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“呵。”
葉謙淡笑一聲：“行了，說來說去。還不就是讓你爹我給你撐腰嗎？我是你爹，這種事，旁人或許能推辭。我卻哪有那個資格？你都求到我面前了，我自然要不遺餘力，要我說，用不用那硫磺，原本不重要，你的問題在於。不該指望著只靠外用藥，便能醫好那姓聶女子的酒渣赤鼻。”
“爹的意思是要用內服藥？”
葉連翹不由自主地將眉一挑。
葉謙點點頭：“聽你描述。那姓聶女子的酒渣赤鼻，已經算是嚴重了，這種情形之下，外用的藥便要儘量溫和，哪怕時間會拖得長些都不緊要，以免讓創面再受刺激。但我聽你說，她兩母女是借住在親戚家的，恐怕無法在城裡留得太久，那就唯有以內服藥相配合，如此才能更快地起效果。”
他頓了頓，略作沉吟，便又接著道：“說到美容護膚，我雖不及你懂得多，但畢竟它與行醫同出一源——這樣吧，內服藥你就不必管了，待我仔細琢磨一下，翻翻藥書，親手幫你製出來，你自管揀些溫和的藥材，將那外用的膏子調製好，起個……輔助的作用吧。”
我就成了輔助的了？葉連翹在心中小聲嘀咕，卻到底是沒敢說出口，點頭應下，又耍賴似的跟葉謙連聲道謝，兩父女這便各自分工，忙活開來。
……
清南縣連著出了一個來月的猛太陽，這場雨來的正是時候，城中一下子便涼爽起來，只是夜裡睡覺仍不踏實，因為那夏雷有一聲沒一聲地就會在頭頂上炸開，唬得人從睡夢中驚醒過來。
自這天之後，雨便是一直下下停停，空氣裡沾染了些許水意，黏在人身上有些膩噠噠的，實在不大舒服。聶家母女在家候了兩日，面上沒用藥，那聶姑娘的臉便有又恢復到從前的狀態，這天便冒著雨來到松年堂。
葉連翹心中曉得她們多少是有點不痛快的，略作寒暄之後，便將準備好的內服丸藥和外用膏子拿了出來。
這一遭，她真的是萬分小心了。
外用的膏子，是以刺蒺藜、梔子仁、淡豆豉和木蘭皮製成，四種藥材研成粉末之後，用醋漿水調和均勻成泥，只消夜裡睡前塗於面上，早晨日出之前用熱水洗去即可，沒有再新增任何如硫磺那般容易引起人不適的物事，該算是非常溫和；
至於外用丸藥，是葉謙親手製出的金花丸，裡面是茯苓、黃柏、黃連、大黃、桔梗等物，研成細末後用井水調，搓成的小丸，同樣沒新增任何刺激之物，主清熱瀉火、消腫解毒，尤其對酒渣赤鼻的症。
此番，聶姑娘的娘沒有再像上回那般對葉連翹千恩萬謝，目光之中，帶了點懷疑之色。
“葉姑娘，我家閨女的這張臉已然成了那副樣子，實在經不起折騰了啊。你這藥……到底管不管用？你要是實在醫不好，同我們說一聲就行，我們不怨你，也好趁早去想別的轍，你可不能盡著給我們拖延——你生的好，年紀又還小，想來往後是不愁嫁的，我閨女這年紀卻是等不得了！”
雖然很不想表露，但葉連翹的確是被她這車軲轆話弄得有點煩了。
說了一千次一萬次。定然會盡力，可她們為何始終強迫著她保證？她能保證什麼？這些話，即便是跑去正經郎中面前說。人家也決計是不會搭理她們的！
葉連翹委實覺得乏，伸手揉了揉眉心，正要將她那說得自己犯惡心的一番話再嘀咕一遍，那婦人卻好似是並未真個等她回答，拿起桌上的藥，牽著她閨女慢吞吞地離開了。
葉連翹抬頭往她倆的背影掃了一眼。
那外用藥，她在心中反反覆覆琢磨了不知多少回。藥書都翻來捲起了，按理來說。應當是不會出問題。內服的金花丸，更是她爹，那個走南闖北見識頗多，且十分受人信服的好郎中親手搓制而成。如果她連自己的爹爹都不相信，真不知還能信誰。
這兩種藥，她已經盡力避免出現半點紕漏了，不求有奇效，只希望能不出岔子。其實她明明應該安心的，可為什麼，心裡頭卻隱隱覺得非常不安穩？
人有時候，不得不做好最壞的打算，因為如果事情有變壞的可能。不管這種可能性有多小，它總會發生。
葉連翹在惴惴不安之中度過了兩天，直到再次與聶家兩母女見面。她才真正意識到了這一點。
這時她就想，如果那天和元冬、平安一起走出松年堂大門的時候，自己能夠直奔彰義橋去