你是爹爹的掌上明珠，爹爹再也不會讓旁人欺負你。”
凌肅一面說著，一面將姚芸兒帶回了凌家軍的陣營，三軍迅速圍攏，將父女兩緊緊護住。而遠處的漢陽城，城門早已是被人重新關上，至於城樓上的人，隨著大軍的遠去，漸漸成了一個個黑點，眨眼的功夫，便再也看不見了。
姚芸兒醒來時，根本不知道自己在哪，當日她被凌肅帶走後，整個人都是渾渾噩噩的，沒多久便起了高燒，凌家軍隨行的軍醫診治後，只道她是身子太過孱弱，先前的傷還未養好，如今又是受驚過度，定是要細心調養才行。
凌肅聞言，立時減慢了大軍的行程，命人趕製了一輛華麗舒適的馬車，留姚芸兒歇息，馬車上特意蒙了厚厚的軟墊，讓人躺在上面，絲毫感覺不到顛簸。
途徑雲州時，雲州刺史率守兵於城門跪迎，凌肅擔心女兒的身子，只命三軍於雲州紮營，等姚芸兒養好身子，方才回京。
見姚芸兒睜開眼睛，凌肅心頭只感欣慰，伸出手探上姚芸兒的額際，見她已經退了燒，臉上便是露出了笑容，溫聲道；“和爹說說，有沒有哪裡不舒服？”
姚芸兒神情恍惚，隔了許久，才將這一切的前因後果想了個清楚。
見她的眼底漸漸變得清明，凌肅伸出手，剛想著撫上女兒的小臉，卻見姚芸兒面露驚恐之色，當下他的手便是停在了半空，收了回來。
“你，真的是我爹爹嗎？”姚芸兒啞聲道。
聽到姚芸兒開口，凌肅沒有說話，而是拿出了那塊玉，遞到了女兒面前。
姚芸兒將那塊玉攥在了手心，就聽凌肅的聲音響起；“這塊玉，是我們凌家的家傳之寶，是由為父的曾祖父凌遠峰手中傳來，當年為父將這塊玉送給了你母親，她將你送出宮時，便在你身上掛了這塊玉。”
“送出宮？”姚芸兒眼眸一驚，不解的看著眼前的男人。
凌肅的臉上劃過一抹令人不易察覺的痛楚，緩緩道；“你的母親，是太傅家的小姐，本是為父未過門的妻子，可在為父快要迎娶她時，先皇下了一道聖旨，將她選入宮做了貴妃。”
姚芸兒怔怔的聽著凌肅口中的一切，她輕輕的坐起身子，半倚在那裡，低聲道；“那你們後來。。。。又怎麼會生下我？”
凌肅聞言，望著姚芸兒的眸光中滿是慈愛，終是忍不住伸出手，撫上了女兒的發頂，接著道；“你母親入宮後，第二年為皇帝生下了長子，而為父常年戍守邊疆，再也不願回京，只願她母子均安，足以。”
說到這，凌肅頓了頓，面上隱露出追憶之色；“在泰兒六歲時，我曾率兵回京，先皇於宮中設宴，那也是為父七年來，第一次見到你母親。”
姚芸兒靜靜的聽著，純澈的眼瞳，只讓凌肅瞧著心口一酸，她那樣的像靖兒。
“一別七年，你母親早已不是當年那個無憂無慮的少女。後宮險惡，她身居高位，膝下又有長子，無論是皇后，還是那些低位妃嬪，都是處心積慮的想要置她於死地。”
說到這裡，凌肅低聲一嘆，隔了片刻，方才道；“為父從沒想過她的日子竟會這般艱難，直到從她身旁的永娘口中得知，她們母子這些年三番兩次的被宮人陷害，尤其是泰兒，更是數次險些被皇后害了性命，為父舍不下心頭牽掛，便是留在了京城，結交朝中大員，並送了青葉入宮，去助你母親一臂之力。”
“皇帝，不喜歡她嗎？”
“你母親為了我，多年來對先皇一直極為冷淡，早已失了寵幸，就連那些內侍也瞧不起她。而先皇年少即位，內寵眾多，你母親，只是他三千後宮中的一個。”
凌肅說著，淡淡一笑，聲音裡卻甚是苦澀：“他搶了你母親，卻不曾好好待她。”
“那後來呢？”姚芸兒輕聲問。
“後來，”凌肅微微笑起，望著女兒的眼眸中，亦是說不出的疼愛；“北方大赫國越境突襲，為父不得不領兵與之大戰，決戰前夕，先皇在宮中為為父設宴，這些年來，我與你母親，唯有一日忘記過彼此，也就是那一晚，待宴席結束後，為父並未出宮，而是掩人耳目，去了你的母親的披香殿。”
凌肅伸出手，為女兒將碎髮捋好，溫聲道；“為父征戰多年，膝下一直無兒無女，待為父遠在前線，收到你母親的信，告訴我她已懷了我的骨肉時，你不知為父有多高興。”
姚芸兒聽到這裡，眼眶中已是盈滿了淚珠，她望著眼前的男人，輕聲道；“那後來，你們怎麼會弄丟了我呢？”
凌肅眸心一黯，是綿綿不斷的痛楚