色；悠然道：“阿隆索啊；我們這個帝國是不健康的；從根子裡已經腐爛了；這樣下去遲早會分崩瓦解。”
“我和路德維希雖然政見不同；但對帝國未來的憂慮是一致的；他試圖溫水煮青蛙的方式慢慢改革帝國政體；這是行不通的；你想想；他這麼有才華的人為什麼沒有被古斯塔夫欽定為下一代繼承人；領袖之位反而落在了你這個小夥子身上。”
“人類五千多年的歷史早已無數次證明過；改良主義救不了任何病入膏肓的帝國；古斯塔夫對這一點心知肚明；所以他沒有把希望寄託在路德維希這個書生身上；至於他內心究竟是傾向保守的還是傾向變革就不好說了……我猜多半是掙扎的。”
“想改變這個國家的命運只有一條路；那就是翻天覆地的大變革；這變革有可能源自內部的燎原星火；自由組織就是這樣一顆值得期待的火種；也有可能來自外部環境的改變；比如一場世界大戰……”
“古斯塔夫已經老了；他沒有精力改變這個國家的命運；路德維希智謀有餘魄力不足；他也無法負擔這一歷史使命；希望全在你的身上。”
說到最後；奧斯頓禁不住眼含淚光；字字發自肺腑地告誡侄子：“阿隆索；你必須儘快做出一個決定——究竟想成為一個獨裁者還是革命者我的路到此為止了；希望你能找到屬於自己的那條路；帶領這個國家……走向光明”
默默聽完奧斯頓臨終前的這番自白；阿隆索不由得心潮起伏熱血澎湃。這時；門外獄卒敲響鈴鐺；暗示他探監時間結束；儘快離開囚室。
“奧斯頓叔叔……謝謝你的指點；我會永遠記得你今天所說的每一個字
忍著流淚地衝動；阿隆索站起身來；最後一次向奧斯頓敬了個軍禮。
“願上帝與您同在”
第821章世事無常
阿隆索離開監獄後不久；天剛矇矇亮；奧斯頓·寇拉斯就被憲兵押上囚車；送往行刑的廣場。
廣場中央已經豎起絞架；引來許多附近居民圍觀；好奇地打量帶著手銬、身穿軍裝的奧斯頓；私下裡議論這個男人是什麼來頭；犯了什麼罪；以至於多年不見的絞刑架又派上了用場。
現場有見多識廣的市民斷言；“此人必是寇拉斯家族的高層成員”。因為帝國政府只有對高等貴族執行死刑的時候才會動用絞架而非槍決；以免“雙手沾上親人的血”。
奧斯頓站在絞刑架下；面無表情的掃視人群；彷彿人們的議論跟自己毫無關係。
“這些愚民懂什麼？只會看熱鬧罷了。”他不屑地冷笑一聲；正想閉上眼睛靜候死神來臨；突然在人群中看到一個另類的身影。
那是一位身穿黑色鵝絨斗篷的少女；梳著利落的齊耳短髮；面板白皙模樣清