東西都僅止於表面，洪武帝剛踏進乾西宮，就熱得揮汗如雨。這也難怪，南京本就炎熱，西曬之地夏天最是難熬，怪不得橞兒要不惜冒險送冰桶給母親。
洪武帝走進宮中，內院侍女一見身著龍袍的威嚴男子到來，心知是皇上來了，正要驚訝呼叫，卻被洪武帝以手勢制止了。
他步履極輕地走進內屋，臥榻之上，惠妃正在淺寐。屋內悶熱，惠妃只著一件青色薄紗，滑下的髮絲有些微溼地貼在額際，配上這佈置簡陋的房間，本該是一幅狼狽的畫面，洪武帝卻仍從中看出了“美人斜臥香滿園”的意境。
惠妃本就睡得不踏實，洪武帝雖然放輕了腳步，許是發現了被人注視，片刻之後，惠妃睡眼微睜，有些慌亂地坐了起來，道：“皇上，您怎麼來了？”
“想起來，過來看看。”
“皇上，”惠妃起身跪在洪武帝面前，“橞兒午後私自過來之事，我已經訓斥過他了，冰桶也讓他拿回去了，他不過是護母心切，請不要怪罪於他。”
洪武帝心裡有些酸澀，說到：“在你心裡，朕就是這麼苛刻的一個人嗎？”
惠妃垂首道：“不是，只不過臣妾是犯了錯在此思過的，橞兒畢竟是壞了宮中的規矩。”
“哦？思過？那你思出什麼來了？”
惠妃猶豫了幾秒，道：“臣妾愚鈍，沒思出什麼來。”
洪武帝有些啞然失笑，她倒是老實。
過了片刻，洪武帝嘆了口氣，道：“惠妃，朕是不準備另立新後了。”
惠妃繼續垂首跪著，未發一語。
“而且……如果代掌後宮的權力，朕也不準備交到你手上，你會恨朕嗎？”
惠妃抬起頭來，目光如水、平靜無波，“臣妾不敢，臣妾說過，皇上的決定，就是臣妾的意願。”其實，這個結果她早已想到了，只不過還想再試一把而已。
是“不敢”，而不是“不會”……洪武帝心裡忽然有一絲刺痛，但是他卻沒有選擇。
“那麼起來吧，朕已決定，讓李淑妃代掌後印。”
李淑妃是除了惠妃之外，跟隨洪武帝最久的妃子，而且……一直未誕下子嗣。
惠妃聞言站起身來，許是跪得久了，屋內潮熱她又剛睡醒，一時有些腿軟，踉蹌了一下。
洪武帝趕緊上前一把將她攬入懷中，這一個小插曲過後，兩人臉上都不再平靜，洪武帝摟著惠妃，過了半響，聲音略帶沙啞地道：“翠娥，明日就回長陽宮吧，你還是朕的惠妃。”
懷中的這個女人，伴在身邊三十載，十六歲的她，如出水荷花一般清澈甜美；二十歲的她，如牡丹綻放一般嬌豔迷人；而此刻年餘四十，卻仍如臘梅般讓人回味無窮。不愛她嗎？他想不可能，這樣美貌而聰慧的女子，哪個英雄能過得了她這一關。只不過，九五至尊的他是說不出“愛”這個字眼的。
“是。”洪武帝難得喚她一聲閨名，讓懷中的惠妃落下了一滴燙熱的淚水。他總是那麼驕傲而高高在上，其實自己想要的只是一個屬於自己的丈夫而已，一個愛她而不僅寵愛她的男人，可惜太難、太難…… 長陽宮那日的對話無人知曉，催促皇上早立新後的奏摺有增無減，群臣舉薦的人選還是絕大部分指向了惠妃。直到那日早朝——
刑部尚書尹性出列請奏冊立新後，呈上與各部兩名侍郎、七名郎中的聯名奏摺。洪武帝將太監呈上的奏摺拿在手裡，冷笑一聲，很好，他等的就是這個時候。
“孝慈高皇后屍骨未寒，你等卻為個人私利反覆催促朕另立新後。朝臣與後宮勾結，是為大逆不道，來人，把尹性等人拖出去斬了！”
洪武帝一聲怒吼，殿外一隊禁衛軍立刻衝了進來，將尹性和兩名聯名的侍郎拿下，不一會，禁衛軍首領回來稟報，已將三人處決完畢。
一個正二品、兩個正三品的官員，頃刻說沒了就沒了，剩下那七人由於品級未到，沒在朝堂上，想來下去之後也是活不了的。
然而十個人算什麼，洪武帝殺人就是這麼隨性，一百個一千個他也照樣眼睛不眨一下就殺了。用現代領導學的理論來分析，洪武帝這種人是典型的魅力型領導，他的個人吸引力、感染力和影響力都非常強，他的信念已經深深影響到這個國家的每個人，他構建的框架足以引領明朝走向強盛，於是不管殺了多少人，總是還有數不清的人前仆後繼願意為他賣命。這就是朱元璋敢殺盡功臣，並且定下明初四大案，而仍然能開創洪武之治的原因。
所以，在洪武帝殺雞儆猴之後，殿上有幸站著