他的表情變化一一看在眼裡，心下覺得好笑。一張臉卻是繃得死緊：“要是不行，這飯你也別吃了。趁早走吧。”
葉冬葵心中愈加悲憤，怒聲道：“好歹往後我也是你大舅子，你能不能對我客氣點？！”
衛策聞言，眸子裡便是一閃，再憋不住，唇角微勾，笑了起來，扶起筷子搛了些芝麻蛋絲送進他碗中：“咱倆打小兒就是兄弟。用不著那般客套，你說呢？”
葉冬葵話都出了口才覺不對頭，滿心裡叫苦，見他臉上露出笑模樣，便一把摁住他的手：“我……剛剛是不是說了什麼？我那是一時口不擇言，做不得數的……”
衛策哪裡理他，端起酒碗來與他一碰，自顧自仰脖喝了個乾淨。
……
這兩個人，一個住在城裡，一個家在鄉間。卻自小就一塊兒在泥裡打滾，長大之後，相聚的機會少了。已很久沒有像今天這般，只是他兄弟兩個坐在一塊兒把酒相談。
葉冬葵對衛策腹誹得要命，然而真要摔筷子離開，他心中卻又不大情願，終究是在衛家小院留了下來，一頓酒喝到臨近戌時，兩人都有點高了，他便也沒急著離開，當晚就住在了衛家。想著反正他爹知道他是來找衛策，心中不至於太擔心。
衛策是個心裡很有準主意的人。在萬氏面前，他自不會貿貿然將自己把葉冬葵請來的真正目的說出。只告訴她自己是打算給這葉家兄弟介紹個活兒。萬氏不傻，心中隱約猜著了點什麼，卻也曉得他性子如何，並沒多問，只躲在堂屋裡偷偷笑了好一陣，見兩人喝多了，還巴巴兒去煮了燻豆兒茶和醒酒湯來，將碗筷收拾利落，高高興興地回屋歇下。
喝多了酒，隔天一早是最難受的，葉冬葵打睜眼的那一刻，腦袋裡便疼得有如一根絲線在拉扯，下了床，簡直站也站不住。但他眼下，卻是沒甚麼心思在衛家多留了，胡亂洗漱過，婉拒了萬氏留他吃晌午飯的好意，氣哼哼與衛策告了別，這便匆匆回到月霞村。
他回去得早，這辰光，葉連翹還沒去松年堂，按照慣例領著小丁香去了花田裡轉悠。葉冬葵同葉謙問明瞭她的去處，也來不及歇一陣，便一股兒腦地追了去。
一大早便是陽光明媚，葉連翹與小丁香兩個擎著大水壺在花田裡穿梭，一絲不苟地給一株株花苗澆水。
重新栽種的半支蓮已經再度開了花，在日頭下就像一張笑吟吟的臉，腮邊還掛著亮晃晃的水珠兒，瞧著煞是可愛。就連剛栽種沒多久的月季花，看上去葉子也是豐茂得很，嫩綠嫩綠的，顯然很是健康，讓人不由得期待，花開之後，一定能有個好收成。
葉冬葵在花田邊站住了腳，看著他的兩個妹妹在花叢中邊忙活邊說笑，一個賽一個地好看，簡直比花兒還嬌豔，心中便頗有些不忿。
他們仨，可在一塊兒熬過不少苦日子呢，如今連翹一日日大了，便有人開始明目張膽打她的主意，還得意洋洋跟他叫囂，再過幾年，小丁香也會長成個標緻的大姑娘……哼！
“葉連翹，你過來！”
想到這裡，他就心塞得緊，粗聲粗氣地叫道，將葉連翹喚到自己跟前。
葉連翹將將行至他附近，鼻子裡便嗅到一股濃重的酒氣，登時撇了撇嘴。
“我說你，還能不能有點分寸了？”
她很是嫌棄地將葉冬葵上下打量一番：“哪有這樣下死勁兒灌酒的？臉色難看死了，人家出酒你出命？衛策哥做了那一行，少不得要與三教九流打交道，酒量早就練出來了，你怎麼和他比？”
……居然還小看他……
葉冬葵更是惱火，斜著眼將她瞧了瞧，憋了半晌，冷不丁道：“你能不能注意一點？雖是做了替人美容養顏的買賣，不得不將自己收拾得利落些，但你也該有個度，打扮得那麼好看做什麼？城裡人心眼兒多著呢，要是對你起了什麼壞心思……”
這話說得莫名其妙，葉連翹疑惑地低頭看了看自己身上的衣裳。
半舊的鵝黃夏衫，洗得顏色都敗了，這也算打扮得好看？
“你有病吧？”
她哪裡知葉冬葵這會子心下正不高興，翻翻眼睛，老實不客氣地嗆了他一句，緊接著道：“你是不是酒還沒醒？別在這兒發瘋了，趕緊回家好生洗個澡，我聽爹說，他今天就要去將彰義橋那間鋪子給賃下來，過後少不得花功夫好生拾掇一番。我得去松年堂，怕幫不上什麼忙，你便多出些力，將我的那份做了，回頭我謝你，好不？”
葉冬葵一愕，也顧不得再與她生那不明不白的氣，抬頭道：“今天便要把租錢給