，力主保持中立，冷眼旁觀。晏晉思慮再三，採納了後者意見。不久之後，東越最重要的屬郡――南郡發生兵變，晏晉出兵鎮壓，忙得焦頭爛額之餘，更將西疆之事拋諸腦後了。
半年之後，南郡既定，這時薩桑突然派時節來朝，獻上表章，書中言辭謙恭，仍稱晏晉為“天皇帝”，並請求恢復兩國本已中斷的通商。晏晉應允。其後薩桑依舊年年納貢，並常派使節來朝向晏晉問安；他還派出大量士人來永州學習東越的先進文化。兩國的關係一度十分密切。
西疆的國勢也由此蒸蒸日上，逐漸成為神州的強國之一。
但是這兩年，西疆的貢物日少，來朝使節的態度漸漸傲慢，非但如此，西疆的小股軍隊開始越過邊境騷擾東越民居，甚至還發生了屠殺東越村民的嚴重事件。東越忍無可忍，派出使節責問薩桑，而薩桑的回答是彼事乃逃兵所為，與己無干，況且這些逃兵已受到責罰，還請“天皇帝”諒解。
這些都是孫嶺海在教授鬱竹功課時所說。他還道：
“那西疆明明是在試探我們，可我們總是隱忍，一味地退讓，唉――息事寧人的態度換來的不過是短暫的寧靜。我們二十年的綏靖養大了一隻老虎，如今這隻老虎要開始反噬了。”
“可是――我們還不知道它從何處下口。”鬱竹喃喃道。她長吐一口氣，師傅並未在信中透露更多線索，自己也難以查實什麼。若在酒樓裡四處亂走，問東問西，恐怕會招來某些事端。這次出門，自己至少搞清了幾件事：一、豐樂樓確實存在；二、其鋪面氣派著實不小；三、它去年才開業。而這些，總要自己親眼所見了，才能告訴師傅。
鬱竹凝神想了想，朝外面高聲道：“小二，結賬！”
夥計立即進了閣，笑道：
“公子用完了？您還滿意麼？”
鬱竹點點頭，“很好，一共多少銀子？”
夥計算了帳，收了銀子，服侍鬱竹起身。他又探頭瞧了瞧敞口的白釉方形酒樽，吐了吐舌頭，道：“公子的酒量真不錯，這二兩酒全喝光不說，您的臉色動還未動呢。”
鬱竹微微一笑，飄然出閣。夥計拎著她採買的東西跟在後面。
外面仍是人聲鼎沸，滿堂的觥籌交錯，猜拳行令嚷成一片。
鬱竹走到樓梯口，正要下樓，忽聽身後傳來一陣急促的腳步聲，她也未在意，正想舉步，就覺後背給人猛地一推，然後腰間一緊，幸好她身負武藝，反應較常人快，立即出手抓住了旁邊的木欄，否則，只怕當場就要咕嚕嚕滾下樓梯去。
一個人從她身邊急速跑下去。那人“噔噔”地跑下最後一階，突然轉過身來，仰起臉衝鬱竹眥牙一樂，還使勁地揮起手來，那隻高高揚起的手正緊攥著個錦袋。
鬱竹一摸腰間，那裡自是空空如也。她才要下樓追趕，只見樓下那人猛地一掄胳膊，那錦袋飛了出去，正落在酒樓門口。那裡一人忽地竄出，拾起錦袋就跑了出去。
可氣樓梯口那人也不逃竄，居然還衝著鬱竹做了個鬼臉，再慢吞吞地轉身。
鬱竹身材纖弱，舉止斯文，衣飾華貴，又是孤身一人，那兩人一見便斷定是大有油水可撈的有錢少爺，所以已經在一旁窺測了多時。剛才，他們便乘鬱竹不備，伺機下了手。
這人料想鬱竹不敢追趕，又想起那個沉甸甸的錦袋，心中正洋洋自得。忽然身後穿來一聲驚呼，他駭然回頭，只見二樓樓梯口，那個小夥計瞪大了眼一動不動，旁邊的一面牆壁上，兩扇窗戶兀自晃動不已。
鬱竹此刻已到了店外。
剛才在樓梯口，她見自己的錢袋就要被人劫走，而樓下之人非但不躲不逃，反而挑釁不已，明明是欺她孱弱。她雖然溫柔沉靜，但此時也動了真怒，正想躍下，忽見身邊不遠處一扇窗正開著。
那扇窗的下面該是正門罷？
她猛地一按扶欄，身子頓時騰空而起，“嗖”地越窗而出，身後小夥計的驚呼聲則響成一片。
酒樓正門口人來人往，大家聽見響動，紛紛抬起頭來。
鬱竹自半空急墜而下，忽見正下方站著個人也抬著頭看她。她正想著如何避開，一人突地從旁急搶而出，將那人拉開，又朝空中踢出一腳，口中喝道：
“何方來的小子，竟敢驚擾我家主人！”
鬱竹急忙旋腰避開。然而這一避之下，身子失了重心，雙腳著地之後，身體猛地後仰。最後，在大庭廣眾之下，她結結實實地摔了個屁股墩兒。
還沒等她站起來，就有四五個漢子將她團團