兒戲。對於死亡感到絕望和陶醉，都是一種逃避。死亡既不會令人沮喪，也不會令人興奮，它只是生命的事實。
我們大多數人只有在臨終的那一刻才會珍惜生命，這是多麼令人悲傷的事啊！我常常想起蓮花生大士的話：“那些相信他們有充分時間的人，臨終的那一刻才準備死亡。然後，他們懊惱不已，這不是已經太晚了嗎？”今天大多數人死的時候毫無準備，活著的時候也沒有準備，有什麼事比這個現象更令人寒心呢？
走過生死的旅程
依據佛陀的智慧，我們確實可以利用生命來為死亡未雨綢繆。我們不必等到親密的人死得很痛苦時，或受到絕症的衝擊時，才去觀察我們的人生。我們也不必到死亡時還赤手空拳地面對未知。此時此地，我們就可以開始尋找生命的意義了。我們可以全心全意、準確無比、心平氣和地把每一秒鐘當成改變和準備死亡與永恆的契機。
佛教把生和死看成一體，死亡只是另一期生命的開始。死亡是反映生命整體意義的一面鏡子。
這種觀點是**佛教最古老宗派的教義核心。許多讀者都聽過《中陰聞教得度》（或譯為《**度亡經》，tibetanbookofthedead）這部書。本書想說明和補充《中陰聞教得度》，討論的內容不只是死，還包括生，同時詳細解說《中陰聞教得度》未詳述的部分。在這個殊勝的教義裡，我們發現整個生和死被當做一連串持續在改變中的過渡實體，稱為中陰（bardos）。“中陰”這個名詞通常是指在死亡和轉世之間的中間狀態，事實上，在整個生和死的過程中，中陰不斷出現，而且它是通往解脫或開悟的關鍵點。
中陰是促成解脫的最好機會，如同佛法告訴我們的，中陰在某些時刻的威力特別強，潛力特別大，不管你做什麼，都能產生巨大而深遠的影響。我把中陰想成如同走到懸崖邊緣的時刻；譬如，上師向弟子介紹最重要、最原始和最核心的心性的時刻。不過，在這些時刻中，威力最大和最富潛能的，還是死亡的那一刻。
因此，從**佛教的觀點來看，我們可以把整個存在分成四個不斷而息息相關的實體：1生，2臨終和死亡，3死後，4轉世。它們可以稱為四種中陰：1此生的自然中陰，2臨終的痛苦中陰，3法性的光明中陰，4受生的業力中陰。
由於中陰教法廣大無邊，鉅細靡遺，因此，本書做了仔細的安排，一步一步地引導讀者走過生和死的旅程。我們的探索，應該從直接反省死亡的意義和無常的許多層面開始－－這種反省可以讓我們在一息尚存的時刻，充分利用我們的這一生；也讓我們在死亡的那一刻，不致於悔恨或自責虛過此生。**的著名詩人和聖哲密勒日巴尊者（milarepa）說得好：“我的宗教是生死無悔。”
深入思索無常的秘密訊息，也就是思索究竟什麼東西可以超越無常和死亡，可以直接引導我們進入古老有力的**佛法的中心：最根本的“心性”。心性是我們內心甚深的本質，也是我們所尋找的真理；體悟心性則是瞭解生死之鑰。因為在死亡那一刻，凡夫心及其愚昧都跟著死亡，而且在這個空隙之間，像天空一樣無邊無際的心性，剎那間顯現無遺。這個根本的心性，是生與死的背景，正如天空擁抱整個宇宙一般。
中陰教法說得很清楚，如果我們所瞭解的心，只是我們死亡時消散的心，我們就會對死後的事情一無所知，也無法瞭解心性更深的實相所呈現的新面向。因此，當我們還活著的時候，我們每個人都應該熟悉心性。唯有如此，在我們死亡的那一刻，當它強有力地自然顯露時，我們才能夠有恃無恐，才能夠視之為“自然”，就像中陰教法所說的“有如孩子投向母親的懷抱”；而且還可以藉著安住在那個狀態中，終得解脫。
要描述心性，自然得介紹整套的禪坐方法，因為禪坐是可以讓我們一再顯露心性，並且逐漸加以體悟和穩定的唯一方法。因此，我們將說明人類演化、再生和業力（karma）的性質，以便讓讀者充分了解我們走在生死之道上的意義和內涵。
屆時您將具備足夠的知識，得以有把握地進入本書的中心：取材自許多不同來源的資料，以及對於四種中陰、死亡和臨終的不同階段所做的詳盡說明。為了幫助自己或親友度過生命、臨終、死亡及死後的階段，本書列出各種說明、實際的忠告，以及精神修行的法門。最後，本書將說明中陰教法如何幫助我們瞭解人心和宇宙的最深沉的本質。
我的學生經常問我：我們如何知道這些中陰到底是什麼呢？中陰教法怎麼可