“這不好吧。”周子健雖是這麼說，卻已經站起身來，拿起桌上的寶劍，隨程浩然來到中年劍客的桌旁。
中年劍客一直都在目不轉睛地瞅著周子健，聽著剛才的對話。見周子健二人過來，趕忙起身相迎。
中年劍客拱手一揖，說道：“在下何文弱，見過周大俠。”
周子健抱拳回了一禮，說道：“何兄千萬不要這麼說，大俠二字我是萬萬不敢當的。”
三人落座，何文弱喊夥計又拿了一副碗筷杯碟，然後給周子健斟了一杯酒，說道：“周大俠，請！”
周子健也不見外，酒到杯乾。
程、何二人頻頻給周子健斟酒、佈菜。酒過三巡、菜過五味，何文弱給程浩然遞了一個眼色。
程浩然輕輕痰嗖一聲，說道：“周大俠，您可知這銀虹的來歷？”
周子健剛啃完一隻雞腿，用夥計上的毛巾擦擦手，喝了一口酒，清清嗓音說道：“今日兩位仁兄如此盛情招待在下，卻之不恭。不瞞二位，我略知一二。想當初，巨寇赫連擎天死於龍山，銀虹落於朝廷之手。之後銀虹被人獻於太子，太子又將其贈給了步軍統領託合齊，不想託合齊當夜就給弄丟了。”
程浩然目不轉睛地瞅著周子健，問道：“那兄臺您是如何得到這柄劍的呢？”
周子健又喝了一杯酒，說道：“我曾經路過保定府，見一中年漢子在街邊賣劍，要價五百兩，賣的就是此劍。我看到此劍，甚是疑惑。問他此劍來歷，他卻笑而不答。我見此劍並非凡品便買下了。”
程浩然睜大了眼睛問道：“那為何只賣了五百兩銀子？這口劍可是無價之寶啊。”
周子健神秘地一笑，說道：“因為這口劍是假的。”
第二章 喊冤
“假的？”程浩然和何文弱不由得驚撥出聲。
程浩然眉頭一皺，詫異問道：“周兄，恕我眼拙。在下沒有見過銀虹，但也聽說過。但不知如何看出此劍真假？”
周子健沒有說話，舉杯又喝了一口酒。然後左手將銀虹抽出，右手食指猛地彈了一下劍身，銀虹立時發出“嗡”的一聲清響。
程浩然和何文弱詫異地瞅著周子健。
周子健又將銀虹插入鞘內，緩緩說道：“此劍確非凡品，能切金斷玉，削鐵如泥。能做出此劍的人也非尋常之人。但我聽聞真正的銀虹劍身相擊之時聲如龍吟虎嘯，久久不絕。”
何文弱一臉迷茫地問道：“那周兄為何要買此劍。此劍雖是口好劍，但帶在身邊十分惹眼。官府至今還在緝拿偷盜之人，周兄不可大意。”
周子健微微一笑，說道：“多謝何兄提醒。我買它是因為在下行走江湖這麼長時間，也沒有遇到過這樣一把好劍。官府雖然仍在緝拿盜劍之人，但此劍並非被盜之銀虹。我花了真金白銀所得。就是打官司，官府也不能不講道理。”
程浩然點頭稱讚道：“周兄豪氣干雲，程某不及。我等雖與周兄萍水相逢，但還是希望周兄能夠審慎才是。”
周子健笑道：“多謝程兄提醒。”
正在此時，街上傳來一陣隆隆的擊鼓之聲。酒樓裡的人都紛紛離開了座位，向外探頭張望，不知發生了什麼。
在高郵縣縣衙門口，一個老漢正在使勁擊鼓。
不一會兒，縣衙大堂傳來一聲高喊：“縣大老爺升堂了！”
老漢放下鼓槌，幾步跑進大堂，“撲通”一聲就跪了下去。
此時天已經黑了，縣衙大堂也掌起了燈。縣衙大堂靠北中央放著一個公案，公案後知縣大人身著官服，正襟危坐。公案左手邊擺了一張長方桌，桌子後面坐著一名刑名師爺。衙役們手持水火無情大棍，分別在堂口兩邊站立，威武之聲不絕於耳，好不威嚴肅穆。
看這位知縣大人，面白如玉，眉目俊朗，頜下微微有些鬍鬚。堂上一坐，氣定神閒，不怒自威。
知縣瞅了瞅下跪的老漢，並沒有拿起桌上的驚堂木，輕聲問道：“下跪何人？為何擊鼓鳴冤？”
老漢急忙叩了一個頭，語無倫次地說道：“小老兒張千。小女被人搶了。求大老爺快快救救小女！”說完，滿是滄桑的臉頰老淚縱橫。
知縣皺了皺眉，側目看了看身邊的師爺。
這名師爺大約六十上下的年紀，身形瘦弱，一頭灰白的頭髮，白的多，黑的少。面容枯槁，雙手乾枯無肉，但一雙眼睛倒是囧囧有神。師爺會意，拿過一張紙鋪好，提筆準備筆錄。
知縣儘量和聲細語地說道：“張千，