“事情如何？”趙諶脫下外套，解開袖甲掛到木施上。
甲遜看了一眼正坐在木桶旁垂死脫衣服的某元，低聲道：“打掃乾淨了，沒發現有人來過的痕跡。”
趙諶吐了一口氣，示意他出去。趙元還在跟自己的褲子較勁，他手這會兒恢復一些力氣，但還有些發抖，脫了裡外幾層衣服連汗都出來了。
“阿父，甲遜跟你說什麼吶？”他抬頭擦了把汗。
“你既都聽到了，還問我作甚？”趙諶蹲下來，拎著趙元的腳脖子給他把褲子拽下來，丟到一旁。
趙元低著頭不吭聲，垂著長長的睫毛，明顯一副不服氣但我不跟你計較的模樣。
某爹險些氣笑了，問他：“你可知你今日是在哪兒伏擊那夥犬戎的？”
趙元想也不想道：“北原草甸啊，那裡離犬戎的大營起碼還有百八十里遠。”
“那你知不知道，你殺的那夥人可不是從大營來的，他們五六日前就已經在草甸子附近十幾裡外紮了營？”趙諶站起來俯視他，眼神帶上一絲冷酷，“他們為何那樣膽大，大白天的就點起火堆子？周圍有沒有同夥？要是有人在遠處看見煙氣，綴在你們後頭殺你們個措手不及，你們怎麼辦？”
“你們能以六抵十，能不能以六抵二十，三十？一百？”
趙元聽得啞口無言，徒勞地抵抗道：“我、我跟了他們幾日了，沒見他們回什麼營……”
“要是他們根本是反等你們上鉤？”
他徹底無言，狠狠咬著嘴。雖然極力控制自己，眼角還是有些個泛紅起來。
趙諶卻似乎根本沒看見兒子的委屈不安一樣，語氣愈加嚴苛乃至殘忍：“你若被捉了，也是為父自認倒黴，但你手下的人，崔明他們要是死了呢？嚴刑拷打問出你是我的兒子，其他人對蠻族根本沒有利用價值，唯有一死！你能負責？！”
趙元用力瞪著毛氈子地衣。
“說話！”趙諶厲聲道。
“我、我錯了！我錯在自高自大自以為是！”趙元吼道，眼睛徹底溼潤了，“我不該仗著自己攢了點軍功，就輕敵起來！我不該不負責任讓同袍與自己一道冒險！我——”他哭了起來，抬胳膊擦了又擦，稚嫩的聲音更加嘶啞，“我應當遵守軍規，凡事與阿父商量。”
一時之間，帳篷裡只聽到少年人沙啞的哭聲，不好聽，但卻讓人心軟。
趙諶感覺自己彷彿分成了兩個人，一個人看著兒子哭紅的眼睛鼻子止不住的心疼，迫切地想要保住對方溫柔哄勸，另一個人就像現在這樣，毫不動容地居高臨下審視——他看著坐在地上的少年，只穿著褻褲，露出瘦弱白皙的身軀，細瘦的胳膊一隻手足握，只覆蓋一層薄薄的肌肉，漆黑的頭髮胡亂打了個髻，散落下來，被汗水打溼貼在臉頰和脖子上。
而那張臉——已經無限接近他印象中的那個女人，或許還是不同的，畢竟那是一個成熟的婦人，面前這個卻是個少年，但那雙線條迤邐的鳳眼，濃密的睫毛，修長的墨眉，挺拔秀氣的鼻樑，還有顏色紅潤的唇，都與他截然不同。
偶爾趙諶也會恍惚一下，因為兒子越來越像莊姬，總讓他有種珍貴的寶物被人搶走的感覺。
他只走神了幾息的功夫，就被兒子愈發響亮的哭聲喚回神智……天還冷著……阿奴就這樣在外頭會著涼……
“不要再讓阿父憂心了，”他重重地嘆了口氣，俯身把趙元抱了起來，“你還未長成呢，阿奴。”
趙元用力抱住趙諶的脖子，雙腿盤著他爹的腰，像只樹袋熊一樣緊緊趴在他爹身上。這姿勢他從小做到大，唯一不同就是隨著腿的長度增加，做的更加順暢。
他習慣性地挨著趙諶的頸子嗅了嗅，許是薰衣的松香，又或是澡豆乾淨的味道，偶爾混了點淡淡的汗氣……讓他感覺自己很安全，就像他每天睡覺捻的衣襟帶子，從他還是個吃奶的小娃娃時就能分辨出來的熟悉氣息，而且他爹肩膀胸膛結實又寬厚，無論他長多高多重，他爹都能把他穩穩地抱起來。
不知不覺淚水就收了，委屈也沒了。
“這麼大了，還跟阿父撒嬌！”趙諶聲音低沉平穩，眼裡的笑意卻濃得快要溢位，大掌託著兒子的小屁股走到木桶旁，順手拍了拍。唉，也就屁股上還有點肉。
父子倆兒泡進熱水裡，氣氛重新變得和緩起來。趙爹像趙元小時候那樣給他搓背，他看著兒子單薄的脊背，突然發現兒子後脖子那裡有條細細的血痕，便用手指蹭了一下。
“嘶——”趙元縮了一下脖子，叫