華寺？”
朱祐樘如實答道：“是。十日之前兒臣的確去過法華寺為太后和父皇添長壽燈。”
萬貴妃冷笑道：“添長壽燈只是個幌子吧？太子真正的目的是想將斷魂花帶回宮中，再讓胡老三將它當作九色茶花獻給本宮，想利用那些蟲子神不知鬼不覺地除去本宮，是嗎？”
朱祐樘袖中的雙手緊緊地握成拳，低頭答道：“兒臣真的只是去替添長壽燈，從未見過什麼斷魂花，更未將它帶回宮。”
萬貴妃冷冷地盯著他：“當年淑妃妹妹突然暴斃，你一直懷疑是本宮害死她對嗎？這些年來你時時刻刻都惦記著為淑妃報仇。是嗎？”
朱祐樘聽她提起母妃之死，心中大恨，臉上卻是不動聲色，鎮定從容地說道：“當年母妃不幸得了急症而亡，與娘娘並無任何關係，此事整個皇宮的人都知道，太醫院裡也可以查到母妃病症的所有記錄及藥方，兒臣又怎會如此糊塗將母妃的死怪到您的頭上，又怎會惦記著尋您報仇。”
張嫿心下暗罵，真是賊喊捉賊。這件事不管是不是朱祐樘指使人做的，老妖婦必定會找到“證據”栽到他頭上，趁這個大好機會除去心腹大患。
萬貴妃冷冷地道：“你嘴上這麼說，心裡卻是恨毒了本宮。若不是汪直花了三天三夜終於找到你的罪證，本宮還矇在鼓裡，差點就被你這副溫文善良的外表矇蔽了雙眼。”
皇帝沉聲道：“斷魂花產自天竺，極少有人識得，法華寺的智海和尚數年前遊歷天竺，曾帶了幾株斷魂花和毒草回來，一直將它們養在院中。他已經招認十日前送了一盆斷魂花和幾株毒草給你。”
“父皇，殿下若真的帶回斷魂花，又何必多此一舉把剋制它的毒草也帶回宮？”張嫿忍不住說道，其實她想說，以朱祐樘的手段，他若想要老妖婦的性命，又豈會留下這麼多的蛛絲碼跡？
“他若不帶回毒草，萬一胡老三一不留神被那些蟲子咬死了，誰替他養斷魂花？”萬貴妃反唇相譏道。
皇帝寒聲道：“傳證人。”
須臾，一名灰衣僧人從外面走進來，約莫四十歲左右，身材高大，相貌敦厚老實，雙手合什道：“貧僧智海參見皇上，貴妃娘娘！”
皇帝問道：“汪直告訴朕十日之前你曾送了一盆天竺的斷魂花給太子，此事當真？”
“確有此事。十日之前太子殿下來法華寺，無意中看到貧僧從天竺帶回來的斷魂花，以為是普通的九色茶花，問貧僧可否贈他一盆，讓他帶回去送給太子妃。
貧僧告訴太子殿下此花並不是九色茶花，而是天竺的斷魂花，此花土裡有很多劇毒的蟲子，人若被它叮咬，輕則昏迷，重則死亡。可若懼怕叮咬，把土裡的蟲子全都清除乾淨，斷魂花便會枯萎而死，所以在天竺很少有人敢養斷魂花。
當時貧僧以為太子殿下會打消念頭，可沒想到殿下還是堅持讓貧僧贈他一盆，又問貧僧若不小心被蟲子叮咬，可有解藥。貧僧便又贈了他幾株解毒的絳紫草。”
朱祐樘盯著他，冷冷地問道：“出家人不打誑語。大師這般冤枉我，破壞佛門戒律，也不怕佛祖怪罪嗎？？？”
智海雙手合十：“阿彌陀佛！出家人不打誑語。貧僧不敢說一句謊話。當日貧僧確實親手將一盆斷魂花和幾株絳紫草交給您。”
☆、222
“砰”一聲巨響，皇帝重重地拍了一下桌子，直震得茶盞叮叮噹噹作響，怒喝道：“畜生！這次若不是朕召明空住持進宮替貴妃唸經祈福，貴妃焉還有命在？”
朱祐樘磕頭道：“父皇息怒！智海是在汙衊兒臣，兒臣沒有向他要過斷魂花，更沒有指使過胡老三謀害萬娘娘。兒臣冤枉。”
萬貴妃以袖掩面小聲地啜泣道：“皇上，自從淑妃妹妹暴斃後，太子心中便恨毒了臣妾。您還記得麼，太子六歲那年，臣妾邀他來未央宮玩，好心好意地親自下廚做了很多好吃的糕點，可他卻一口都不肯吃，還說他糕點裡有毒。”她哭得泣不成聲，委屈地說道，“他小小年紀便視臣妾為仇人，處處提防著臣妾。不論臣妾如何對他巴心巴肺，他始終將淑妃的死算到臣妾頭上。皇上，淑妃妹妹的死與臣妾真的無關啊。”
“朕知道！朕知道！”皇帝輕拍著她的後背，柔聲勸道，“別再哭了！你哭得朕心都疼了。”
萬貴妃流淚道：“皇上，臣妾還不如死了算了。反正總有一日臣妾和臣妾的族人都會死在他的手上。”
皇帝沉下臉：“貞兒，朕說過不許你再說一個“死”字。有朕在，誰都休想害你。”