有貴太妃的人手，淑太妃的人手，其餘的太妃也能有一些訊息來源，還有如今後宮的這些主位們，也或多或少地發展了一些勢力，就連宗室親貴八旗大臣們，哪個在宮裡又會沒點門路。在皇太后的威懾下，宮中勢力保持著一種微妙的平衡，可現在，平衡被打破了。
皇太后中風，那麼管理後宮這塊權力的大餅應該怎麼分配？誰會接手皇太后那些勢力？或者換句話問，皇太后的人會跳向哪個新槽？隔岸觀火的人不少，蠢蠢欲動的人更多。皇后名正言順卻傻里傻氣，皇貴妃深受寵愛卻身體病弱，佟妃有子撐腰卻根基不深，蒙妃們也各有打算，其他妃嬪位分太低。與此同時，貴太妃正打算趁此良機，多多安插人手，老對手倒了還不趕緊搶佔地盤才怪，連吳良輔心中也有了自己的小算盤，他也正盤算著如何才能更增加自己腰包的厚度，順便為佟妃和三阿哥謀點利。
有些人的目光集中到了乾清宮，事情很明顯：慈寧宮重病，後宮誰來管當然得皇上發話，有些自以為聰明的認定非皇貴妃莫屬，已經開始向承乾宮獻媚了。當然更多的人則在觀望慈寧宮，自皇太后回宮後，就閉宮養病，只有皇上和本就住慈寧宮的三阿哥可以見到她老人家，皇太后如今情況到底如何，大家都不太清楚，誰都不能確定皇太后復原後會不會秋後算賬。
後宮的喧囂只維持了兩天，很快大家都壓抑了下來，皇太后出手了。她向大家宣佈：她還沒死，誰也別想蹦躂得太歡了。
時近年底，容不得拖拉，在聖駕回宮的第三天，皇后被召進了慈寧宮，而宮中眾人很快就發現，皇后的身邊多了一個蘇麻喇姑，皇太后的選擇已經昭然若揭，次日皇上也下了明旨，即日起由皇后掌六宮事。
順治的第二任皇后，科爾沁博爾吉濟特氏，在嫁入紫禁城六年多後，終於被授予了後宮管理之權，接收了本就該屬於她的鳳印。
對於皇后的掌權，後宮眾人心裡都有些不服氣，就連皇后的親妹淑妃對此心裡也有些不平，自己明明更聰明不是嗎？但淑妃心裡更清楚，就算是皇后不掌六宮，按資排輩下來那權力也不會落到她手裡，反而更可能落到她最討厭的女人董鄂氏的手裡。是幫著老實的皇后站穩好從中得利，還是在董鄂氏手底下討生活，這一點不但是淑妃很容易就選擇站邊，而且其他蒙妃也是同樣的想法。至於佟妃，自己無寵無勢力，因著吳良輔的照顧才在後宮存活了下來，又豈會去捧一個害過她兒子的人的大腿？當然，最重要的一點是，皇太后只要活著一天，就是玄燁的保護傘。
一個曾經精明強幹的人有朝一日只能躺在床上一動也不能動，連大小便都不能自理時，那種滋味是什麼樣的，沒親身經歷的人都無法想象。就拿皇太后來說，她剛清醒時也曾試圖自殺過，可她連咬舌自盡都做不到，她焦燥，她頹廢，她拒絕喝藥。多年服侍她的蘇麻喇姑只用了一句話就讓她努力往下吞嚥藥水，那句話是：“太后，您要是死了，皇上怎麼辦？”
福臨！是啊，她的福臨該怎麼辦？看著趴在床邊直掉眼淚的福臨，她的心抽抽的痛，這是她的孩子，她好容易才得到的兒子，都已經二十二了，卻依然還只是讓她放心不下的孩子。
她冷靜了下來，她本就不是一個容易衝動的人，她要知道真相。她只記得自己突然感到眩暈噁心，急忙往池邊游去，接下來就不省人事了，再醒來就已經成這副模樣了。在後宮呆了這麼多年，她不相信這是個意外，甚至不用蘇麻喇姑說些什麼，她都可以鎖定懷疑物件，她現在最想知道的是她的懷疑對不對。蘇麻喇姑也是個拗性子，無論皇太后怎麼瞪她，硬是等到朱太醫來了七天後，她的手指能動彈了，兩個太醫都確認她已經脫離生命危險了，而且堅持下去，三個月後可以坐起來，說話自如後，才把整件事情告訴她。
在度過了中風前幾天的焦燥不安後，皇太后已經徹底冷靜了下來，但她依然對蘇麻喇姑沒能找出任何證據感到吃驚。蘇麻跟她多年，最是細緻的一個人，連她都找不出證據，要麼是董鄂氏沒做過，這點她是絕對不信的，另外就是董鄂氏是謀劃已久，早有準備，這一點才是正確答案。
皇太后也曾有過將董鄂氏一刀了結的衝動，但她還是強忍住了，且不說她如今連話都吐不出一個，最緊迫的任務是趕緊復原，就算看在福臨的面上，她也只能強忍住這口氣。不除了董鄂氏，福臨心中對她這額娘有疚，可她要是洩了憤，那福臨就會忘了她所受的苦，轉頭一心去懷念那董鄂氏去了。她記得當年太宗就是因為她姐姐的死曾衝動地想拔刀砍她，後來更是因思念過甚而喪命，她實在不敢再冒這個險