點點地塗在淤青處，絲絲的清潤在肌膚上散發開來。
“不過――”晏之臨突道：“現在看來，這門親事，估計再不會有人提起了。”
鬱竹怔了片刻，然後――
“為什麼？”她問。
“因為我不符合袁家的期望。”晏之臨垂眸答道，手仍不停忙碌，“我雖是嫡長子，卻身有殘疾，絕非太子的合適人選，只能當一輩子的閒散王爺。袁家素以出產皇后聞名天下，但若是袁黛嫁給了我，她也只能當一輩子籍籍無名的永王的王妃，怎還能登上皇后之位？呵――”他的唇邊忽然浮出一朵微笑，淡淡的，卻有些嘲弄的意味，“袁家世代與皇家結親，這才保得權勢穩固如山；我的外公胸中極富韜略，大小諸事，均拿捏極準；可是他怎麼也沒想到，訂親沒幾年，母后突然去世，我又生了重病，病後雙腿再不能行走，永遠失去了繼承太子之位的資格，呵呵，這當真是人算不如天算了。”
“這樁親事就這麼不了了之啦？”鬱竹皺起纖纖細眉。
晏之臨笑了笑，道：“看來是這樣，因為這幾年再沒人提起這事。”
“可惜――袁家小姐既出身名門，長得又很美呢。”鬱竹望著窗外，喃喃道。花圃裡，一朵豔麗的菊花傲然挺立於瑟瑟的沿階草之上，顯得那麼卓而不群。很多名門公子對袁黛趨之若鶩，就連向來眼高於頂的四皇子待她也與其他女孩不同。
“她確實很美。”晏之臨點點頭，可是他的口氣――就好像在某個秋高氣爽的日子裡，某人對著碧藍的天空道了聲“嗯，今天天氣倒還不錯”那般。
鬱竹抬眸注視他平靜的臉龐，輕道：“你應該去爭取一下。”
“不，”晏之臨居然搖了搖頭，“我不去。”
鬱竹一愣，四皇子在西苑說的話如此刺耳難聽，倘若宮中之人均如四皇子那般在背後竊笑不已，永王殿下他真的甚麼都不在乎嗎？
一時之間，氣血衝上了她的頭。
“你應該去！”鬱竹大聲道，她甚麼也顧不得了。
晏之臨吃了一驚，驀地抬頭。
向來文靜內斂的少女像是動了氣，臉上暈了層淡淡的紅，明眸閃閃發光。
“你尚且能到紫極宮來找我，為什麼就不能去把她從那些王孫公子中揪出來？她是你未過門的妻子！堂堂的袁家，總不能當眾悔婚！”
兩人四目相對良久。
窗外，樹葉颯颯作響。香薰爐上的嫋嫋青煙被微風吹得四散開來。
終於，晏之臨開口打破了屋中的寂靜。
“倘若我不去海棠小閣、紫極宮找你，那我今後很可能再也見不到你；至於袁黛――”他的額上突然罩了層奇怪的烏雲，“她的確是我未過門的妻子，可若要我這輩子都不見她，那似乎――也沒什麼關係。”
他將玉針擱在桌上，又將鬱竹的衣袖輕輕放下來。
“好了。”他道。
十五、六歲的女孩兒，大多嬌憨爽直，接下來也許會歪著頭問上那麼一句：“你為甚麼非要見我呢？”
可惜，鬱竹不是那樣的女孩兒。她將手心向下合到膝蓋上，望著晏之臨只輕輕道了聲：
“謝謝――殿下――”
晏之臨含笑點頭。
鬱竹將目光移往別處。她唇角微翹，半掩的長睫下眸光流轉。這樣的她，彷彿長大了一兩歲，顯得更明媚動人了。
“啊――”她望著桌上的蕉紋花瓶道：“這瓶裡的花兒還是我上個月摘來的，都半個月啦，怎的不換？翠瀾她也恁懶！”
晏之臨笑道：“這花兒插得如此好看，本王決定把這隻花瓶交給你負責打理。”
鬱竹抿嘴一笑，欣然道：“好啊！”
赤紅的夕陽已經墜入地平線下。鬱竹推著晏之臨，頂著滿天的彩霞到了後院。
她指著牆根處怒放的秋菊，急道：“這個好！這個好！咱們快去摘下來，免得給人家搶了先！”
晏之臨趕緊遞過竹剪。
鬱竹接過來，三步並做兩步，衝到那朵最大最美的菊花跟前；瞧那模樣，好像真有人在與她爭搶一般。
晏之臨端端正正地坐在輪椅裡，嘴邊噙一朵微笑。
他看著鬱竹忙碌的身影，靜靜笑道：
“你也小心些，留神腳下的青苔，可別摔著。”
竹枝詞 第二篇：天命 第十七章
章節字數：8046 更新時間：07…10…05 14：16
金吾將軍趙養性