搖了搖頭，“壓根兒不認識！”
“……您別跟我逗悶子了成嗎？”
葉連翹簡直不知該哭還是該笑，胸臆間的悶氣彷彿更濃了：“不相識，還如何打聽？”
“我家老爺雖不認識湯景亭，可架不住他交遊廣闊啊！中間隔上三五個人，總能牽出一條線，即便是有些拐彎抹角也不打緊，反正最後能探聽到訊息不就行了？這些個做郎中的，平日裡彷彿很受老百姓尊重，其實說白了也不過就是那麼回事，偌大個清南縣，我還不信連一個能讓他湯景亭服軟的人都找不出！”
薛夫人昂著頭，得意洋洋道。
理兒雖然是這麼個理兒，但……
“這樣太給您添麻煩了。”葉連翹抬眼看她，“我欠了您的人情，或許尚且有法兒還，但倘若因為我，讓薛老爺也搭進去許多人情關係，那便……”
“得了，你別跟我掰扯那些個虛頭巴腦。”
薛夫人不耐煩地推她一把：“實話跟你說，這事兒我能幫得上的有限，除了替你打聽一下，也沒別的可做，到底還要你自己來解決。我急著來找你，就是想把前因後果弄清楚，如今我曉得了，便自有計較，你莫管了，趁早回家去。”
說著便催她快走。
葉連翹心下委實感念，知道薛夫人是真心想幫忙，也就不願矯情地反覆與她推讓，再三謝過，便從那茶肆中退了出去。
……
今日她實是心虛，不敢往彰義橋去尋葉謙，獨個兒出了城，一路慢慢吞吞地只管拖延，比平日多花了一頓飯的時間方才回到家。
遠遠地，她便瞧見吳彩雀站在自家門前朝村口的方向張望，還未等走到近前，她那嫂嫂便已迎了上來，將她一拽。
“怎地這麼晚才回來？飯菜都做好上桌了，再遲些就該涼了！”
葉連翹抬頭擠出個笑容：“有點事耽擱了。”隨即便懨懨地垂下眼皮。
她當然可以在吳彩雀面前扮沒事，但還有必要嗎？
“你是病了？”
吳彩雀彎腰仔細瞅瞅她的臉：“臉色這樣難看。一點精神頭都沒有——今日真是奇了，爹也還沒回來，要不可以讓他給你瞧瞧呀！”
說著便回頭衝屋裡喊：“冬葵。你出來一下！”
葉冬葵應聲跑了出來，吳彩雀當即同他嘀咕了兩句。扯著葉連翹道：“你看，真個打蔫兒了，問她話又不好好說，這不是讓人著急嗎？”
“怎麼了？”
當著吳彩雀的面，葉冬葵格外要拿當哥哥的款，粗聲粗氣問：“是出了什麼事，還是遇上了麻煩？”
葉謙也還沒回家，葉連翹便愈加篤定他已知道了整件事。垂頭喪氣道：“等爹回來你們就曉得了。”
“為何還等著我？你自己覺得理虧，不好意思說？”
話音剛落，身後就傳來葉謙那隱含怒意的嗓音。
兄妹兩個連同吳彩雀一起回頭，就見葉謙揹著手站在五步之遙的地方，冷冷瞪著葉連翹。
“你惹了禍，自然該給家裡人一個交代。”他涼浸浸地道，“都跟我進屋，冬葵媳婦先把飯菜收去灶房，冬葵，關門！”
說罷。率先一腳踏進屋裡。
葉連翹跟著走進去，身後，一頭霧水的葉冬葵就把門給關上了。
許是聽到了外頭的動靜。秦氏牽著小丁香從裡屋趕了出來，先看了看葉謙的臉色，又瞧瞧後頭的葉連翹：“發生何事？你們怎都是這般臉色？”
葉謙沒答她的話，徑自在椅子裡坐了下來。
“二丫頭站到我跟前來。”他冷聲道，“今天下午，彰義橋附近的人都在議論松年堂的事，鄰居們曉得你是我閨女，自然會跑來告訴我。我從他們口中聽了個七七八八了，但現在我想聽你說。由頭到尾，仔仔細細。一個字也不許漏！”
葉連翹很知道今天自己躲不脫，縱是早已說得絮煩。仍舊不得不原原本本，把事情與他講了一回，從樟木箱子開始，到湯景亭撂狠話結束。
然後她就規規矩矩站在一旁，緊緊閉上了嘴。
“還真是不鳴則已，一鳴驚人。”
葉謙哼笑一聲：“我早就算準了會有這樣一天，你可信？”
葉連翹垂著頭沒開腔。
“先前我就同你說過，手不要伸的太長，你可曾真的聽進耳裡？當初你製出來的那棉丸子，你以為我是臉上掛不住，才看都不看一眼？你口口聲聲說自己是在替人解決容貌上的煩惱，並非郎中，但你心裡，是否真分得清楚？