大殿玉階正中，龍椅右側置著張螭龍紋花雕椅，葉孤城身著明黃太子正服，端坐其上，目光看向階下一眾人等。
一旁侍立的內監手中，託著一卷由禮部預擬，然後呈請景帝選定題目的金冊，便要在今日當朝一一對眾貢士進行策問。葉孤城雖是太子，卻也按律無權欽點三甲並眾進士，因此彼時會試結果早已依例交於國寺中景帝閱過，亦由景帝親自定下優劣，葉孤城今日殿試，便算是過堂一覽，但亦可在結果不曾大改的前提之下，稍作變動。
眾臣行禮既罷，三百名貢士由禮部官員引導，陸續進殿，肅立於大殿正中，葉孤城目光遠遠自玉階上向下一掃，旁邊內監便立即呈上金冊，同時有三百名貢士名單一同奉上。
殿中數百貢士長長排列，大殿極廣，眾人立在殿內，甚至連最前排的人都不能看清座上之人的模樣。正當眾貢士心中或是忐忑憂慮，或是激動難安之時，忽聽自玉階上傳來一個低厚窨冷的聲音：“今日殿試，以‘君子如祉，亂庶遄已。君子如怒，亂庶遄沮’為論。。。胥州，周良麒，且上前。”
這聲音雖不甚大，只是平平道出，殿中諸人卻無不聽得清清楚楚。隨即階下人群中一名青年男子立時出列，下拜為禮，道：“回太子殿下，學生以為。。。”
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一時間青年款款而談，舉止端方，言語進退有據，眾大臣心下微微點頭，其餘貢士或是羨其氣度文采，或是緊張自身，不一而足，唯有一名青年貢士自乍聞階上男人聲音後，便倏然失色，既而面上神情變幻無已，那周良麒此刻在殿中所言，卻是無一字落入他耳中。
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。。。階下有二十七人殿試已過，葉孤城將手中的名冊翻開一頁，目光落在上面，卻忽微微一頓。下一刻，便重新如前時一般，淡