原來夏老也喜歡，那等過兩日，芸兒就去做。”
她這話說完，孟餘也是俯身作了一揖，笑道；“只怕等夫人做好了餅子，就連屬下也是要被香味給勾去，大吃一頓不可了。”
孟餘話音剛落，諸人俱是笑起，姚芸兒眼見著他們待自己比起從前和善，心裡自是欣喜，只抬眸向著袁崇武望去，一雙剪水美眸中，亦是亮晶晶的笑意。
袁崇武望著她的笑臉，若不是礙於孟餘與夏志生在場，當真是控制不住，只想俯身在她的臉頰上親上一親。
不遠處，卻有一道身影隱在陰影中，對這一切盡收眼底。在看見孟餘與夏志生與姚芸兒說說笑笑時，那一張年少的臉龐滿是陰戾，拳頭更是緊緊握著，待袁崇武將姚芸兒攬入懷中後，少年冷哼一聲，轉身離開了花園。
京城，皇宮，夜。
徐靖領著永娘走至元儀殿時，守夜的太監頓時跪了下去，口中誠惶誠恐道：“太后娘娘。”
“皇帝還沒歇息？”徐靖輕聲開口。
“回娘娘的話，皇上還在裡面批摺子。”
徐靖聞言，則是從永娘手中接過燕窩羹，對著她道；“你且在這裡守著，本宮進去看看皇上。”
“是。”永娘微微欠身，待徐靖走進了元儀殿，遂是與守夜的內侍一道守在那裡。
殿中燈火通明，一襲明黃色衣衫的少年天子氣宇軒昂，面目俊挺，正端坐於主位上，待聽得母親的腳步聲後，頓時擱下硃筆，將母親迎到主位上坐下。
“母后，這樣晚了，您怎麼還不歇息？”年輕的帝王恪守孝道，只靜立一旁，對著徐靖恭聲道。
“本宮讓你徐姑姑為你燉了燕窩粥，你快些趁熱吃了，吃完早些安置。”徐靖望著眼前年輕俊朗的兒子，眼眸中滿是柔和，親手將那燕窩遞到了景泰面前。
景泰雙手將燕窩接過，只隨著母親一道坐下，未曾吃的幾口，便覺得難以下嚥。
見他神情憔悴，眼窩下一片烏青，顯是許久不曾好好歇息之故，徐靖瞧著只覺得心疼，不免伸出手撫上兒子的面容，溫聲道；“可是近日朝中之事讓我兒煩憂，竟連這燕窩粥都吃不下了？”
周景泰不願讓母親擔心，只微微一笑，道；“母后多慮了，是孩兒晚間吃的太飽，這燕窩雖好，孩兒卻是沒口福了。”
徐靖知曉他心頭所想，眸光中滿是愛憐之色，輕聲安慰道；“你初登大寶，朝中之事難免會十分棘手，待日子一久，便慢慢好了。”
周景泰眸露沉思，只無聲的將手中的燕窩擱下，道；“母后，朝中多是酒囊飯袋，或世襲之子，竟無何可用之才，孩兒眼下所擔心的，正是嶺南軍與西南慕家。”
“凌侯爺已是領兵將反賊圍在漢陽，想必再過不久，便會有好訊息傳來，我兒不必煩憂。”徐靖柔聲安撫，又是道；“至於西南慕家，與京城相隔甚遠，朝廷雖說鞭長莫及，可依循祖制，慕玉堂定是要將女兒送進皇宮，往後皇上既是他的乘龍快婿，他又豈會不盡心盡力的為皇上駐守南境？”
“母后，”周景泰抬起眸子，迎上母親的視線，道；“慕玉堂並無親女。”
徐靖遂是微微一笑，道；“母后已經遣人去西南打探，才知那慕家竟是瞞了朝廷多年，慕玉堂夫婦第七個孩子，並不是兒子，卻是女兒。”
一聽這話，周景泰的臉色便是變了，他轉開眸子，只一語不發，唯有修長的手指，卻是緊緊攥在一起。
見皇帝神色有異，徐靖則是道；“我兒怎麼了？”
周景泰淡淡苦笑，靜靜的言了句：“孩兒並不願娶慕家小姐。”
“為什麼？”徐靖秀眉緊蹙。
周景泰轉過身子，望著母親的眼睛，一字字道；“母后有所不知，十年前，孩兒曾在宮中見過慕七。”
徐靖一怔，心思百轉間，驀然想起十年皇后重病，皇帝曾下旨，召西南慕氏子嗣進宮，以此寬慰皇后的思鄉之情。
徐靖點了點頭，道；“不錯，慕家的長子曾於十年前領著兩個弟弟進宮，為皇后侍疾，莫非其中，便有那位慕七小姐？”
周景泰微微頷首，“那一年她只有八歲，孩兒曾冒充宮中侍衛，與她嬉鬧玩耍。更曾無意間知曉，她其實是女兒之身。”
徐靖聞言，遂是輕言道；“既然你們兒時便已見過，如今豈不更好？”
周景泰則是道；“母后，既然慕家的人寧願要女兒女扮男裝，也不願將女兒送進宮為後，我們又何必以祖制相逼？”說完，周景泰頓了頓，又是道；“再說，你