來。
冬季日頭短，臺上兩本戲唱完，天色變得灰濛濛的，雲層也厚重起來。於是，有人爬高點著了門樓簷下大紅燈籠的燈芯，頓時，整座湧金門燈火輝煌。百姓又是一陣歡呼喝彩。
然而這時，沒有任何徵兆的，一聲轟隆隆的巨響突然自天外而來，將上下人等的心重重撼起！人們尚未反應過來，第二聲隆然巨響已然傳來！廳中之人面露驚疑之色，紛紛站起，左顧右盼尋找聲源。這巨響；乍聽之下，有些像夏日悶雷，然而時值隆冬，何來如此響雷！
原本賣力表演的戲子亂了唱腔，站在臺上驚慌失措。
眾人驚魂未定，遠處第三聲巨響如炸雷般響徹天際。整棟湧金門都聳動起來，大廳木樑上的碎石泥屑撲簌簌地掉落。大部分人都失了鎮靜，女眷甚至尖叫哭泣起來。聽得外面驚叫狂喊猶如疾風席捲叢林，鬱竹努力地站起身。她奮力推開阻在面前之人，跑至外廊，順著眾面色驚恐的百姓所指方向，憑欄眺望――
墨黑的天空裡，東方的一角似被撕了個口子，通紅的火光將那裡映得好像血染一般。
鬱竹呆呆地望著。
那裡，正是豐樂樓所處方位。
豐樂樓，到底發生了甚麼事？
天空突然沉寂下來。
忽然――
“哈哈哈哈――”
一陣瘋狂的大笑驀然在廳裡響起。鬱竹回頭，只見那顧昭泰站在地中央仰頭大笑，笑得渾身都在聳動。心頭稍安的人們，此刻紛紛側目。
旁邊有人滿臉緊張地扶住他。
“顧大人，顧大人，你怎麼啦？”
顧昭泰也不答話，一把推開那人，繼續狂笑不已。
“哈哈哈哈――”
另一陣朗朗大笑自眾人身後響起。
鬱竹循聲望去，只見晏之原坐在椅中，雙臂抱胸，雙腿交疊，笑得前仰後合，頭上金色冠帶簌簌亂抖。
此時，湧金門二樓大廳被外面滿天的紅光映得彷彿籠在血色殘陽中，又有二人笑得如癲如狂，此情此景，越發顯得詭異無比。
此二人敢在皇上面前如此失禮，難道是驚嚇過度以致行為失常？
鬱竹正胡思亂想際，那顧昭泰的笑聲卻嘎然而止。
“四皇子爺，你笑甚麼？”他低下頭盯著晏之原，嘴角仍在不停抽搐。
晏之原亦斂了笑容，一字一頓道：
“顧大人，你――笑甚麼？”
他唇邊仍殘留一抹笑意，目光卻如冰芒般寒冷銳利。
顧昭泰顯然沒有瞧見晏之原眼底的寒意。
“四皇子爺，我知道你最喜歡新鮮玩意！”他得意洋洋地仰起下巴，道：“呵－－你可知道方才那幾聲巨響是何緣故？”
晏之原撇唇輕哂，舉手輕拈桌上的蓋碗茶，不緊不慢地喝了一口，揚眉道：
“哦？看來顧大人是知道的。本皇子願聞其詳。”
顧昭泰目光連閃，笑容裡藏不住得意與狡獪。
他道：“告訴你罷，那是埋在熙春大街東端地下的三缸火藥被引燃發生了爆炸！皇上他――”他的嘴角又是抽動不已，“此刻怕是已粉身碎骨了！”
這幾句話說得突然，但最後一句大家都聽得甚清楚；眾人疑惑萬分，紛紛將目光投向坐在上首的皇上。皇上歪在椅子裡，手托腮幫，神情倦怠。
晏之原放下茶碗，悠悠道：“顧大人，你怕是嚇得不輕罷？怎麼說起話來語無倫次的，父皇不在上面好好坐著麼！”
顧昭泰哈哈大笑，驀地轉身，胳膊揚起，食指直指上首，大聲道：
“他算哪門子皇上！”
張帷厲聲喝道：“咄！顧昭泰，你膽敢對皇上無禮！”
顧昭泰“嗤嗤”長笑，“甚麼皇上！他――不過是個替身！”
替身！鬱竹眼睛一亮，怪不得這一整天自己總覺得彆扭，卻又說不出到底哪裡不對。
倘若這個皇上只是“替身”，倘若他只是一枚“誘餌”－－
那麼，這一切都有了合理的解釋。
可是，既然顧昭泰已知坐在上首之人只是“誘餌”，新雪為