為皇帝長子，靖貴妃乃太傅之女，其父在朝中門生眾多，六部中盤根錯節，勢力極廣。最為重要的則是靖貴妃母子身後，有凌肅的大力扶持。
凌肅乃當世武將，與慕玉堂同為大周朝的一等軍候，其祖上更是大周朝建國數百年來唯一一位異姓藩王，凌肅本人亦是戰功蓋世，不必多說，卻不知他竟是從何時起，處心積慮的為梁王籌謀，其人雖是武將，平日卻時常與言官結交，多年累積，朝中黨羽諸多。
如今的京師，便是陰沉沉的令人心慌，皇帝已是多日不上早朝，朝中文武百官分成兩派，為著立嫡還是立長之事爭討不休。
披香殿中，一位中年美婦一身宮裝，髮髻高懸，淡掃蛾眉，白淨的面龐上輕輕敷了一層脂粉，將那眼角處的細紋細細的掩蓋了下去。
她如今已是四十多歲的年紀，一眼望去，卻還如同三十許人，她望著鏡子中的自己，因著多年保養得宜，那肌膚依舊是白如凝脂，柳眉杏眸，雖然不在年輕，可那身段卻仍是柔軟似柳，腰身纖細的不堪一握。
聽見窸窸窣窣的腳步聲，靖貴妃微微側首，就見青葉已經回來，遂是開口問道；“皇上今日如何？”
“回娘娘的話，方才元儀殿傳來訊息，只道皇上仍不見好，太醫院裡的太醫全在那裡守著，一步也不敢離開。”青葉畢恭畢敬，一番話說完，見靖貴妃站起身子，便是趕忙上前攙扶。
“皇后那邊，有何動靜？”
“皇后領著太子一直在法華殿為皇上叩佛祈福，聽說早起時還暈過去一次。”青葉低著嗓子，一字不落的將自己打探到的事告訴靖貴妃。
靖貴妃微微頷首，對著她囑咐道；“速去告訴泰兒，要他萬不可離開元儀殿，一定要寸步不離的守著他父皇。”
“是，奴婢遵命。”青葉福了福身子，匆匆離去。
“娘娘，侯爺已是在殿外等候多時了。”待青葉走後，便有宮女上前，在靖貴妃身旁垂首言道。
靖貴妃聽了這句，心頭便是一顫，隔了許久，方才深吸了口氣，向著殿外走去。
待看見那抹高大魁梧的身影時，靖貴妃喉間一澀，只覺得眼眶漲的痠疼，礙於殿中的宮女內侍，只得將眼眶中的酸脹竭力壓下，待自己在主位上坐下，方才道了句；“侯爺請坐。”
凌肅位於下首，渾厚的嗓音聽起來沉穩有力，“謝娘娘。”
“不知侯爺此番進宮，有何要事？”
“臣就嶺南軍一事，入宮請聖上裁決，豈料聖上龍體違和，臣請於元儀殿外聽聞娘娘近日來亦是鳳體欠佳，遂於出宮前，特來為娘娘請安。”
靖貴妃心頭酸澀，眼眸從凌肅的臉龐上微微劃過，聲音卻仍是四平八穩的，道；“侯爺有心了，本宮只是憂心聖上龍體，並無大礙。”
凌肅頷首，抬眸看向了主位上的女子，四目相對，兩人皆是千言萬語，有口難言。
“如此，還望娘娘保重鳳體，臣，先行告退。”凌肅掩下眸子，起身對著靖貴妃俯身行了一禮，而後，便是頭也未回的大步離去。
靖貴妃望著他的背影，只覺得心如刀絞，她眼睜睜的望著凌肅走遠，眼眶中的淚水便要奪眶而出幸得一旁的永娘上前，不為人知的按住了她的手背，靖貴妃瞬時回過神來，與永娘對視一眼後，將眼睛裡的淚珠死死壓了回去。
大雨磅礴。
姚芸兒全然不知自己身處何處。
她與難民一道，蜷縮著身子，四周無遮無擋，連個避雨的地方都沒有。
她全身都已被雨水打溼，溼透的身子曼妙盡顯，偏生又穿著一件薄薄的白棉裙子，長髮盡數披散，臉蛋上的泥土早已被雨水沖刷的乾乾淨淨，將那一張白玉般剔透柔潤的小臉露了出來，在這樣一群衣衫襤褸，面露菜色的難民堆裡，簡直是美麗不可方物。
她哆嗦著身子，冷的簌簌發抖，這年頭兵荒馬亂的，流寇馬賊多不勝數，沒走多遠，就見一支響馬呼嘯而來，瞧著這一支難民，許是知道沒油水可撈，又見那些女子非老即醜的，倒也不曾為難，豈料眼眸一轉，那當先一人卻是瞧見了躲在人群中的姚芸兒，頓時雙眸一亮，一夾馬腹，那馬嘶鳴一聲，向姚芸兒奔了過去。
難民們見狀，皆是向周邊紛紛逃竄，姚芸兒見那馬上的漢子淫笑著，紅梅村噩夢一般的情景又是闖進了腦海，她嚇得臉色雪白，只拼命的往後跑。
眼見著她鑽進了一片密林，那些響馬騎著馬，倒是不好追過來，姚芸兒拼命跑著，只聽得風在耳旁簌簌響，她不知自己究竟跑了多久，甚至連鞋