柳敬宣微微笑道：“楚員外，你這話著實太謙了。你這楚府如果是寒舍，那本官的府衙豈不成了鳥窩了。”
楚敬連也笑了：“柳大人，說笑了。草民的寒舍怎能跟大人的府邸相提並論。”
蕭讓喝了一口茶，問道：“楚員外，我們這個所在叫什麼名字？我見對面的高樓氣勢巍峨，又喚作何名啊？為何沒有看到匾額。”
楚敬連微微一笑，說道：“荒僻之地哪有什麼名字。”
柳敬宣搖了搖頭，說道：“楚員外，你可不能含糊其辭啊。既有樓，必然就有樓名。既有屋，必然有屋名。若不肯相告，是欺我等無知嘍。”
楚敬連急忙賠罪，說道：“草民不敢。只是這樓名和屋名實在太過酸腐。怕各位見笑，就把匾額給摘掉了。既然柳大人垂問，草民自當實言相告。我這府邸乃是前明所留，具體是誰的產業，我也不知。這個花園原名秋園，後來改叫楚園。我們所在的房屋原名霜華廳，後來就改叫宣廳。花園中的這條河我取名天河。河上的橋取名連橋。對面的樓是我花重金所建，取名擎天樓，又叫擎天閣。”
蕭讓聽罷，拍手說道：“擎天閣，好響亮的名字。”
楚敬連慚愧地一笑，說道：“這些名字未免有些俗氣，讓各位大人見笑了。”
南宮璀雲眼底閃現一絲寒意，冷冷一笑：“天河、連橋、擎天閣。楚員外，你莫非是在紀念那赫連擎天不成？”
楚敬連微微皺眉，看了看南宮璀雲，又瞅了瞅柳敬宣，不解問道：“赫連擎天？他是什麼人？”
南宮璀雲目光直射楚敬連的雙眼，說道：“他是當年朝廷下令通緝的天下第一反賊。”
楚敬連眼睛睜得很大，驚訝的說道：“反賊？草民實在不知。”
南宮璀雲臉色冰冷，語氣中帶著不容置疑：“楚員外何必裝糊塗？這天河、連橋、擎天閣連在一起，不是赫連擎天又是什麼？”
楚敬連委屈地看著柳敬宣、蕭讓，說道：“草民取這些名字，乃是取其通天之意，聽起來顯得霸氣一些。斷不曾想到與反賊的名諱相合。草民斗膽請各位大人賞個名號，草民今日改掉就是。”
宣廳內的氣氛一時間變得非常凝重。
柳敬宣給南宮璀雲遞了一個眼色，然後笑道：“楚員外，多慮了。南宮捕頭久在江湖，所以有些敏感。我等前來，是有事和楚員外商談。豈能捕風捉影，陷害員外。再說，我覺得這些名字也沒有什麼。這樓氣勢恢宏，高聳入雲，取名‘擎天’，未嘗不可。‘天河’的名字雖然誇張了些，但也沒有什麼。與反賊的名號相合，依我看來，不過是巧合罷了。至於改名，大可不必。如果真如楚員外所說，我等剛來，就改了名號。傳揚出去，好說不好聽。你說是不是，南宮捕頭。”
南宮璀雲會意，衝著楚敬連抱拳拱手，算是略表歉意：“在下多有冒犯，還請楚員外海涵。”
楚敬連眉頭一展，笑道：“南宮大人，言重了。既然是場誤會，就讓它過去就是。”
南宮璀雲目光一轉，說道：“楚員外，今日在下跟隨柳大人來到貴府，有一事請教，不知當講不當講”
楚敬連一笑，說道：“南宮大人但說無妨。”
南宮璀雲說道：“我聽說楚員外和前任道臺大人博克善有些過節。博克善大人曾經誣陷令尊，並將令尊打入囚牢。令尊最後喊冤而死，不知可有此事？”
楚敬連靜靜端起茶杯，吹了吹漂浮水面的茶葉，然後抿了一口，這才緩緩說道：“確有此事。”
南宮璀雲目光如電，看著楚敬連的臉：“據我所知，此事是因玉皇臺的花魁趙雨杉小姐而起。”
楚敬連點了點頭，說道：“不錯。”
第五十二章 咄咄逼人
南宮璀雲眼望楚敬連，話鋒一轉：“而在數月前，博克善大人因為有人舉報貪汙鹽稅，被緝拿進京。不知楚員外可有聽說？”
楚敬連故作沉吟，說道：“略有耳聞。”
南宮璀雲步步緊逼，問道：“揚州府代管高郵縣，郭炳南與郭彥被殺一案，不知楚員外是否也聽說過？”
楚敬連眉頭微皺，疑惑地問道：“郭炳南？郭彥？沒有聽說過。他們都是什麼人？”
南宮璀雲眼睛緊盯楚敬連的雙眼，字字擲地有聲：“郭炳南是高郵縣的一個財主。而郭彥是他的兒子。”
楚敬連右手輕輕撫摸眼前的茶杯，淡淡說道：“不知此案有何特殊之處？南宮大人在此向草民垂問。”
南宮璀雲左